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「衙門確實在按名單核對前線將士的親人，應當是為了發放陣亡撫恤金，但是......」
周青猶豫了一下，不知這話該不該當著體弱的帝妃說。
雲子璣道：「你直說就是。」
「卑職看到那群家屬領回去的並非是完整的屍體，而是...殘缺的肢體。」周青補充說：「應當是遭遇前線炮火攻擊後才會如此。」
炮火不長眼，前幾年西狄炮火進攻得十分猛烈，導致許多士兵死後的慘狀格外駭人。
但一年前，湛繾已經派人炸了西狄的炮火營。
湛繾雖不在前線，卻對前線的戰事了如指掌，他清楚地知道，近半年來，西狄根本沒有足夠的炮火可以調動。
沒有大範圍的炮火攻擊，前線本不該出現那麼多死無全屍的將領。
倘若真有這麼嚴重，前線的奏摺也不敢不如實匯報。
「五個人都是這樣嗎？」湛繾問。
周青答：「是，有些是腳，有些是手，有些是身體的主幹...唯獨沒有人頭，也不知官府是怎麼確認身份的。」
他特意留心著帝妃的神色變化，怕這些話把帝妃嚇到。
雲子璣雖有震撼，卻面色如常，他對湛繾說：「我想去看看今日那些人是真傷心還是裝出來的 。」
這個小鎮大多數人對於死亡的表現都太過詭異，縱然人人臉上都覆著悲傷，但云子璣總覺得，那只是一張貼在人皮上的面具而已，他們心中真正在想什麼，無從得知。
周青：「二位若要細查，南邊的趙家最可疑，我方才聽他們對話，趙家竟然有八個兒郎死在前線。」
湛繾一驚：「哪來那麼多兒子？」
周青：「這正是可疑的地方，但那些名字在衙門的名單里又都對得上，實在奇怪。」
湛繾腦中過了個可怕的猜想，但未經驗證前，他並沒有說出來，只牽住子璣道：「去趙家走一趟，小姝敢不敢？」
雲子璣反握住他的手：「沒什麼不敢的。」
·
趙家是英雄鎮最富裕的一戶人家，趙員外好色，幾乎每年都要納一二個新妾進門。
妻妾多，子嗣自然也跟著興旺，兒子多些也正常，在外人看來，這沒什麼好懷疑的。
若是尋常官員來查，大抵也就被這麼糊弄過去了。
湛繾今日偏要親眼看看究竟。
他帶著子璣來到趙家府邸外圍時，才發現趙家四周守備森嚴。
高聳的院牆卻令雲子璣發愁，若是從前，他能直接飛上去，如今是有心無力。
忽然腰間一緊，蒙眼的帝王單手摟住了帝妃的腰肢，將他往懷裡扣了扣。
「抱緊了，朕帶小姝飛上去。」
雲子璣立刻抱緊湛繾的腰，湛繾雙腳點地而起，摟著子璣飛越院牆，悄無聲息又極其穩當地落在了趙家正廳的屋頂上，他遊刃有餘，還能騰出手將雲子璣發間的步搖扶了扶，不讓這把簪子掉下去。
兩人趴在屋頂上，雲子璣挪開一塊瓦片，便能將正廳里的人和事都看得清清楚楚，話也聽得明明白白。
很快，官府的人就來發放趙員外第九子的陣亡撫恤金。
「趙員外，照例是一百兩銀子和外州的兩畝好田。」
「多謝趙大人，那這塊肉？」
趙員外指了指放在正廳蒙著白布的一截斷手，問。
趙大人捂著鼻子瞧了一眼：「照例銷毀了，最近聖上頗為針對燕丞相，咱們辦事也得格外謹慎，別讓人拿住把柄，上頭要是派人來查，可不能讓他查到什麼。」
「是，是，恭送趙大人！」
待官員走後，趙員外美滋滋地點著白花花的銀兩，招來兩個家僕，指著那截斷手道：
「照例扔去亂葬崗餵野狗。」
·
亂葬崗在皇城外的一座荒山上，這座山十幾年前土匪橫行，朝廷派兵清剿不成，乾脆放了一把火，把那群土匪全燒死在了山上，這座山自此成了鬼山，毫無人煙，漸漸成了亂葬崗。
那兩個家僕將那截斷手隨意扔棄在一堆骷髏白骨中，逃一樣地離開了亂葬崗。
跟在他們身後的湛繾扯下了蒙眼的白布，本打算單獨去亂葬崗看個究竟，沒想到雲子璣抓著他的手腕，要與他一道往白骨堆走去。
「子璣，你...」
「戰場上比這更恐怖的場景我都見過。」
雲子璣道：「陛下總不會以為我會怕這些東西吧？」
湛繾：「......」
「好吧，小心些，這路上都是白骨。」
他牽著子璣，儘量讓他避開地上那些骨頭。
亂葬崗瀰漫著駭人的陰冷與腐臭，連周青周墨這等影衛都倒立著幾根寒毛。
周青看帝妃倒是一點都不怕，他那輕快的腳步，簡直像是...跟皇帝出來踏青一樣。
很快，他們找到了那截被拋棄的手臂。
湛繾仔細看這截手臂的斷裂面，以他征戰多年的經驗，這手臂根本不像是被炮火炸開的，更像是被刀砍斷，但橫切面又顯得格外奇怪，怎麼看都顯得怪異。
忽然，他的視線被這隻斷手的手背吸引過去。
青紫的手背上，有一道黑褐色的圓形胎記。
吳氏的話忽然在耳邊響起：「這兩個孩子生下來時，雙手手背都帶了黑褐色的圓形胎記。」
雲子璣也看到了，他與湛繾無聲對望了一眼，忽然轉過頭捂著唇乾嘔了起來。