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“並不是，是父親從海外一個商人手中得到了些種子，種植出來，覺著果子甘甜可口，特進京獻與聖上，”孟輕語不卑不亢地回答，聲音婉轉如黃鶯。
既然是進獻，那應該就是已經查驗清楚了，景隆帝便拿起一顆鮮紅欲滴的草莓，遞與孟皇后，“皇后，嘗嘗這新奇果子，看起來也十分好看。”
他此時滿腦子想著怎麼跟皇后修復關係，卻忘記了，怎麼進獻的是孟輕語而非她父親?
底下坐有宗室和誥命夫人，皇后沒有在外面場合給景隆帝沒臉的打算，便接了過來，只是沒有馬上吃，拿在手中仔細端詳。
她也是第一次見這種果子，拿在手中都能感受到果汁飽滿。
此時，陶灼跟福安公主已經上了高台，陶灼一眼看到孟皇后手中的草莓，不由瞪大了眼。
她自然知曉，這時候是沒有草莓的，後世草莓是從國外引進過來，且是改良後的品種，但此時看到熟悉但明顯小了幾個號的草莓，陶灼眼珠子都要掉出來了，還以為自己眼花看錯了。
孟皇后本來是想放到口中試下味道的，但餘光看到了福安公主與陶灼兩人，忙停下動作，朝她們招手，“福安和灼灼過來。”
“母后，”福安公主自然不認得草莓，好奇地看著桌案上的果盤。
而孟輕語則早有眼力數地退到一旁站立好。
“這是地方上進獻的果子，說是來自外域，福安和灼灼要不要嘗嘗?”孟皇后說著，便從那果盤裡隨手拿起兩個遞給兩人。
陶灼接過來拿在手中，仔細看了看，的確是小草莓無疑，她驚奇地看著手中草莓的樣子，只會讓人覺著是沒見過這種果子驚訝，卻不知她內心的興奮。
福安公主還在猶豫著新奇果子，真的可以吃嗎?就看到陶灼已經咬了一半到口裡，忙問：“灼灼，好吃嗎?”
雖然不是後世特別甘甜的大草莓，可草莓味兒卻十分濃郁，不愧是原生的小草莓，她忙沖福安點頭，“好吃的，宜蓁快嘗嘗，娘娘也試試，很好的味道。”
她算是草莓愛好者，能吃到久違的食物，自然是極其高興。
一個草莓吃完，眼睛不由就落在桌案上，不吃不想，吃一顆就有些停不下來，可也知道這是稀奇物，強迫自己收回目光。
高台上的動靜，底下的太子和祁曄自然也看到了，太子留在後面和謝凌秋說了句什麼，謝凌秋便去了定國公府女眷那邊。
祁曄看到皇后遞了什麼給陶灼，她還吃了，表情十分滿足，便快速走上來，未走近自然便看到了桌案上的草莓，目光也是一凝。
然後，便懂了為何方才灼灼會是那樣表情。
孟皇后和福安公主此時也吃了一顆，都覺著味道不錯，主要是稀罕新奇。
景隆帝見孟皇后吃完後，露出喜歡的表情，當下也十分高興，自己也嘗了一顆後，點點頭，對孟輕語道：“不錯，這果子還有多少?都送過來。”
孟輕語道：“回聖上，成熟的也就這一盤，還有些要過一兩日才成熟。”
祁曄看了孟輕語一眼，問：“這果子從何而來?”
孟輕語沒有抬頭卻回道：“是小女父親從一外商手中所得，找花匠種下精心養護，得了十幾株苗，此次進京都帶了過來，進獻聖上。”
祁曄並不認識孟輕語，“你父是何人?”
“蘇州市舶使，”孟輕語回道。
祁曄便不覺著能看到草莓稀奇了，便對景隆帝道：“皇兄，臣弟先前也見過這果子，據翻譯過來說，喚作草莓，只是在圖畫上看到，今日算是見到實物了。”
雖然只一盤子草莓，十分稀少，可景隆帝怎麼也得讓胞弟和太子嘗嘗，讓他們取了品嘗。
“的確美味，”祁曄和太子都點頭認可。
陶灼心道，能不好吃嗎?有幾個人能拒絕草莓的味美，不過她溜了眼祁曄，方才那話怕不是又胡謅了誆騙聖上吧?
祁曄卻一臉平靜，似乎方才所言十分真實一般，畢竟這種事沒人去較真了追查。
既然蘇州市舶使進獻了新奇好吃的草莓，景隆帝自然要賞，讓人召過蘇州市舶使來，賞了些金銀下去。
但祁曄卻看著蘇州市舶使離開的方向，皺了下眉，被景隆帝看到，問，“曄兒，可有什麼不妥?”
祁曄回道：“皇兄，臣弟記得離開蘇州時，委派的市舶使並不是眼前這位孟大人。這個孟大人該是副市舶使才對。”
既然當初市舶使的事他已經全權交代出去，雖然是自己一手創辦起來，但體系已經成熟，他便沒有過度插手詢問，蘇州這邊市舶使居然換人了。
景隆帝倒是知曉，畢竟當初批文還是他簽的，“原先的市舶使患了重疾，無法任職，朕便提拔了這副使上來。”
祁曄點點頭，但心中卻覺著怪異，他記得去年離開前，原市舶使身體十分康健，且不知為何，這位副使看起來有些虛頭巴腦。
而且，當時在蘇州時，這位孟大人就有些鑽營，叫他不太喜歡，只是後來他從蘇州被急調回京。此時卻讓他女兒來獻草莓，卻是怪異。
作者有話說：
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