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太監將荷包收進袖筒里，恭聲道：“太皇太后只宣了定國將軍夫人一人，咱家也是有心無力，老太太您莫怪罪。”
老太太心裡一緊，面上卻不顯，溫聲道：“不敢，不敢，還請小大人稍等片刻。”
太監恭聲道：“還望定國將軍夫人快一些。”
婉清道了謝，扶著老太太進屋，命紫玉去拿命婦的服飾，對老太太溫聲道：“祖母放心，孫媳定謹言慎行。”
“太皇太后為什麼只宣召你一人?”大太太急的轉圈，直覺有壞事發生：“現在派人去西郊大營通知以安，一去一回也得一個時辰，這可怎麼辦才好?”
老太太看向婉清，柔聲交代道：“不論發生什麼事情，都不要著急，回來後我們一家人一起商討。”
婉清點點頭，到內室換了命婦的服飾，欠身向老太太和大太太行禮後，便帶著紫玉走出屋子，到角門坐上馬車跟著傳旨的太監往皇宮去。
到了寧康宮時，太皇太后正在喝藥，婉清垂首恭敬的走上前，跪下向太皇太后請安：“太皇太后萬福金安。”
“起。”太皇太后朝婉清招了招手：“過來哀家身邊坐。”
李嬤嬤搬了一個繡凳放在床榻前請婉清坐下，婉清謝過恩坐在太皇太后的床榻前，太皇太后含笑道：“不用緊張，哀家這幾日無趣的很，就想叫你來陪哀家說說話。”
婉清恭聲道：“臣婦榮幸之至。”
“不說這些虛話。”太皇太后拍拍婉清的手，溫聲道：“哀家喜歡和聰明人說話，你莫要辜負哀家的心意便好。”
“臣婦不敢。”婉清心裡的不安漸漸放大。
這時，一個宮女進來稟告：“稟太皇太后，太后娘娘求見。”
太皇太后嘖了一聲，對宮女道：“去告訴太后，哀家不是老虎，不吃人，讓她安心的回去吧。”
宮女領命而去，太皇太后失笑道：“哀家這把老骨頭，即將入土的人了，怎麼在你們眼中還成了可怕的老虎?”
“臣婦不敢。”婉清斂下眼眸：“太皇太后您萬壽無疆。”
第183章 賜婚
“你這孩子，如今還沒有五年前有趣。”太皇太后拍拍婉清的手，柔聲道：“是不是這幾年被規矩禁錮住了?哀家還是喜歡你之前的模樣，果敢有計謀，到哀家跟前說哭就能掉眼淚，在宮裡敢為他人不敢為之事，實在是勇氣可嘉，哀家看著就歡喜。”
婉清心裡一緊，連忙跪下：“望太皇太后恕罪。”
“哀家是在誇你。”太皇太后微微皺眉，讓李嬤嬤將婉清扶起來，她嘆道：“果然人的年齡越大，牽掛越多，越小心了，哀家尋常的一句誇獎，到了你們耳朵里、心裡就成了另一種含義。”
婉清抿了抿唇，她清楚重頭戲要來了，只是不知是什麼事情值得太皇太后鋪墊這麼多?
“不過這也在所難免，你們這些小輩如今已經為人父為人母了，自然要事事為孩子們考慮，生怕惹了禍事殃及骨肉血親，這是情理之中。”太皇太后笑著道：“你是個有福氣的，為周家生了四個嫡子一個嫡女，膝下有五個孩子，必然更加小心謹慎，哀家不怪你。”
婉清恭聲道謝，袖子下的手掌緊緊攥緊，太皇太后一直在說牽掛和孩子，她究竟意在何為?
“哀家見過你的大兒子，其他四個孩子還未見過，聽說都是聰明伶俐的好孩子。”太皇太后的語氣像一個慈祥的長輩：“尤其是你的女兒，叫佳寧對嗎?可愛乖巧，人見人夸，連哀家都有所耳聞，你什麼時候帶進宮來讓哀家瞧瞧?”
婉清恭敬道：“臣婦女兒頑劣，恐擾了太皇太后的清淨。”
“哀家就喜歡熱鬧。”太皇太后眼眸一閃，像突然想起了什麼，柔聲道：“這麼好的孩子，哀家很喜歡，就讓哀家親自給你女兒指個婚，可好?”
婉清一瞬間渾身冰涼，她起身跪在太皇太后的床榻前，澀聲道：“臣婦感念太皇太后的關心，只是臣婦女兒今年方五歲，還是個淘氣的孩童，實在當不起太皇太后親自指婚。”
“周蘇氏，你連問都不問哀家將你的女兒指給誰，就要一口回絕哀家，是認為哀家心懷不善嗎?”太皇太后聲音微冷。
婉清心裡酸澀難忍：“臣婦不敢。”
太皇太后向李嬤嬤使了個眼色，李嬤嬤上前扶起婉清，笑著道：“定國將軍夫人不要辜負了太皇太后的好意，太皇太后疼愛小輩，定會為貴府的大姑娘指一個一等一的好兒郎。”
“不僅是一等一的好兒郎，而且你們兩家知根知底，你聽了一定樂意。”太皇太后換上慈和的笑臉：“是哀家的親侄孫，與你交好的鄒家老二媳婦的大兒子，鄒家的大公子鄒昱昊，你定然見過，那孩子是個懂事知禮上進的好孩子。如何，這樣的家世品性可配的上你家大姑娘?”
婉清十指的指尖深深陷進掌心中，這不是太皇太后指婚的兒郎好不好的問題，是佳寧才五歲，她只想讓她開心暢快的過一輩子，而不是無論將來她喜不喜歡，她都要被太皇太后的懿旨困在鄒家一生。
“臣婦感念太皇太后的心意。”婉清垂下眼眸低聲道：“但臣婦女兒生性散漫頑劣，不堪為國公府的宗婦，還望太皇太后收回成命。”