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他們正說著，被置放在牆角的若木醒了，他一睜眼，滾圓的珍珠啪嗒啪嗒跳躍著落了滿地：「滄海！」
第37章 挨餓的第三十七天
無垠大洋, 無數大大小小的島嶼星羅棋布，而長留島只是其中最平凡的一個。
鮫人族世世代代居於大洋中央，往返於深海和散碎島嶼之間，他們的生活極其封閉, 從來都不會離開自己出生的那個地方。
原本這樣的生活雖然稍嫌寡淡, 但也算是平靜祥和。
入海，捕魚, 祭祀海神......世世代代都是這樣活過來的, 而鮫人在水裡戰力超群，也沒什麼天敵可言, 這就更讓他們活得沒心沒肺了，一日日不是追著海獸玩耍, 就是拿了琴坐在礁石上情歌對唱。
「海里還有你其他族人？」
珠淚滾了一地的白髮鮫人抽噎著搖頭：「沒有了，都沒有了......」
他的家鄉因為突如其來的疫病而被摧毀。
「我不知道究竟發生了什麼, 從某一天開始, 大家都開始生病。」
一個接一個的，鮫人們染上了怪病。
先是體溫升高，然後從口鼻里流血，牙齦脫落，肌肉也跟著逐漸萎縮, 失去水分，皮膚慢慢地從白皙變成一種好似被火燒灼過的漆黑，等一個鮫人的長髮也完全脫落之後, 他的生命就會跟著逝去。
「我們去海神大人的神廟裡祈求庇護, 但那沒有用......族人們的病情並沒有得到緩解, 反而愈演愈烈, 到了最後, 連收屍的人都沒有了。」他聲音顫抖，語氣逐漸變得恐慌起來，「我和滄海因為年紀小，又沒有染病，在島上的病情越來越嚴重的時候，就被送到了神廟裡。」
顧忌到怪病的傳染性，成年的鮫人們在與怪病鬥爭的同時，把還沒染病的年輕鮫人分散藏匿起來，只讓幾個還保持健康的成年鮫人每天給他們送去食物。
長留和妹妹滄海躲藏隔離的地方正是海神的神廟，起初，來給他們送食物的長輩還會隔著門跟他們聊天以作寬慰，可後來他停留的時間越來越短，到了某一天便沒有再來，長留不敢貿然出去，和妹妹一起忍耐了幾天，然而雪上加霜的是，妹妹竟然也開始出現染病的症狀了。
他沒有辦法，只能冒險游出神殿尋找食物和藥材。
可當他來到海中時，見到了終其一生也難以想像的可怖場景。
到處都是死去鮫人的屍體。
這些屍體靜靜地沉在海底，漆黑而乾癟的身體被海底的小生物吃得殘缺不棄，更讓長留感到害怕的是，在乾屍堆里，還出現了已經腐爛的鮫人的殘肢，這些殘肢並不是染病後脫水的模樣，更像是被什麼東西活活撕扯下來，再被分而食之......
染病的鮫人們在以極其悽慘的姿態死去之後，又一次「活過來」了，並且將他們的利爪伸向健康的同族。
長留沒能帶回食物。
他拼盡全力才從乾屍的利爪下存活，逃回神殿後，滄海已經開始出現脫水的症狀，完全失去意識。
原本鮮活美麗的鮫人少女在兄長惶惶不安的注視中，一點一點地，變成了乾癟的怪物。
長留一直守著她，一直守到她死去，又以怪物的身姿復活，這期間沒有任何一個存活的鮫人來過，長留心裡僅存的希望在漫長的等待之中一點一點熄滅，當滄海生出利爪，衝著他撲咬而來的時候，他沒有抵抗。
「大家都不在了，我一個人活下去又有什麼意義呢？」長留用一種眷戀又悲傷的目光凝視著沉睡在石槽里的鮫人少女，半透明的藥汁裡頭滾進去許多顆璀璨的珍珠：「我應該快點想起來的，我怎麼能把她一個人丟在海里......」
「這麼說來，你並不清楚自己為什麼會出現在奴隸主的部落里了。」燕遙知的語氣十分冷靜，在他身旁的若木已經眼含熱淚，赤丹也紅了眼眶。
他此時此刻的理智淡然，就顯得有些冷酷了。
原以為近期出現在海岸和河流里的乾屍都是第二紀元被海王詛咒的人類，倒沒能想到連身為海王眷族的鮫人也變成了這個樣子。
「海王，就是你們的海神，完全沒有回應過嗎？」燕遙知問。
長留依舊滾著淚珠，他搖頭：「從我還很小的時候開始，我們的祭祀就再也沒能得到過海神大人的回應了。」
死了？
一個從舊世界爆炸，活到第二紀元的老東西，會這麼輕易地死去嗎？
燕遙知更傾向於海王陷入沉睡，或者他在漫長的時光里終於變態，才搞了這麼一出出來，連他自己創造的眷族也不在乎了。
又或者......這件事裡頭還有別的推手。
自然而然地，燕遙知把懷疑的目光投向遠在北極的老怪物巫馬陽。
第一二紀元的人族相繼JSG全滅之後，最喜歡到處挖坑的第三紀元人族栽到了地心巨人的手裡，可巨人們並沒有統治人族太久，就接連消失了，燕遙知那時還被關在棺材裡，只從地面上不時傳來的隻字片語裡了解到，消失的巨人都是年紀大了，自主回去地心等死......
總不會，還有巨人活著吧？
跟前面那兩個老怪物不同，地心巨人的來歷很奇怪。
舊世界靈氣復甦之後，也不是沒有覺醒巨人血脈的人存在，但十分稀少，全球也就只有七個例子，而且直到大爆炸發生之前，燕遙知也沒聽說哪個巨人和誰誰誰看對了眼決定繁衍出一個族群的。