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鍾秀才嘴硬道：「我自家的。」
「身居南城破巷,你父早亡,是寡母為人漿衣灑掃供你讀書，自考取秀才功名後，你只顧著吃喝享樂，你且與本官說說,你家哪裡有銀子供你花銷？」
「這,這……」鍾秀才被人揭了老底,臉色漲如豬肝,向來巧舌如簧此時也不知該如何應對。
寧聿端坐在書案後冷眼瞧著鍾秀才冷哼了一聲：「還不如實說出銀子來歷？」
「大人，大人,」鍾秀才慌了神,撲通一聲跪在寧聿案前,「大人，我說,我說,那銀子是……是晏家二夫人給的。」
「呵,你一個大男人拿女人的銀子非但不覺羞恥，還去享樂，你這個秀才功名我看不要也罷。」
雖早知銀子來歷，但聽到鍾秀才親口承認，寧聿還是氣笑了，若是這樣的人也能入朝為官，對百姓來說哪裡又是好事？
「不，不，大人，」鍾秀才聽了這話，差點哭出聲來，「大人，不要啊，我……一定會改的，會改的，我發誓，只求大人再給我一次機會。」
若是沒了秀才的功名，十年寒窗苦讀皆成了空，他該如何面對母親？
鍾秀才本是窮苦出身，一朝得了功名，被人奉承兩句，便不知天高地厚，又因他長相端正，頗有幾分書卷氣，無意之中得遇晏馮氏，因此便入了晏馮氏的眼。
「你明知晏馮氏被害，本官問你，還多是搪塞掩飾，你覺得本官還會信你？」
寧聿身為一府父母官，身兼童生考試的主考官，對這位鍾秀才是有些印象的，知他確有幾分才華，卻不知他卻如此巧言令色，沉溺於酒色，心腸蔫壞，即便不除去他秀才的功名，他若妄想再參加秋闈也是不能了。
「大人，我說，我說，」鍾秀才不知寒窗苦讀十年，於考進士做官也只能是一個遙不可及的夢想了。
寧聿背靠在椅子上，輕點著桌案，「且說說看，七月二十日你去了哪裡？」
鍾秀才聽到七月二十這話後，眼神飄忽，吞了口唾沫，才道：「那日我……我去了晏家布莊。」
「然後呢？」寧聿斜了鍾秀才一眼，有些不滿，怎得問一句答一句。
「大人，大人，我沒有殺人，」鍾秀才跪伏上前，欲扒書案，被馬捕頭一個手掌給按了下去。
「你且說說那日你如何去的晏家布莊，何時離開的，又做了何事即可。」寧聿敲著書案，肅聲說道。
鍾秀才被馬捕頭按著，聽聞寧聿的話，這才稍稍冷靜了些，想了片刻答道：「我曾與馮氏約定，每月逢十，我會去晏家布莊與她相會，七月二十我一早就到了布莊後院，哦，對了，晏家布莊有個後門，只要我在後巷吹口哨，馮氏便會給我開門。」
鍾秀才頓了頓，似乎覺得接下來的話有些難以啟齒，磨蹭了會才又道：「那日我二人一番溫存後，馮氏突然給了我一筆銀子，我當時並未在意，因為她之前也會給我銀子，只不過我臨離開時，她忽然對我說，讓我以後都不要再去了，我這才意識到她又找到了新的目標。我之前便聽聞過一些關於她不好的傳聞，但我覺得我會是不一樣的，畢竟我與她已來往一年有餘，於是我就懇求她不要離開我，誰知她像是鐵了心，一絲情面都不講，還羞辱我，說我不過是個玩物，我氣極，就揚言說她要是執意如此，我便將我與她之間的事情散播出去。」
鍾秀才越說越氣憤，「我當時只是嚇唬她，沒成想她果真害怕了，苦苦哀求我不要說出去，另外又給了我一張五百兩的銀票，我見她鐵了心要與我斷的乾淨，便尋思著拿了銀票先離開，準備隱在暗處跟著她，看她到底又與誰好上了。」
寧聿微微坐直了身子，問道：「馮氏與你一道離開了布莊？」
鍾秀才搖了搖頭，「我是從後門離開的，等我繞到前廳，只見她與布莊掌柜在說話，她並未離去。」
「時辰可還記得？」寧聿問。
鍾秀才很肯定，「是巳時一刻。」
「為何記這般清楚？」寧聿隨口問道。
「因我當時被一個小乞丐撞翻在地，摔倒時正巧看到隔壁秦香樓的小二在灑掃。」
秦香樓有個規矩，巳時開門，巳時一刻灑掃迎客。
「對了，」鍾秀才神情忽然有絲怪異，忙道：「那個小乞丐撞倒我後，直奔布莊前廳，如今想來，小乞丐怎會去布莊呢？眾所皆知，晏家布莊的料子很是昂貴，小乞丐去布莊必有蹊蹺。」
鍾秀才話語中帶著幾絲亢奮，越說越覺得自己猜測的十分有理，「一定是有人傳信給馮氏。」
寧聿也覺得那小乞丐十分可疑，吩咐鍾秀才將那小乞丐的樣貌描述出來。
鍾秀才卻自告奮勇，直言自己不僅記得小乞丐的樣貌，且還能畫出來，寧聿便著人將筆墨拿來，不過一刻鐘，一個小少年便躍然紙上。
寧聿看著畫像，嘆道鍾秀才只這手十分傳神的畫技便能養家餬口了，可偏偏走了邪路子。
不禁搖頭惋惜。
寧聿讓馬捕頭將鍾秀才帶下去，差人拿畫像去秦香樓一帶去辨認小乞丐，另外又傳喚了布莊掌柜。
據布莊掌柜所說，巳時左右，晏馮氏確實曾到過前廳，但待了不大會，便又返回了後院，至於鍾秀才描述的小乞丐，他卻是沒看見的，因為他當時正在裡間為晏馮氏泡茶。
因而，也從側面證實了，鍾秀才巳時一刻確實不在布莊後院，至於其他的還得找到小乞丐再說。