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那護衛不為所動, 只道：「太皇太后有令, 入夜後，誰都不許打擾。」
崔穎儀小半是被雨淋過的冷, 大半卻是怕，在馬車中牙齒顫顫相磨，隱隱聽見外面自己的車夫在同護衛爭執, 那些怕忽然成了無盡的怒，他撩開車簾, 叫護衛過來, 面無表情地問：「你方才說誰有令？」
那護衛看不清崔穎儀的臉色, 只當是雨大，崔縣侯聽不清, 靠近了馬車，恭恭敬敬道：「太皇太后有……」
話未說完，「啪」地一聲脆響打斷了他的話。
崔穎儀將方才在宣親王那受的冷落與恐懼盡數傾注在這一耳光上, 那護衛又不設防, 竟被一耳光打倒在地。
崔穎儀清秀眉目已然猙獰, 狠聲發問：「虧你嘴裡還口口聲聲說著太皇太后, 你眼裡有太皇太后嗎？你知道本侯是誰？本侯是太皇太后的親侄子！」
護衛跌坐在雨水中，縱然雨水冰冷，卻遮蓋不住臉上火辣辣的痛楚，他捂著臉，眼前直冒各色光華，張嘴正要請罪，一股腥甜便隨著雨水入口，方知是剛才咬破了唇角。
崔穎儀解下馬鞭，往車夫身上一扔，幾乎有些癲狂了，「去，打死這眼中無君無父不分尊卑的東西！」
車夫一愣，猶豫著伸手去撿馬鞭，就被崔穎儀一腳踩在了手上，「去！」
北苑門口的護衛對視一眼，手已叩在了刀上。
那倒地的護衛眼中的狠意一閃而逝，他舔了舔唇角的血，以刀撐著站起來。
「去！」見他敢起來，崔穎儀更怒。
「縣侯！」一女音忽然傳入眾人耳中。
幾個護衛聽出是太皇太后身邊女官的聲音，叩刀的手不由得一松。
眾人看去，果然見四個提燈侍人簇擁著一著宮裝清麗女子過來，宮裝高鬢。
即便這樣一身莊嚴打扮，看起來仍十分年輕，臉有些少女的圓潤，眼睛清亮，卻儀態莊重，不怒自威。
「澄瀛大人。」崔穎儀見這女子過來，火氣瞬間雲消霧散，面露喜悅之色，「可是姑姑要大人找我進去？」
澄瀛看了眼那護衛沾滿泥水的官袍，又掃過他帶著血漬的唇角，朝門口的護衛道：「來人，過來同他換一晚，」她目光嚴厲，仿佛很是挑剔似的，「一身泥水怎麼在北苑當差，回房中換件衣服，弄好了臉上的傷再來，免得丟了太皇太后的臉面。」
澄瀛不理崔穎儀，而徑直同那護衛說話，話雖不客氣，維護之意卻溢於言表，她是太皇太后的貼身女官之一，她的所為，好似在太皇太后心裡，自己這個親侄子還沒個護衛重要一般。
崔穎儀臉色漲得通紅，卻不敢向澄瀛發作，只怪聲怪調地說：「弄得好像這護衛是姑姑臉面似的。」
澄瀛淡淡道：「門面門面，這護衛守得是北苑大門，可不就是太皇太后的臉面嗎？」
那按澄瀛的意思，豈不是在說他打了太皇太后的臉？！
崔穎儀怒極，但想起澄瀛的身份，想起太皇太后對澄瀛的寵愛，生生忍耐住，只道：「請問澄瀛大人，姑姑可是要見我了？」
澄瀛站在傘下，隔著雨幕，她面容有種別樣朦朧之美，動人非常，「他說的沒錯，宵禁之後，太皇太后不見任何人。」
崔穎儀一口氣被憋得差點沒上來，但想起李昭當年的手段，還有謝明月一日殺三帝的瘋子行舉，姿態放得更低，「請澄瀛大人轉告，我當真是有極重要的事情來找太皇太后，關乎，」他顫了下，「關乎性命。」
澄瀛不為所動，「太皇太后已經歇下了，但她老人家歇下前說，要您回府去。」
崔穎儀面色登時慘白一片。
到了這種時候，太皇太后都不願意救他，他還能找誰？
思及此，竟淚如雨下，顫聲道：「那請澄瀛大人轉告，」他聲音哽咽，「求太皇太后賜侄子一棺木斂屍吧。」
「太皇太后讓我告訴縣侯，回家去。」澄瀛重複了一遍，語氣分毫未變。
崔穎儀忽地想到了什麼，驚喜地抬頭。
太皇太后既然要他回家，是不是說明事情還有迴轉的餘地？
澄瀛說完，朝崔穎儀見了一禮，轉身回去了。
崔穎儀忙躬身見禮，口中道：「侄子多謝太皇太后恩典。」
有個在澄瀛身邊不久的侍女，聽到這聲忍不住回頭看，他們已經走出了好遠，那崔穎儀還躬身站著呢。
進入寢宮，澄瀛脫下沾了濕氣的披風，忙有人接去。
她往內殿走。
愈走，愈暖，也愈香。
有宮人為澄瀛撩開珠簾。
「太皇太后。」澄瀛聲音輕輕的，同方才面對崔穎儀時一點都不同，她語調柔軟，尾音帶著點京中沒有的上揚，顯得極為活潑嬌俏，像個二八年華的小姑娘，「奴婢回來了。」
塌上闔目養神的女人懶洋洋地抬眼，那一瞬間光華流轉，竟將殿中所嬌養的芍藥都比下去了。
這是一個美得幾乎灼眼的女子，容色冷而艷，卻並不像一朵招人的、帶刺的花，她的美麗睥睨傲慢，高不可攀，使人不敢直視，而不敢生半點褻瀆之心。
第一次見到她的人，第一眼絕不是被她的美麗所折服，而是她身上那令人忍不住跪拜的威勢。
她從年歲上講已不年輕了，從樣貌上卻看不出年齡。
這個女子，有周朝最尊貴的身份——她就是太皇太后崔桃奚，乃是崔侯之妹，文帝生母，惠帝髮妻。