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但這轉瞬之間的變化，不僅小二未看到，就算老人自己也未必能察覺到。
不過片刻才見他又緩緩眨了眨眼，慢慢攥緊了拳頭，跟著那群人的方向離開了街頭。
伶仃的晨光里，街上寥寥行人，皆是腳步匆匆，似對此事司空見慣，又似唯恐避之不及，總之，即便有人見那群漢子當街擄人，竟也沒人上前為父女爭辯兩句，更遑論擋上一擋了。
秋風夾雜著落葉，捲起了河邊飄散的未燃盡的五色紙錢，在這個清冷的寒衣節，平添了幾分蕭瑟。
***
百里之外，臨鳳府。
「累死老娘了，」瑞香樓里，送走了最後一位客人，林媽媽正坐在堂中凳子上，讓小丫頭為自己捏頸子，疲憊不堪的邊捶腿邊抱怨，「臭男人，有錢了不起，想讓老娘作陪，呸，你娘的，也不撒泡尿照照鏡子，老娘稀罕你那幾個臭錢。」
昨夜的客人，嫌棄她院裡的姑娘沒情趣，非拉著她喝酒不可，她推讓不過，就飲了兩杯，卻不成想這一夜腦袋都似裝了漿糊般昏昏沉沉的。
她揉著額頭，吩咐手下，「去關門，老娘要歇著了。」
打個呵欠，她又朝身後的小丫頭抬了抬下巴，「看著後邊，機靈些，不許攪我睡覺。」
「媽媽，我曉得了，您儘管歇著便是。」
小丫頭聲音脆脆的，一笑便露出對酒窩兒，怎麼看都是個乖巧伶俐的孩子。
林媽媽眼神微閃，仿佛是精心培育的花兒，眼瞧著小丫頭年紀漸長，心中不由得意，暗道也許過些日子，這小丫頭片子也能出落成個小美人兒。
嘻嘻，帶著滿足的笑意，林媽媽揚著帕子揮揮手，恣意的一扭一擺的上了二樓。
可她卻不曾瞧見，她背後那穿著碧綠坎肩的小丫頭瞬間變了神色，一對人見人愛的酒窩盛滿了憤懣。
「老虔婆，別以為我不知道你打姑奶奶的主意，呸，再用那眼神瞧我，看姑奶奶不攪了你這瑞香樓。」
小丫頭惡狠狠的在心中怒斥。
她名喚小火，自小與父親相依為命，兩年前父親病逝，她在街上自賣的時候被林媽媽一眼瞧上，林媽媽只花了幾兩銀子便將她帶回了瑞香樓伺候。
父親是算命先生，可卻是個不會攬生意也不會看眼色的。
在街頭擺攤，有人上門，他便為人卜上一卦，沒人上門，他便顧自看書習字。
能養活女兒，已是極為不易的事。
兩年來，小火無數次自問，身為算命先生的父親也不知哪裡來的清高，為何就不肯為五斗米折腰，生生在飢餓成疾之下一命嗚呼了呢？
就算精通卦術又如何，卻仍舊看不透自己的命數，可笑可悲。
小火恨恨的想，她才不要做父親那樣的人，所以當有人告訴她，將來除了在瑞香樓以色侍人之外，她還有別的出路時，她毫不猶豫便應了下來。
她痛恨林媽媽的作為，卻無能為力。
她迫不及待的要脫離這骯髒的瑞香樓，她滿心期盼著有人來告訴她，你可以離開了。
老天爺也似乎聽到了她的心聲，沒讓她等待太久，就有人在夜裡遞了紙條給她，讓她得空去一趟太白樓。
趁著林媽媽睡覺的功夫，小火佯裝去為林媽媽買些零嘴，便輕巧的出了瑞香樓的後門。
白日裡，非在迎客時，瑞香樓的人都是走後門的。
太白樓很好找，因為它不僅是臨鳳府最大最尊貴的酒樓，且太白樓還最高，足足有四層樓高。
太白樓不比瑞香樓，一日十二個時辰都是迎客的。
小火望著一早便絡繹不絕的太白樓，心中生出一絲欽羨，她何時才能在太白樓也美美的吃上一餐？
她卻渾然不知，就在太白樓最高處，正有人低低將她打量。
「就是那小丫頭？」
一襲青衣，玉竹相稱，男人眼尾輕掃，徐緩開了口。
「回主子，就是她。」
他身後立著兩人，其中一人恭敬應道。
「不錯，是個好苗子，」男人輕描淡寫，似誇讚小丫頭又似肯定手下尋對了人。
身邊人不敢應答，只畢恭畢敬的立在一旁。
「回頭尋她問問那瑞香樓的事，空穴未必來風，本官既已來了臨鳳府，總要做些什麼的，不然宮中那位娘娘還以為她做下的事沒人知曉呢。」
他微微撩起眼尾，眼中是漫不經心的譏笑。
「是。」
其中一人即刻應下，輕輕推門離去了。
「祖母還有幾日可到天靈山？」男人屈指彈了彈桌面，又問另一人。
「回主子，方才接到來信，若是順利的話，太皇太后一行再過兩日便可到了。」
就在江南道的官員暗喜這回周少宸並未隨行護送太皇太后前往天靈山時，卻無人料到，周少宸早已神不知鬼不覺的到了臨鳳府。
不錯，眼前這位清風明月般不染塵埃似的男人，正是太秦朝上下最令人聞風喪膽的瑞王世子兼刑部侍郎周少宸。
有人傳言他殺人不眨眼，有人傳言他殺人時手上從不沾血，又有人說，他從來不與人來往，但卻從未有人說過，他也會有煩惱，也會有無奈的時候。
「唔，」周少宸聽聞太皇太后兩日後便會到天靈山時，嘴角彎了彎，忽露了一絲苦笑，「我這趟出來，姑祖母遞了話給我，無論如何得將無冕帶回去給她看上一眼，哎，可這活計著實不好做。」