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書房中, 有臣子低聲道：「陛下，馮將軍忠心耿耿, 天地可證。」
一雙渾濁的眼睛望過去，這雙眼睛早無年輕時的銳利，剩下的只有無窮無盡的瘋狂與痛恨, 他獰笑道：「你拿什麼給馮元明作保？拿你的身家性命嗎？」
那人頓時白了一張臉，頻頻叩首道：「臣不敢。」
書房一片死寂。
仿佛有人正在悄悄地看著他, 待他抬頭, 那如影隨形的黏膩視線又消失了。
明明書房溫暖如春, 師焉卻無端打了個寒顫。
他已經老了，酒色丹藥交攻加快了他的衰弱, 當年能策馬揚鞭征戰沙場的一方雄主，竟慢慢成了這個癲狂樣子。
書房中不少人都是老臣，如今見到師焉花白頭髮下那雙理智全無的眼睛, 心中唯有嘆息二字。
卻什麼都不敢說。
畢竟上一次, 勸諫師焉的人的腦袋, 還懸在正陽門。
幸而已經入冬, 不然夏日一人頭高懸，氣味難聞，蛆蟲遍布，他們實在無法想像那個場景。
「去，把雞鳴寺的法師請來。」師焉沉聲道。
「陛下是說，請雞鳴寺的法師？」宮人以為自己聽錯了，戰戰兢兢地問了一遍。
一方硯台攜帶著風聲飛了過去，咣地砸在了問話宮人的額角，砸的人一個踉蹌，鮮血登時滲出。
師焉面色青白交織，「去！」
那宮人捂著額角，連滾帶爬地出去了。
至晚上，師焉終於將眾臣放回。
書房重歸一片安靜。
師焉喘著氣，然後察覺到什麼似的，猛地回頭。
什麼都沒有。
他心卻沒有就此放下，他慢慢轉過頭，在聽到聲響之前，又一次豁然扭頭。
風聲而已。
沒有他想像中來找他索命的怨鬼冤魂。
師焉扶住了桌案，豆大的汗珠順著遍布溝壑的臉淌了下來。
師焉在未登基前就在外領兵，他總能夢見屍山屍海，從前滿不在意，甚至能呵斥夢中的惡鬼，嘲笑著他們，活著的時候不能反抗，死了，又能耐他何？
然而，他慢慢地老了。
他昔年受過的舊傷開始疼痛，他的四肢愈發乏力，他看不清百步之外的箭靶紅心，後來，連硬弓都拉不開了。
在他無論如何都拉不開硬弓的那個夜晚，他做了一個夢。
他夢見了康寧公主。
他夢見了在大殿上，他侮辱康寧的那一夜。
康寧不動了。
他無端地生出了恐懼，他伸出手，去扒開康寧黏在臉上的頭髮。
他看見了一張潰爛了大半的臉。
即便潰爛，骨相仍然很好看。
周國嬌生慣養的公主，魏國的儲君正妃，勾起了一個很艷麗的微笑。
唇瓣翹起，慢慢拉長，扭曲，最後變成了大笑的樣子。
因為潰爛，師焉看見了公主森白的牙齒。
那是他第一次因為夢中的鬼感到恐懼，他醒來時滿身冷汗，汗水弄濕了寢衣。
後來他總夢見康寧。
夢中的康寧一點都不怕他，哪怕他拿出國君之威呵斥康寧滾出他的夢境，他記憶中無甚心機，又膽子極小的公主總會勾起一個嘲諷的冷笑，然後在他毫無防備的時候變成厲鬼。
他一次又一次在噩夢中醒來。
然而最近，噩夢有成真的趨勢。
他時而能聽到嘆息，時而能聽到女子移步時頭上珠翠發出的聲響，可當他回頭時，卻什麼都看不見了。
這感覺，幾乎能把人逼瘋。
「叫太子來，叫太子來！」師焉安靜了一瞬，突然咆哮道。
有宮人快步出去尋師行之。
宮人跑到東宮，卻見幾位大臣剛剛從東宮走出，他來不及思考其中緣由，只快步走了進去，見到師行之哭著下拜道：「殿下，陛下請您過去一趟。」
師行之放下書。
男人俊逸的眉眼中似乎籠罩著難以言說的厭惡，他面無表情地看向宮人磕得滲出血的頭，慢慢道：「去。」
……
五日後。
大軍緩緩撤出。
慎淶歡欣雀躍地給馮元明準備送行酒。
馮元明公務在身不能喝酒，他知道。
所以他特意準備了烈酒。
不同於來時的春風得意，將要一展抱負，回去時連馮元明神情都有些萎靡低落，慎淶端起酒，遞給馮元明，「寡人敬將軍。」
這次馮元明沒有推辭。
他一口飲盡了慎淶送來的烈酒，喝下眼眶都被熏得發紅，這個鐵一般冷硬的將軍低聲道：「越主與周主聯合，無異於與虎謀皮。」
他知道了？
慎淶一笑。
男人其實生得好皮囊，可惜縱情聲色，眼下總有一道青黑，顯得極疲倦懨懨。
這一笑，卻比從前都真情實感，顯得有生氣不少。
「與虎謀皮未必自取滅亡，與爾主才是。」他悠悠道：「爾主可說過，若攻下周，回程路上即滅吾國？」
馮元明驟驚，鋒利的目光刀子似的刮過慎淶的臉。
眼下周軍就在邊境蓄勢待發，慎淶知道，馮元明不敢。
於是他愈發肆無忌憚，嗤笑一聲，「師焉年輕時算個雄主，可惜老了昏聵不堪，馮元明，寡人有惜才愛物之心，給你指一條明路，與其對師焉愚忠，不如轉而投奔師行之，興許，」