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這裡究竟是皇宮，還是她的家？靖安侯瞳光昏沉，沖視線始終追隨著女子背影的江允道：「陛下，臣有要事。」
「何事？舅舅不妨進殿說。」江允一見雁晚眉間隱隱的怒意，便知自家舅舅沒有說什麼好話，難免生出幾分責怪。他撂下這句話，邁上了太極殿的長階，靖安侯緊隨其後。
江允譴退了殿裡的宮人，提醒道：「舅舅請坐。您如果又是來勸朕立後選妃的，還是請回罷。」
他坐進龍椅，隨手在桌案上抽了本書出來。這是本詞集，雁晚翻了幾頁後覺得無趣，便放在了他的桌案上。
靖安侯深吸一口氣，他知道外甥近年來改了脾氣。從前對人人都溫柔和善，如今只對親近珍視之人才有笑顏。儘管如此，他依舊為方才看到的一幕亂了心緒，久不能平。
「太極殿裡藏個姑娘，怕是藏不住罷。」靖安侯扣著椅子把手，忐忑地感慨。
「朕何時『藏』了？」江允輕聲反駁，「皇宮之大，她想去哪裡都大搖大擺。」
正是如此，「太極殿裡藏了人」的傳言不止靖安侯一人聽過。朝臣們眼中的陛下不近女色，如今突然多了個女子在側，他們連喜悅陛下終於開竅還來不及，哪裡會像靖安侯一樣親自來一趟太極殿？
靖安侯咬緊牙，沉著地試探：「陛下看重裴姑娘，何不給她個名分？」
「朕若給她名分，舅舅怕是要愁得一夜白頭。」江允的聲音如珠墜地，有力、清冽，直逼靖安侯心坎。
靖安侯瞳孔一凜，額角滲出幾滴冷汗。陛下屬意於裴雁晚的「名分」，竟是中宮。中宮之位，豈是一個沒有家世背景的江湖女子配得上的！
他慌神片刻，又道：「她一個姑娘家，無名無分地留在陛下身邊，傳出去到底不好聽，不利於她的名節。臣今晨路過鬧市，遇見了一位『江湖百曉生』……」
江允驟然抬起眼，疑惑地盯著靖安侯，示意他繼續往下說。
「從那位百曉生口中，臣聽到了一些傳言。」靖安侯有備而來，不怕江允察覺。他自恃特殊的身份，不信陛下會怪罪自己。於是，他清了清嗓子，不慌不忙：「臣聽聞，澄意山莊莊主放蕩風流，與數個男子糾纏不清……」
下一瞬，太極殿中一聲巨響，桌案上的本冊、茶杯轟然落地。江允怒不可遏地一掌拍在桌上，厲聲質問：「誰人敢在朕的眼皮底下，污衊造謠她！」
雁晚不在乎流言蜚語，他不能不在乎！
天子盛怒，靖安侯舌橋不下。他極少看到外甥惱火發怒，今日竟為了一個女人與幾句謠言，動如此大的肝火？
江允咬著下唇，傳來了司影，冷聲道：「你去一趟，把人抓進宮來。」
「此舉不妥！」靖安侯立刻阻攔，「陛下要以什麼理由，抓一個平頭百姓進宮？」
「與澄意山莊莊主糾纏不清的男人，從來唯有朕一人。」江允眸色寒涼，手指幾乎快把桌角捏碎：「議論皇帝，夠他死一百次了。」
*
「公子，可要照顧在下的生意？」
京城鬧市人來人往，司影費了些功夫，終於找到了所謂的「江湖百曉生」。他擲出二十文錢，道：「我想打聽『明心劍』。」
百曉生咧嘴一樂，笑嘻嘻地收起銅錢：「我在鬧市擺攤七八日，已有二三十人向我打聽她。她真是萬人矚目。」
「說些世人不知道的東西，」司影抿起嘴，「越多越好。」
「今日也有一位氣派闊綽的老爺如此發問。我知道人們愛聽什麼，無非是風花雪月的故事罷了。」百曉生笑彎了眼睛，「『明心劍』為人風流，不守禮法，她的姦夫足有四五個。」
「四五個？」司影裝出愕然的模樣。
「第一個，是她的同門師兄秦淵。」百曉生伸出一根手指，鄭重其事道：「當年神仙眷侶，如今分道揚鑣，令人唏噓。」
「第二個呢？」
「這你得去看看裴雁晚腰間的玉佩，她第二個姦夫的名字，刻在那玉佩上。」百曉生再伸出一根手指，「至於第三個是誰，此處是京城，天子腳下，多說一句是要掉腦袋的，只可意會不可言傳……」
話音未落，司影便寒聲一句：「抓起來。」
百曉生大驚失色，他的雙臂已被兩個潛伏在側的暗衛控制住，唯有雙腿蹬個不停：「你憑什麼抓我！」
「因為你管不住自己的嘴。」
*
百曉生被司影揪著領口，硬生生拽進了太極殿。幾十層台階磕磕絆絆，把他顛得頭昏眼花。直到他看見玄色龍袍上的五爪金龍暗紋，才稍作清醒，跪地叩頭道：「草、草民叩見陛下！」
他何德何能，死之前被陛下親審！
靖安侯打量他一眼，向江允道：「陛下，就是此人。」
江允瞭然，他敲敲桌案，笑意令人毛骨悚然：「你今天向靖安侯講了什麼故事，也講給朕聽聽。只要你講得好，朕就不殺你。」
「草、草民只是講些話本故事，不知陛下此言何意……」百曉生垂首跪著，一雙混濁的眼睛轉個不停。
「說實話不一定會死，欺君必死無疑。」
百曉生頭暈目眩，緩了好一陣子才顫顫巍巍道：「我說，我說……」
他講到所謂的「神仙眷侶」，殿中響起了骨骼轉動的咔吱聲；講到玉佩時，那咔吱聲驟然消失。至於「四五個姦夫」里剩下的那兩三個，他語焉不詳，三言兩句便講完了。