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覃竹心裡疑惑更深，袁初夏跟她可不是能抵足相談的人，雖然都是些昔日閨中女子的小矛盾，可初夏心氣高傲，輕易不肯對人示弱。
若是往日，知道方氏生病，於情於理，她自會登門探望，可如今她心裡有個疙瘩——袁家對於自己父親的死，要承擔多大的責任?那個謎團未解，她不得不謹慎行事。
她臉上一肅，目光銳利地盯著她。“綠枝，你自己想想，今日說話是不是顛三倒四的。我問你，到底是誰讓你來找我的?你來我這裡文清大哥可知道?你怎麼沒坐袁家馬車來?要不我同你去見見你家大爺，問清楚些?”
綠枝聽說要見大爺，頓時變了臉色。她心裡叫苦，覃姑娘可不是好糊弄的。如今東府早沒了往日的地位，就是太夫人和二小姐也被拘管起來。覃姑娘跟西府那兩位主子的感情要比自己的主子深厚得多。萬一鬧到大爺面前，她可就活不成了。
她一咬牙，撲通跪在地上，說了實話。
“姑娘，求您心疼我，跟我去一趟，若是您不去，我就沒活路了。這事千萬別讓大爺知道。”
她目光閃爍，透著張皇失措，“有人給我們太夫人下藥，太夫人懷疑是……太夫人這才說要見您，有件特別重要的事情要告訴您。
豪門大宅之中多有辛秘醜聞，覃竹也不是不知道，可萬沒想到綠枝說出這樣一番話來。
“特別重要的事……”
她甚至不用多想，就明白了方氏的處境和意圖。袁家有人給她下藥，而她心生畏懼，決定把一件什麼事告訴自己。會不會就是自己想的那件事?
覃竹片刻做了決定。在澶州，對袁家的調查，周珩已經走進窄巷，左突右沖不得通途。若是方氏是知情人，那麼此刻她受到生命的威脅，就有可能吧一切說出來。
她伸手拉起綠枝，“好，我跟你去。但你稍等，我交代幾句。”
“謝謝姑娘。”綠枝感激不盡，爬了起來。
覃竹回身拉著李漁進了內間。李漁雖然不知內情，可也很謹慎。“阿竹姐，你別去。袁家不知是什麼情形，剛才那綠枝說得，什麼她家太夫人被下藥，這些事你不好參合進去。”
覃竹點頭，“你說的是，我原本不該參合進去，但是我去卻是為了另一件事。我想聽聽袁家太夫人對我說什麼。”
“那，我陪你去。”
“不，你跟著我，恐怕她說話就會有顧忌，聽我說。”覃竹壓低聲音，“待我走後，你立刻去衙門後院找周大人，把綠枝的話一五一十告訴他，他就會明白了。”
“然後呢?”李漁不放心。“我看不如讓周大人去袁家接應你。”
“覃竹沉吟，也許是我多想了，太夫人要說的並不是我想知道的那件事。袁家是豪門望族，你讓周珩不要擔心，不可擅闖，若是無事我很快就會回來。若是有事……”她略沉吟片刻，“也讓他有所準備。”
“可是……”李漁猶自不放心，覃竹對他安慰地笑了笑。“記住我說的話。”
李漁眼看著覃竹和綠枝出了店門，一直跟到門口，目送二人遠去，待等她們消失在視線中，他一跺腳，回身關了店門，撒腿如飛，直奔澶州衙門。
剛拐過覃記的牆角，還沒走出巷子，他愣住了。一個穿黑色勁裝的青年攔住去路，目光森冷的盯著他。
小李掌柜咽了口吐沫，謹慎地後退幾步。“大哥，我有急事，讓我過去。”
黑衣人不語，卻慢慢逼近，李漁的眼睛亂轉，心中暗道不好。他一轉頭就跑，哪知迎面又是一個黑衣人攔住去路，李漁見勢不妙，扯開嗓子慘叫一聲，“救——”
他的聲音嘎然而止，面前的黑衣人禿鷲般欺近他近前，伸手就捏住了他的脖子，略一用力將他舉了起來。李漁雙手用力掰著脖子上的鐵爪，兩腿亂蹬，卻怎麼也掙脫不開，漸漸，他沒了聲息。
----
綠枝領著覃竹偷偷進了袁家東府的時候，已是日落時分，天際邊殘陽如血，漸晚漸濃。
後宅靜悄悄的，方氏已將所有丫鬟婆子遣了出去，只有兒女袁初夏守著她。初夏焦急萬分的在房中來回踱步，方氏閉著眼，靠在床頭，眉心一道深刻的紋路，蒼老的臉上滿是淒涼。
綠枝把覃竹領進來時，初夏幾乎跳起來，可一瞬間她又忍住了。“阿竹，你來了。”
覃竹點頭，並不多言，而是去看裡面的方氏，一時間她竟有些認不出了。
這位袁家太夫人輩分雖高，實則還未到不惑之年，從前的她因是妾室扶正，就分外注重自己的梳妝打扮，無論何時力求端莊賢淑，配得上這袁家長房女主的身份。
可今日一見，她仿佛被抽乾了血肉，只剩下一副枯槁身子。這其中除了為袁三爺勞心勞力外，是否還有些別的原因。綠枝說有人給她下藥，誰會毒害一個後宅寡居的婦人?
