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“兒子……不一直在這麼做嗎?”
“你準備把皇位傳給誰呢?”太后定定看著他，“寧王的兒子，靖王的兒子，還是定王的兒子?”
“寧王、靖王、定王他們都是父皇的兒子，我的兄弟——”
太后猛然站起，一直壓抑的情緒終於爆發出來：“可他們不是哀家的兒子，他們的子孫與哀家也毫無關係!”
她鬥倒了貴妃，鬥倒了德妃，鬥倒了所有想和她爭搶的人，讓長子順順噹噹坐上了龍椅。
小兒子有野心，搶了哥哥的東西，她雖惱怒，氣過也就算了，手心手背都是肉，她內心甚至更疼愛小兒子一些。
可現在呢，小兒子竟然要去過繼貴妃的孫子，德妃的孫子，麗嬪的孫子……
她千辛萬苦守住的一切，最後都便宜了別人。她以為笑到了最後，結果她才是那個天大的笑話。
“母后——”泰安帝臉色蒼白，徹底明白了太后的心思。
可恰恰這一點是無解的。
他不可能復立長子禍害江山，幼子的降生讓他杜絕了再生的心思，至於大哥的兒子，他若真過繼了，將來毫無疑問會不得善終。
太后望著難掩病容的兒子，輕聲道：“而且，你病了。”
也不年輕了，該擁有的都擁有過了，長子有好幾個兒子，挑一個最合適的有什麼不行呢?
泰安帝心頭一痛，憔悴之態越發明顯。
母子間說到這裡，似乎已經無話可說。
他沉默著，太后卻有話問：“你是何時察覺的?”
一直以來，明明是母慈子孝，其樂融融，她為了長子動了手，他將計就計早有防備。想一想，宮中不一直如此麼，是她老了，輸了。
泰安帝喉嚨有了癢意，強忍著沒有咳出來。
其他不說，他生病是真的。
“那日您去看了我，我一覺睡了很久，第二日您又來了，我睡得更久了。我覺得有些不對勁，叫了國師與太醫檢查……”
泰安帝沒說查出了什麼，母子對視，心知肚明。
不是這個時候吧?
太后想問。
如果對她一直全心信賴，又怎麼會因為睡得久一些就起疑心?
太后最終沒有問。
她何嘗不是如此呢，在兒子沒有與她商量就直接把宜安的駙馬給了玉琉公主後，不滿就存在心裡了。
天家的父母兄弟，是容不得有嫌隙又必然會生出嫌隙的，大部分會悲劇收場。
太后不出聲了。
泰安帝靜靜坐了一會兒，站起身來：“兒子該回去了，還有許多事要處理。”
太后深深看泰安帝一眼，聲音蒼老平和，剛剛母子間的對質仿佛沒有發生過：“去吧，別太累了。”
泰安帝步伐緩慢，一步步走到門口，突然轉過身來給太后磕了一個頭：“母后，那兒子走了。”
太后眼皮顫了顫，沉默受了泰安帝這一禮。
熟悉的身影消失在門口，熟悉的腳步聲漸漸遠去，太后始終如泥塑一般，一動不動。
心腹嬤嬤跪在太后腳邊，聲音哽咽：“太后，皇上對您還是孝順的，只要您開口——”
“有什麼意思呢?”太后淡淡打斷嬤嬤的話，“哀家一生尊榮，所要的從來不只是活著。”
她掉幾滴眼淚，確實能繼續錦衣玉食活下去，可從此不再是深受皇帝敬重的太后，而是這皇宮裡的囚徒。
這種日子，她一刻都無法忍受。
這一夜，慈寧宮中的燭火一直都沒有熄，等到黎明來到時，響起了無數壓抑的哭聲。
天亮了，平王與禁軍統領張澤勾結夜闖乾清宮的事震驚朝野，不久後又傳出太后在這場宮亂中受驚而亡的消息，讓百官勛貴受驚的心再次抖個不停。
張澤是太后的遠房外甥，細究起來，太后到底是受驚而亡，還是宮變失敗自盡，那就說不清了。
不管怎麼說，明面上太后肯定是受驚而亡，皇上也不允許生出其他流言來。
各個府上再次叮囑小輩最近老老實實做人，比如靖王，第一時間抓來小兒子罵一通，權當給自己壓驚。
謀逆是大罪，平王一家老全都賜了白綾，除了祁明。
泰安帝在養心殿召見了祁明。
祁明見到泰安帝沒有出聲，只是默默行了一禮。
泰安帝看他一眼，心頭複雜：“朕聽說，你被綁在了床柱上，為什麼沒和你父親一起呢?”
祁明還沒來得及換過衣裳，外在的狼狽卻掩不住皎月般的氣質，聽了這話揚唇一笑：“那時是不是一起，對您來說其實不重要吧。四叔，白綾不值錢，賞侄兒一條就好。”
泰安帝端詳著這個輕描淡寫求死的侄兒，搖了搖頭：“朕向來賞罰分明，既然當初他說你不是他兒子，如今就不該受牽連。清園清幽，正適合你，回去吧。”
祁明笑笑：“既然我不是他兒子，又如何住清園?”
“那你打算如何?”
第331章 選擇
泰安帝靜靜等著祁明的回答。
把大哥趕下皇位，他不後悔，亦不愧疚，但對這個侄兒他是有些歉意的。
不是因為祁明本是太子，而是祁明有做好這個位子的才能。