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  唐清的視線落在老人推的小車上,和聲問,「老人家這麼大年紀還出來還出來賣糖?」

  老人慈眉善目,敲下一小塊糖遞給唐清,「在家裡坐不住喲,公子嘗嘗,我們家的糖可甜了。」

  僕從想要出聲阻止,被唐清一個眼神止住。

  唐清佯裝吃了,實則將這塊糖藏在了手心。

  老人沒想到唐清來歷不凡,送糖也是拉客,自然不會關注顧客吃不吃。

  「宋老伯,您家兒子都開了鋪子了,您怎麼還在這買松子糖?還不頤養天年,含飴弄孫。」雜貨攤的攤主是熟人,扇著扇子調侃道。

  老人哈哈一笑,「老頭子一輩子賣松子糖養大了幾個孩子,有鋪子了也不能忘本啊。」

  雜貨攤攤主豎起大拇指,「您老厲害,孩子隨了您,怪不得鋪子紅火。」

  「比不得你們年輕人,你這攤子看著不起眼,好多東西沒門路也弄不成。」這位宋老伯擺手說道。

  雜貨攤攤主聞言笑意更盛,別看他攤子小,掙得可不比鋪子少。

  「掙個生活罷了。」攤主嘴上謙虛道。

  唐清聽著這段對話,心情很是複雜。

  「老人家,您這糖怎麼賣的?」唐清收拾好心情問道。

  「大塊十文錢,小塊六文錢,公子是要小塊還是大塊?」

  唐清掏出一小塊碎銀,「給我來一大塊的。」

  宋老伯爽快地包好糖,拿起戥子稱了稱,從一個匣子中拿銅板找錢。

  唐清說道,「剩下的錢就不用找了,我想打聽一下這街上哪裡有原來的南詔商人?」

  富貴人家隨手賞賜是常事,天上掉餡餅的事他又不是沒遇到過,老人倒是不驚訝。

  「你們可是找對人了,這條街我最熟了。」宋老伯笑眯眯道,「就那家中藥店就是南詔人開的,不對現在可沒有南詔了,反正就是那家。」

  唐清順著他的方向,確定了位置。

  大都的官員發現了一件事:

  聖上和西秦的使臣似乎是槓上了。

  西秦使臣來大都已經有五日。

  唐清不說覲見大周天子,葉斂也當大都內沒有這些人,連接風宴都沒有。

  禮部倒是禮數周全的伺候著,但口風嚴得很,叫人探不出絲毫聖上的態度。

  其餘的官員就只剩避之不及。

  這場耐性比賽,最終還是唐清耗不過,主動提出要見大周皇帝。

  唐清此次來大都用的理由是上貢。

  先前西秦約兩國為君臣之國,歲上貢良馬千匹。

  自立約後,西秦的馬匹倒是如約送來,只是沒有一匹種馬。

  這次卻是不同。

  朝中武將盯著馬場的膘肥體壯的駿馬,饞得流口水。

  這才是貨真價實的關外馬。

  西秦真是下血本了。

  站到太極殿,葉斂和唐清同時遺忘了暗中的較勁。

  葉斂寒暄道:「丞相快起,西秦遠道而來,可要好好逛逛大都。」

  唐清自是應下,「大都繁盛,陛下治理有方,西秦草原乃不食之地,遠不如大周。」

  言外之意,你們這麼好,總不能見死不救。

  「丞相實在過于謙遜,風吹草低現牛羊,應是各有風采。」葉斂反駁道,「大都雖好,可大周國土遼闊,也有窮山惡水之地,百姓艱難求生。」

  反夸回去,順便賣一波可憐。

  大周都還沒實現小康呢,哪裡有功夫管你西秦的國事。

  唐清見大周皇帝不接招,果斷放棄曲線救國,「微臣此次前來,除去朝貢,還有另一件事……」

  朝臣屏住呼吸,腦海中反覆划過準備已久的腹稿。

  第119章 歸附

  大周和西秦約為君臣之國,名義上西秦有納貢的義務,大周則有危難之時救助的義務。

  這是宗主國和附屬國各自的義務。

  但兩國均心知肚明,君臣之國的名頭不過是西秦的權宜之計。

  近兩年送來的「良馬」也證明了西秦心思不純,大周怎麼可能要當冤大頭。

  唐清站出來,表明草原大旱,民眾難以為繼,渴求大周救濟時,不等葉斂說話,朝臣便踴躍發言。

  「廣南兩路入夏後,接連有颱風,毀損民宅無數,還在等戶部的撥款。」

  「陛下繼位後擴修官道,去歲因雪災停滯,也到了復建的時候,不可半途而廢,胡大人莫忘了。」

  「兩湖水旱交替,戶部要早做打算……」

  「工部營建水利……」

  沒給唐清再次開口的機會,朝臣率先「內訌」了,紛紛「指責」胡大人,欺壓朝臣。

  總之就是戶部連該發的預算都再三剋扣。

  雖說現在是半真半假,但諸位朝臣對戶部的怨念委實是真情實感,不摻一點水分。

  連一開始半信半疑的西秦使臣,都逐漸相信了。

  眼見話題轉成戶部□□大會,葉斂不得不出聲。

  「胡大人,戶部到底怎麼回事,你解釋一下?」

  胡大人既委屈又心疼。

  自他那日說了六大糧倉全部是滿的後,同僚都換了一副面孔。

  二府六部九寺,除去戶部,全是各部長官來找他要錢。

  戶部往日哭窮的招數全部沒了用。

  胡大人一說沒錢,對方就咬牙切齒回一句「六大糧倉」。

  銀子嘩啦啦地批出去,雖說和府庫總數比不值一提,但依舊堪稱胡大人的至暗時刻。

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