方氏一動不動，初夏走到她身旁，輕輕推著她的胳膊，“娘，阿竹來了。”
叫了兩聲，方氏卻沒反應，初夏哭了起來。“娘，娘你醒一醒。”
覃竹的心裡也不好受，快步走到方氏跟前，蹲了下去，柔聲呼喚。“伯母，我是阿竹，我來看您了。”
若是往日，知道方氏生病，於情於理，她自會登門探望，可如今她心裡有個疙瘩——袁家對於自己父親的死，要承擔多大的責任?那個謎團未解，她不得不謹慎行事。
她臉上一肅，目光銳利地盯著她。“綠枝，你自己想想，今日說話是不是顛三倒四的。我問你，到底是誰讓你來找我的?你來我這裡文清大哥可知道?你怎麼沒坐袁家馬車來?要不我同你去見見你家大爺，問清楚些?”
綠枝聽說要見大爺，頓時變了臉色。她心裡叫苦，覃姑娘可不是好糊弄的。如今東府早沒了往日的地位，就是太夫人和二小姐也被拘管起來。覃姑娘跟西府那兩位主子的感情要比自己的主子深厚得多。萬一鬧到大爺面前，她可就活不成了。
她一咬牙，撲通跪在地上，說了實話。
“姑娘，求您心疼我，跟我去一趟，若是您不去，我就沒活路了。這事千萬別讓大爺知道。”
她目光閃爍，透著張皇失措，“有人給我們太夫人下藥，太夫人懷疑是……太夫人這才說要見您，有件特別重要的事情要告訴您。
豪門大宅之中多有辛秘醜聞，覃竹也不是不知道，可萬沒想到綠枝說出這樣一番話來。
“特別重要的事……”
她甚至不用多想，就明白了方氏的處境和意圖。袁家有人給她下藥，而她心生畏懼，決定把一件什麼事告訴自己。會不會就是自己想的那件事?
覃竹片刻做了決定。在澶州，對袁家的調查，周珩已經走進窄巷，左突右沖不得通途。若是方氏是知情人，那麼此刻她受到生命的威脅，就有可能吧一切說出來。
她伸手拉起綠枝，“好，我跟你去。但你稍等，我交代幾句。”
“謝謝姑娘。”綠枝感激不盡，爬了起來。
覃竹回身拉著李漁進了內間。李漁雖然不知內情，可也很謹慎。“阿竹姐，你別去。袁家不知是什麼情形，剛才那綠枝說得，什麼她家太夫人被下藥，這些事你不好參合進去。”
覃竹點頭，“你說的是，我原本不該參合進去，但是我去卻是為了另一件事。我想聽聽袁家太夫人對我說什麼。”
“那，我陪你去。”
“不，你跟著我，恐怕她說話就會有顧忌，聽我說。”覃竹壓低聲音，“待我走後，你立刻去衙門後院找周大人，把綠枝的話一五一十告訴他，他就會明白了。”
“然後呢?”李漁不放心。“我看不如讓周大人去袁家接應你。”
“覃竹沉吟，也許是我多想了，太夫人要說的並不是我想知道的那件事。袁家是豪門望族，你讓周珩不要擔心，不可擅闖，若是無事我很快就會回來。若是有事……”她略沉吟片刻，“也讓他有所準備。”
“可是……”李漁猶自不放心，覃竹對他安慰地笑了笑。“記住我說的話。”
李漁眼看著覃竹和綠枝出了店門，一直跟到門口，目送二人遠去，待等她們消失在視線中，他一跺腳，回身關了店門，撒腿如飛，直奔澶州衙門。
剛拐過覃記的牆角，還沒走出巷子，他愣住了。一個穿黑色勁裝的青年攔住去路，目光森冷的盯著他。
小李掌柜咽了口吐沫，謹慎地後退幾步。“大哥，我有急事，讓我過去。”
黑衣人不語，卻慢慢逼近，李漁的眼睛亂轉，心中暗道不好。他一轉頭就跑，哪知迎面又是一個黑衣人攔住去路，李漁見勢不妙，扯開嗓子慘叫一聲，“救——”
他的聲音嘎然而止，面前的黑衣人禿鷲般欺近他近前，伸手就捏住了他的脖子，略一用力將他舉了起來。李漁雙手用力掰著脖子上的鐵爪，兩腿亂蹬，卻怎麼也掙脫不開，漸漸，他沒了聲息。
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綠枝領著覃竹偷偷進了袁家東府的時候，已是日落時分，天際邊殘陽如血，漸晚漸濃。
後宅靜悄悄的，方氏已將所有丫鬟婆子遣了出去，只有兒女袁初夏守著她。初夏焦急萬分的在房中來回踱步，方氏閉著眼，靠在床頭，眉心一道深刻的紋路，蒼老的臉上滿是淒涼。
綠枝把覃竹領進來時，初夏幾乎跳起來，可一瞬間她又忍住了。“阿竹，你來了。”
覃竹點頭，並不多言，而是去看裡面的方氏，一時間她竟有些認不出了。
這位袁家太夫人輩分雖高，實則還未到不惑之年，從前的她因是妾室扶正，就分外注重自己的梳妝打扮，無論何時力求端莊賢淑，配得上這袁家長房女主的身份。
可今日一見，她仿佛被抽乾了血肉，只剩下一副枯槁身子。這其中除了為袁三爺勞心勞力外，是否還有些別的原因。綠枝說有人給她下藥，誰會毒害一個後宅寡居的婦人?
方氏一動不動，初夏走到她身旁，輕輕推著她的胳膊，“娘，阿竹來了。”
叫了兩聲，方氏卻沒反應，初夏哭了起來。“娘，娘你醒一醒。”
覃竹的心裡也不好受，快步走到方氏跟前，蹲了下去，柔聲呼喚。“伯母，我是阿竹，我來看您了。”