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宋苗為住宿問題，禮貌向陸西陵致謝，陸西陵則說舉手之勞不值一提，清湄苑原本一直都是空置的。
片刻，服務員送上一塊熱毛巾，陸西陵擦了擦手，問她們白天在玩什麼。
夏郁青說：「我帶苗苗去逛了街。」
「買什麼了嗎？」陸西陵前幾天強硬地塞給了夏郁青一張卡，讓她這兩天帶朋友吃喝玩樂可以任意消費。那卡綁定了簡訊通知，但三天過去了，一筆錢沒動。他倒不覺得意外。
「就買了些小東西。」夏郁青指了指放在桌上的紙袋。
菜已經提前點好了，服務員詢問過後，開始上菜。
吃飯時閒聊，陸西陵得知宋苗跟夏郁青不單單是高中同學，小學和初中也是同校。宋苗如今在江城大學，是他們高中那一屆考得比較好的幾個學生之一。
「你們高中一個班？」陸西陵問。
「對。我跟苗苗還坐過一段時間的同桌。不過那次月考沒考好，老師覺得我倆上課的時候一定是在偷著玩，就不讓我們坐一起了。」夏郁青一邊笑著回答陸西陵的話，一邊將桌上的一道江南特色菜挪到宋苗面前，讓她多嘗嘗。
陸西陵問宋苗：「菜還合口味？」
宋苗忙點頭，「合口味的。就是稍微有點清淡。」
夏郁青則說：「完蛋了，我都不覺得清淡，看來我的味覺已經被這邊的口味同化了。」
宋苗問：「那青青你今年過年要回去嗎？可以跟我一起回去，正好彭老師的事情，也需要我們幫忙。」
夏郁青說：「我可能暫時還是沒辦法回去。老家那邊就拜託苗苗你多辛苦一下，其他事情都交給我就行。」
陸西陵記得夏郁青有本書的扉頁上，寫了句贈語，落款是「彭樹芳」，不知道是不是這個彭老師。他問：「是你們高中老師？」
夏郁青點頭，「高中語文老師。」
「遇到什麼事？」
「剛剛苗苗告訴我說，彭老師家裡有人生病了——詳細的情況我之後單獨跟你說吧。」
陸西陵點頭。
吃得差不多時，夏郁青起身，去了趟洗手間。
陸西陵提起茶壺，給宋苗斟了一杯茶，閒談口吻地問起：「除了伯父一家，青青在你們老家還有別的親戚嗎？」
宋苗搖頭，「沒有了。青青的爺爺奶奶和外公去世都很早，她外婆在她讀初二的時候也去世了。」
「沒有舅舅、姨媽之類的親戚？」
「她舅舅十幾歲跑出去打工，在外面惹了事，鬥毆時受了重傷，送醫院路上就死了。」
陸西陵幾分沉吟，「她媽媽離開你們老家以後，再也沒跟家裡聯繫過？」
「青青說，頭一年她媽媽有往家裡匯錢，後來就聯繫不上了。她外婆去世，她媽媽都沒有回家，可能……」
自己生身母親過世都不回家，要麼徹底音訊隔絕，要麼……已經不在了。
宋苗說：「其實青青五年級的時候，想過在省報上登尋人啟事。千辛萬苦找人打聽，才知道登報要錢，按行數計費。她負擔不起，就想以後自己當記者，能更方便接觸到媒體。這可能是她學新聞的初心之一吧。」
「她這些年一直還在找人？」
「有時候老家回來了去外省打工的人，青青聽說以後都會找過去打聽。除此之外就沒什麼了。我覺得，青青自己可能也覺得，她媽媽可能已經……」
陸西陵點了點頭，不再問什麼。
夏郁青從洗手間回來，陸西陵結了帳。
三人下樓，陸西陵問夏郁青晚上還有沒有別的安排。
「今天逛了一天了，就直接回去休息吧。」夏郁青說。
陸西陵瞥她，「那走吧，我送送你們。」
陸西陵拉開車門，坐在駕駛座上待命的司機轉頭一看，立即打聲招呼：「陸總。」
這位司機不是別人，正是夏郁青來南城第一天，去車站接她的王師傅。
這幾天，王師傅作為在南城生活了幾十年的「老司機」，給她們推薦了不少只有本地人才知道的蒼蠅館子。
王師傅一直對夏郁青的印象很不錯，第一面就覺得小姑娘落落大方不露怯；之後他介紹的家教工作，小姑娘也是應聘成功，出色完成任務，以至於後來她因為要實習辭掉家教一職，家長還不斷找他，希望他能在中間傳個話，讓夏郁青無論如何再教個半學期；他不過接送過一回，介紹過一個兼職，夏郁青卻一直感念在心，一直到今天，逢年過節的時候，他都還能收到夏郁青的祝福簡訊。
他們司機之間，消息最為靈通。王師傅珍惜工作機會，不敢亂傳八卦，但前一陣聽別人說，公司的陸總，似乎跟他資助過的一個小姑娘在一起了——他們一些粗人，肯定不是用的「在一起」這麼文雅的表述，原話實際更難聽。
他聽說以後一直不怎麼信。
但前幾天他接到周潛指令，要他給夏郁青做幾天司機。
這兩三天，在車上時，夏郁青每每會接到陸西陵的電話——她沒避諱過，都是直呼其名。她跟電話那端的人，聊天的語氣和內容，坐實了他一直不大相信的傳言。
他多少有些心情複雜，但不是因為聽信了夏郁青「傍大款」的那些詆毀，而是因為陸西陵一個浸淫商場的人，最是長袖善舞，大了小姑娘七八歲，又是資助人與被資助人的關係，細究起來，似乎總不怎麼磊落。