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“我是個普通人，也不知道九鳳是不是大妖，是怎樣的妖，但我接觸的妖對我都挺好。”蘇允像是陷入某種回憶：“我阿娘身體不好，需常年用藥，祖父年事已高，出海打漁也賺不了幾個錢，阿娘吃的藥大多是我去山裡，林間采。”
“有一回去東邊山頭採藥，那天才下過雨，路滑，我一個沒留神就倒了下去，頭磕在了石塊上，醒來的時候，倚著一棵桃花樹，樹上坐著個笑吟吟的男子。”
“那男子見我醒了，將手中的桃花燈給我，讓我一路順著燈的方向走，便能到家。”蘇允彎著眼笑了一下，現出點少年的飛揚神氣來：“其實那個時候，我就知道他是妖了。”
“我之後常去找他，給他采了許多東西當做謝禮，他都沒有再現身，後來估計被我煩怕了，熟了之後也會說幾句話，帶我去見見他其他好友。”蘇允轉了轉手腕，道：“很奇怪，我真是一點也不怕，只是覺得新奇。”
“我聽你祖父說這海從前叫九鳳海，十幾年前九鳳就居於此地了嗎?”薛妤安靜聽完，問起了自己關心的事。
蘇允搖頭：“並不是。但說九鳳十幾年前確實來過這邊，這海是因她某位老祖而有的名字，她時常過來看看，這次來是在半年前。”
薛妤看著他的眼睛，又問：“那隻和九鳳做交易的大妖，你認識嗎?”
“不認識，但有聽說過。”這個口直心快的少年罕見的猶豫了一下，才撓了撓頭：“你們要是想知道，我可以說給你們聽，但得事先說好，我也只是聽說，不知道真假。”
“無事。你說。”
“村子裡常出這樣的事，大家人心惶惶，我曾不止一次問過桃知，他只說那隻妖沒有壞心思，不會傷害無辜之人，之所以這樣，是因為有人欠下了債，得還。”
薛妤再看過去的時候，蘇允已經投降似的舉起了手，嗷嗷亂嚎：“別的我是真不知道了，一點都不知道了。”
“我想問最後一個問題。”薛妤看著那空落落的迎春花架，緩緩出聲：“既然你祖父那樣怕妖，厭惡妖族，為何寧願忍受常年累月的折磨繼續住在村里?你們其實大可以去城裡生活。”
對於經歷過喪子之痛的老村長來說，還有什麼是比人命更重要的呢。
薛妤話音落下，蘇允瞳仁里嘻嘻哈哈的笑意如潮水般褪去，他扯了下嘴角，攤了下手掌，道：“誰知道呢。”
“可能是我阿娘需要一直吃藥，而我，需要攢錢上去大門派拜師學藝吧。”
薛妤深深地凝了他一眼，帶著溯侑走出了石屋。
她看了眼正當空的曜日，才想說話，就見腰間玉符燃起來，善殊溫溫柔柔的聲音傳進耳里：“阿妤，你現下有沒有空?我這裡有些發現，關於陳劍西的。”
“有空。馬上到。”
薛妤兩人再次大搖大擺從霧到城高空飛過，負責上前記錄的弟子在兩人走後，頗為不解地看了手冊上一排的“赤水違規”的字樣，兩人面面相覷，其中一個對另一個道：“赤水最近，是發了什麼橫財麼。”
“不知道，聖地一向有錢，出手闊綽。不過赤水往常是最守規矩的一個，最近不知道是怎麼了，一反常態。”
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金光寺，善殊的住所。
薛妤到的時候，古樹底下已經擺好了桌和凳，桌上斟好了熱茶，清香陣陣，不遠處竹林中風聲簌簌，美不勝收。
薛妤落座後，善殊屏退左右，將手邊一卷竹簡推到薛妤跟前，道：“阿妤姑娘，你先看看。”
薛妤接過竹簡，逐字逐行認真看下來，最後啪的一聲合起來，遞給身邊眉目艷極的少年：“看看。”
“你走之後，我命手底下人著手調查陳劍西。跟悟能主持說的七不離八，他接手霧到城，為人寬和，在百姓中名聲和口碑都不錯，看不出什麼反常之處。”
善殊整理了下衣袖，娓娓道來：“於是我開始調查他的生平，令人拜訪他昔日同門，查他的幼年和過往，最後發現了上面寫的這些。”
“他這個人，處處透著可疑。”薛妤鎖眉，將昨夜發生的事簡單說了下，又道：“這些東西我們看著也就心裡有個數，陳劍西輕而易舉就能反駁回去，反而容易打草驚蛇。”
“說的是，所以我也不敢輕舉妄動。”善殊認同地點頭，忽而嘆息一聲：“若上面所言不虛，那這個陳劍西，真不是一般人。”
薛妤脊背往後稍傾，直到靠在椅子上，她才閉了下眼。
“可若是不打這條蛇，我們根本見不著陳淮南。”善殊也發了愁：“這個人物不現身，我們說什麼都是空。”
“陳淮南比陳劍西小十歲，陳淮南出生時，他已經被當地稍有名氣的門派拒絕了五次，說他根骨不佳，悟性不足，難成正果，即使陳父陳母花大價錢也沒能買通門中教習。”薛妤冷靜道：“而在陳淮南出生之後，他再去同一個門派，就能同時被長老們看上，哄搶，最後驚動掌門。”
“為什麼?”薛妤不自覺皺眉，她並非全然否定一個人的努力，如果陳劍西是咬牙以毅力或是堅持取勝，那她毫無二話，可門派選新生這種事情，往往都是看一個人天生的潛質，前期若是根骨不佳，難道長兩日就能脫胎換骨，去舊迎新嗎?