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沒等婉清開口，一心惦念著吃冰糖肘子的春蕪，見院子裡空空，一桌席面也沒，立刻撇著嘴控訴：“你怎麼不幫我留一些?”
秋葵瞪她一眼：“都什麼時候了，你還想著吃!老太太摔了一跤，我不敢再讓人擺席面吃喝玩樂，一應吃食都堆在小廚房裡。姑娘，老太太怎麼樣了?”
“老太太無事，毫髮未傷。”婉清含笑道：“秋葵，你去和大家說一聲，想著大家掛念老太太，沒有心思吃席面，而廚房裡吃食都做好了，不能浪費，大家便分了，自拿去屋子裡吃吧。”
其實，老太太無事，吃席面玩玩鬧鬧都不要緊，但是她嚇唬張姨娘時，角門周圍好幾個丫鬟婆子，婉清恐被有心之人拿住話柄滋生事端，還是小心謹慎些為好。
春蕪一溜煙兒沖了出去，她要去搶冰糖肘子和糖醋魚。
在屋子裡吃，對於丫鬟和小廝們來說更加自在，一個屋子裡四個人拼成一桌，雞鴨魚肉都有，再偷偷溫一壺濁酒，樂樂呵呵的過了小年。
婉清的五十兩銀子沒有浪費，小年夜過後，原本因長順鎮著，對婉清恭敬有餘親近不足的小丫鬟，現下見了她都是一臉的笑，還敢湊趣說幾句笑話逗婉清開心。他們還聽秋葵暗中透露，婉清給每個人準備了五兩銀子的壓歲錢，只等著年三十發下來，他們心裡更是高興，話里話外都成了“我們姑娘”怎麼怎麼。
婉清嘴角勾起一抹弧度，這是跨入新年的一個好開端。
萬事美滿，只有張姨娘令人心煩。次日，角門上的婆子過來稟告：“張姨娘來了，想見見姑娘。”
婉清聞言不由冷笑，春蕪知曉婉清的心意，上前回復道：“就說姑娘昨日著了涼，現在正咳嗽，不方便見客。”
婆子領命出去，秋葵看著她出去，才皺眉斥道：“你胡謅什麼?平白無故咒姑娘，若真有個不好怎麼辦?”
春蕪臉色一白，她剛才只是著急找藉口瞎說的，當下慌忙‘呸呸呸’三聲，作揖禱告：“童言無忌，各路神仙別當真，要保佑姑娘萬事順遂，平平安安。”
婉清失笑，秋葵還想再訓兩句，還沒開口，外面熙熙攘攘一陣，就聽見張姨娘帶著笑的聲音：“聽說姑娘病了，我來看看。”
春蕪心裡冒火，走過去大聲訓斥角門的婆子：“聽不懂話嗎?說了姑娘正咳嗽不見客，你是聾了還是裝聽不見。”說的是婆子，眼睛直望張姨娘身上撇，春蕪就是隱喻張姨娘裝聾作啞。
婆子很委屈：“我說了，張姨娘不聽。她是主子，我們不能硬攔啊!”
只要是個正常人，此時估計已經羞愧難當了。但張姨娘非同常人，她像愣是聽不懂一般，笑著勸春蕪：“別怪她們，是我憂心你們姑娘的身體，這才顧不得許多特地來探望。”
婉清放下手中的書，走過去請張姨娘到正廳喝茶，與其讓張姨娘糾纏不休，不如一口回絕乾淨利索，而且婉清很好奇，張姨娘到底所為何事!
春蕪等人上過茶後，婉清使眼色把她們全部遣出去，偌大的正廳，只剩下婉清、張姨娘和張姨娘的貼身女使。婉清氣定神閒，端起茶盞細細品茶，聽著張姨娘從婉清屋子的布置、身邊伺候的人的品行以及婉清的樣貌、通身的氣派，從頭到腳誇了一遍，言詞天花亂墜，妙語如珠。婉清無動於衷，時不時的應一聲‘嗯、好、是、謝謝誇獎’的單調詞語。
婉清一盞茶喝完，轉手拿起糕點慢慢吃，張姨娘才開始進入正題，她突然落下淚來，感傷自憐道：“可憐我命苦，這輩子如姑娘一樣有福氣，是不能了。瞧我，好端端提這些做什麼，姑娘不會覺得我煩吧?”
戲都唱到這了，不接著唱下去多可惜。婉清很給面子：“不會。”
張姨娘感激的看了婉清一眼，低下頭抹眼淚：“我自小福薄，父母早逝，被兄嫂賣進府里，二太太憐惜我，把我指給二老爺做姨娘，誰曾想，誰曾想二老爺竟英年早逝。”張姨娘一會兒功夫哭的喘不上氣，眼眶通紅，分為可憐。
但在場的兩個人都沒去勸解，婉清依舊慢條斯理的吃糕點，她瞥了眼張姨娘的女使，那女孩臉上正一閃而過一絲嫌棄。
“我這十幾年過得真是生不如死，連個說貼心話的人都沒有，身邊沒個一兒半女，只孤零零的在世上熬日子罷了。原來還有二太太在，日子雖苦，心裡卻有主心骨，哪想到二太太也……”張姨娘捂著帕子去看婉清，一字一泣道：“孩子，你是不是常常想起二太太，我也想，想的痛不欲生，只恨不能跟著她去了。”
一口糕點哽在喉嚨里，婉清拼命咽下去，她面色一冷：“那你怎麼不去?”
張姨娘猛地抬起頭看著婉清，淚眼朦朧的眸子裡滿是不敢置信，一時忘了哭。婉清好笑的看著她，張姨娘被看得不自在，低下頭擦眼淚，擦著擦著又哭了：“二太太心善，定不忍心，我年紀輕輕便隨她而去。”
“姑娘，你是二太太身邊長大的，必然與二太太一樣心地善良，你幫幫我吧!”張姨娘抬起頭，一臉希冀的望著婉清，婉清巋然不動，只冷冷的盯著她看，丁點兒不打算接她的話茬。張姨娘只好自顧自說下去，可憐兮兮道：“我這樣活著和木頭有什麼區別，姑娘你幫幫我，幫我和老太太說說，讓她放我出去吧!”