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江允終於抬起了眼, 只不過，他沒有看向楚榆，而是看向了窗外碧藍如洗的天：「你可有去過海雲關與嚓卡里卡沙漠？」
「臣沒有去過, 」楚榆脫口而出, 「臣除了勇毅侯府, 哪裡都不想去。」
她的話逗笑了江允，江允錘了錘因為濕熱天氣而發痛的腿, 道：「你若忙完太醫院的差事, 便去罷。」
「陛下的腿又疼了？」楚榆記得，去歲冬末的青州, 江允便日日被腿傷折磨。「螢繭」入體後, 他的情況更加嚴重了。
江允的心已經飛到了邊關大漠, 於是隨口敷衍：「倒也還好。」
楚榆蹙起長眉，關切地問：「太醫院不曾為您開過方子嗎？」
「開了，可惜無用。」江允瞥了眼醫者，「你還是去關心勇毅侯府罷。」
他因楚榆受了江卓的引薦，始終忌憚這位一片赤誠的醫者。
楚榆參不透其中簡簡單單的人情道理，她只以為江允嫌棄自己過多叨擾，便頷首離開了。
*
陰沉的太陽照在華曦臉上，襯得她的面龐更加蒼白。她的家人被鎖在府中，而她則被鎖在自己的閨房裡。
華曦坐在銅鏡前，一手捂著小腹，一手撫上自己的眉心。
春日公主府的賞花宴，她精心打扮一番，在眉心點了朵精緻的紅色花鈿。於是，那位京城中光風霽月的宣平侯便來與她攀談，誇她色如桃花、艷麗動人。
彼時，她因嬌羞而舉著團扇，僅露出一雙奪人心魄的眼睛。宣平侯抬手，為她壓低花枝，好讓她踮起足尖，摘下枝頭那朵最嬌艷的桃花。
莊霆與京中其他的權貴公子無甚兩樣，英俊、嘴甜，會討姑娘歡心——唯一不同的是，他有一位即將下聘禮的未婚妻，護國將軍府大小姐。
華曦起初相當介意此事，但莊霆向她許諾，自己會解除這段婚約，並哄騙她上了自己的當。
待華曦幡然醒悟時，她已珠胎暗結，莊霆則鋃鐺入獄，只待問斬了。
華曦想到此處，再次留下了兩行清淚。忽然，門撞向牆壁的聲音傳來，她應聲望去，只見父親勇毅侯端著白淨的瓷碗，眼中寒意浸人。
自全府被禁足以來，這是她第一次看見父親。
她還未察覺到危險，更未問父親為何許多日不曾踏足自己的院落，而是先起身向父親請安，乖巧道：「父親來了。」
勇毅侯看見女兒溫順的模樣，忽有些於心不忍。但當他看見女兒放在小腹上的手時，惱怒霎時壓倒了他心中的慈愛。他向身後的侍從冷聲下令：「去把小姐按住。」
華曦後退兩步，驚恐地跌坐在榻上：「您想怎樣？」
侍從力氣過人，不是華曦一個嬌弱女子可以抗衡的。她被拿捏住了臂膀，眼睜睜看著勇毅侯步步走向自己，並聽勇毅侯說：「曦兒，你一直懂事聽話，那便再聽父親一次罷。」
碗裡是墮胎藥！
華曦的腦子再遲鈍，也該反應過來了！
她突然爆發出驚人的力量，一把打翻了勇毅侯手中的藥碗，嘶聲力竭道：「我腹中是我親骨肉，只有我才有權決定他的去留！」
「胡說八道！」勇毅侯怒不可遏，他重重扇了女兒一掌，打落了華曦的髮釵：「你可知你懷的是誰的孩子？是逆賊宣平侯的孩子！你要害死你全家嗎！」
數日前，他為華曦出了一計險招，讓沉魚落雁的女兒去勾引皇帝。事成一旦成功，那麼無論是華曦，還是華曦腹中的孩子，都會有個名分，勇毅侯滿門的榮光也有了著落。
只不過，摻進陛下碗中的□□居然未起作用，陛下更不為華曦的美貌所動。
勇毅侯鋌而走險的把戲，為全府換來了兩個月的禁足。他見華曦劇烈反抗，便指著女兒的鼻子怒罵：「你知道外頭如何是如何議論你的嗎！未婚先孕，敗壞門楣，我怎會有你這個不知廉恥的女兒！」
華曦陡然愣住，像這樣的話，在她初次診出身孕時便聽過一次。如今再聽，她的心境已截然不同了。她高高仰起臉，大膽回駁：「父親讓我去勾引陛下的時候，可曾想過廉恥嗎！」
話音未落，華曦的臉上又挨了一掌，她倒在地上，泣不成聲。她仍未想通，她依著莊霆、依著父親，她以為這些人愛她自己。可是，為何到了最後，自己頻頻受到傷害？
勇毅侯怒髮衝冠，道：「若非我看重父女之情，早該一根白綾吊死你！」
他之所以久久未來探望華曦，是因他每次踏足這方小院，都會想起女兒的醜事。既然時間過去這麼久，他該了結這一切了。
華曦難以置信，她指著傾倒在地的藥碗，顫巍巍地問：「那是墮胎藥，還是取我性命的毒藥？」
孱弱的聲音剛剛落下，便急匆匆跑進來一個家僕。他漲紅了臉，喘著粗氣：「侯爺，宮裡來人了。」
「何人！」勇毅侯雙眼圓瞪，心狂跳不歇，宮裡此時派人來，到底是喜是憂？
家僕低眉順眼，跟著勇毅侯闊步往外走：「是位女太醫。」
「女太醫？」勇毅侯嗤之以鼻，如今這世道，女人能上戰場，還能入宮為官，簡直荒唐可笑。
勇毅侯行至前院，終於看見了家僕口中的女太醫。他抖抖袖子，竟立時換了副殷勤臉色：「有失遠迎。不知這位太醫作何稱呼？」
「姓楚。」楚榆與勇毅侯對視，開門見山：「臣是來替三小姐診脈的。」