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世上很多事，本就是禍福相依的。
在她恍惚時, 看台上有人談論道：「程芙十天前輸給了裴雁晚……兩屆魁首, 輸給上屆六甲，真是有意思。」
程芙不願在擂台上多待，更不願理會閒言。她朝對手微微點頭, 飛身躍過人群, 翩然離去了。人們都曉得澄意山莊的程芙性情冷漠, 不愛熱鬧，便未有指責她此行此舉, 而是向他的師父白霓裳道喜。
雁晚斜睨了說閒話之人一眼, 上台講了幾句場面話，宣布論劍的落幕。
於根基深厚的澄意山莊而言, 能夠承辦論劍, 無異於使它的軀幹更加龐大茂盛。
而當初主動攬下此事的莊主, 該記一功。她這株險些夭折在奸人手中的木蘭，竟逆風生長，枝幹強韌，無人敢小瞧她。
雁晚在山莊大門口相送賓客，前來找她攀談的人太多，嚷得她頭疼欲裂。她朝迎面走來的長孫箏略一點頭，道：「長孫閣主，歸路平安。」
長孫箏白衣若雪，低眉淺笑：「我近日聽聞京城出了位百曉生，攤子開張沒幾日，便捲鋪蓋走人了。他口無遮攔，是否為裴莊主帶來了麻煩？」
她的話里說的「百曉生」，是因替陳尋秋守墓時玩忽職守，而被她休掉且踢出知夏閣的呂一嘯。雁晚知曉她是擔心兩派關係，便搖了搖頭，道：「小麻煩而已，長孫閣主不必放在心上。」
長孫箏聞言，終於放下一顆懸著的心，領著數名知夏閣弟子離開了。
人們陸陸續續地離開山莊大門，傅纖纖伺機而動，抱著一摞厚厚的帳本衝到雁晚跟前，圓溜溜的眼珠靈動而轉：「晚晚，我們來對對帳目。修繕擂台，款待賓客……七七八八的各項流水加下來，花了小一千銀子，倒不算太多。」
「傅大小姐，」雁晚雙手叉腰，俯首看著眼前的小富豪，「在您眼裡，再多的錢都不算錢。」
「那哪兒能啊！」傅纖纖抱著雁晚的手臂晃了幾下，笑道：「青州今年的兵器訂單下得特別晚，雖說只訂了五百把劍，可他們一旦補上尾款，咱們辦論劍花出去的銀子便翻番地賺回來了。」
「你瞧，」她從袖中抽出一張蓋有官印的紙，塞進雁晚手裡，「剛剛送到的訂單。」
青州軍營與澄意山莊的生意做了十幾年，訂單來得或早或晚。有些年份，甚至春天便送上訂金了。
當雁晚拿著訂單找到程芙時，程芙正與她的外婆說笑。程芙費了不少口舌，軟磨硬泡，才說服老人家離開遙遠貧瘠的海雲關，跟她到雲州來「享清福」。祖孫二人空缺了一二十年的親情，彌補起來，居然如此之快。
老婆婆不敢看刀光劍影，便沒有去看程芙的魁首之戰。當她聽到好消息時，樂得合不攏嘴，抱著程芙大笑一通，贊口不絕道：「阿芙太厲害了，太給外婆長臉了……」
「咳咳。」雁晚敲敲門，不合時宜地打斷了祖孫倆的親近。
程芙著拍拍老人家的手心，看向突然造訪的雁晚：「何事？」
「劍廬主管有的忙了。」雁晚把訂單轉交給她，「我有件寶貝落在青州，護送兵器北上的隊伍，由我來帶。」
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雲州的楓葉紅似烈火，與之一樣艷麗的，還有李胭鸞的嫁衣。十月初十，黃道吉日，西魏公主與青陽王世子的婚事定在這一天。
江允閒來無事，站在茶樓的雅間中望著青陽王府的大門。終於，新娘子走下喜轎，青陽王世子上前攙扶。
夫妻恩愛，琴瑟和鳴。
他弓腰坐在靠椅上，左手托腮，右手嫻熟地盤著核桃。直到司影出現在他身後，他才從嫉妒與渴盼里回神，沉聲問：「何事？」
「萍州的蝗災穩定了，長公主約莫快要回京。」司影永遠是一幅冷若冰霜的模樣，雙眼深如懸崖，即使是江允，也難以猜透他的想法。
他隸屬暗衛，只忠於皇權。若明日大殷就要易主，他甚至能毫不猶豫地為了新主而殺掉舊主。
暗衛，就是這樣冷漠無情的機械。
江允回頭瞥了一眼，漠然嘆道：「如此之快？」
司影點頭：「萍州本就是蝗災多發的地方，賑濟蝗災的辦法多。長公主此行，多是在派遣調度百姓和當地官員……」
「那便讓她儘快回來，」江允站直身子，把外袍攏得極緊，「朕近日身體不好，讓她回來幫襯一把。」
秋季天寒，他又勤政，接連發了數日低燒，唯望把權柄慢慢移交到江卓手中，好為自己掙一掙清閒。
話音剛落，茶樓中的說書人便拍響了驚堂木，聲音傳進江允所在的雅間：「數月前，大殷邊陲海雲關，曾有兩名劍客激烈死斗。一人來自大殷，另一人來自西魏。」
他的嗓音尖利，落在本就心煩意亂的江允耳中，更顯聒噪。但他所說的故事，卻令江允聚精會神地聽了起來。
今日是西魏公主大婚的日子，青陽王府與茶樓同處一條街，樓中擠滿了看熱鬧的百姓。他們一聽故事的主角之一是西魏人，紛紛洗耳恭聽。
說書人見自己已吸引了足夠多的茶客，便清清嗓子，高聲道：「死斗那天，烏雲蔽日，黃沙漫捲，群鳥哀鳴。兩位劍客方一出劍，烈日竟立時迸發出炫目的金光，數招過後，天上居然落下無數隻羽毛殘缺的死鳥……」
江允聽至此處，不禁莞爾一笑。雁晚與他說起過發生在第五客棧的事，哪有說書人講的這般誇張？