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「你不要再記掛他。」雁晚垮下了臉，她用劍鞘拍拍喬岱肩頭，正色道：「他沒有廉恥道義，不配做我派弟子，也不配做你的兄弟。」
喬岱瞳孔一凜，心頭隱隱震怒：「你連青梅竹馬的同門之誼都不掛念？」
「我已保住了他的性命！」雁晚眉頭一蹙，低吼道：「他死罪可免，活罪難逃！」
「他犯了什麼死罪！」喬岱亦低低地吼了一聲，緊緊凝視著雁晚上挑的眼尾。
雁晚在臘月二十七回到雲州，當天便下了一道令，宣布將秦淵從山莊除名一事。她當然不能說秦淵險些讓皇帝喪命的事，便另編了一套模稜兩可的說辭。
兩人劍拔弩張之際，喬川慌忙攔住了哥哥，小聲勸道：「哥，你打不過她……」
喬岱額角一抽，氣焰頓時啞火了。他跌坐回小板凳上，喃喃問道：「天牢好進嗎？」
「你別想作死。」雁晚愕然，臉色沉得嚇人：「你要為你的好兄弟兩肋插刀，也得看看他配不配。別為了一個秦尋光，搭上你親弟弟的命，甚至搭上全山莊的命！」
她撂下這句話，毅然決然地踏上了歸路，全然不顧喬岱的心情如何。
喬岱插著腰，嘆了一口長氣：「小問題，都是小問題。」
雁晚氣沖沖回到自己的住處時，傅纖纖仍在幫孫妙心收拾行囊。
當下已是正月十七，元宵已過，孫妙心不得不回京城了。既然妹妹已經恢復健康，她心中再不舍，也該去忙自己的事。
慈幼坊的人覺得她身為管事，卻「尸位素餐」長達三年，便聯合上書，把她從管事的位置上裁撤下去。又念在她數年的辛苦，「仁慈」地拋給她一個管帳的職位。
雁晚為此既是惱怒，又是內疚，她直言阿姐不如就留在雲州，別再管那什麼破慈幼坊，卻遭到了斬釘截鐵的拒絕。無奈之下，她只能在今天送阿姐回京。
「你們收拾妥當了？」雁晚見孫妙心已經拿起了行囊，慌忙上前拉住姐姐的手：「我只是去山莊門口取個東西，你怎麼這樣快？」
「再不走，天上就下大雨了。」孫妙心指指陰沉沉的天，勉強笑道：「你那姓黎的情郎呢？我好些日子沒看見他。」
她依舊不喜歡「黎信之」，但她的妹妹偏偏生了倔脾氣，她唯有睜一隻眼、閉一隻眼。
「他？」雁晚抱緊了懷中沉甸甸的包袱，笑容僵在臉上：「他家裡事多，早就回京了。」
傅纖纖憋不住笑，露出一排整齊潔白的門牙。她樂呵呵地挽起孫妙心的手臂，道：「孫姐姐，咱們上路罷。看這天色，今日可能有大雨呢。」
她在京城做著生意，又是山莊在京城的接頭人，來回奔波已是常事。巧的是，她返程回京的時間剛好與孫妙心定下的時間在同一日。於是，雁晚便托她把孫妙心捎到京城去，免得要為姐姐一路上的安全操心。
雁晚來不及拆江允寄來的包袱，而是要先把姐姐送到城外。
如此一來，她自然又得見一面門口的喬岱。
喬岱似笑非笑，用有神的眼睛哀怨地盯著她。她被盯得渾身不自在，便忍著怒火，指著一旁的喬川，勸慰道：「這才是你的親兄弟。」
「我知道輕重。我與尋光的情誼，真是可惜。」喬岱攤開手，先前的震怒和失望消失得無影無蹤。他招呼著喬川，幫孫妙心和傅纖纖接過行囊，把兩位女子送上了馬車，笑道：「兩位路上小心。」
傅纖纖家底殷實，在雲州城裡排得上號。此去京城，少不了家中的僕役跟隨，雁晚一看便安心。
不到半個月的時間，雁晚已先後送走了心上人和姐姐。
這兩個人，只需她奔波四五日，赴一趟京城，便能再次見面。
但有些人一旦離去，唯有在夢裡才能相見了。
*
二月初，駱都下起瓢潑大雨。
知夏閣閣主陳尋秋不慎在雨中跌倒，摔壞了骨頭。上了年紀的老人最怕摔倒，尤其是怕摔壞骨頭。她渾渾噩噩地發了幾日高燒，於病榻上與世長辭。
信鴿從駱都飛到雲州，花費的時間不到一日。
方珂把羽毛豐盈的信鴿接進掌心，輕輕取下了纏在鳥足上的紙條。自藏書閣的上任主管岳知節身死，心細如髮的她便接過了這個職務。
紙條白紙黑字，寫著陳尋秋病逝的訃告。
饒是再沉靜的人，看到了此消息，心中也無法不起些波瀾了。
方珂放飛了信鴿，懷著沉重的心邁開步子，她要把此事寫上弟子居前的布告板，好讓山莊裡人人都知曉。
她還未寫出一個完整的字，許成玉的聲音便響起了。醫者今日心情甚佳，笑問：「寫什麼呢？說給我聽聽。」
方珂索性把紙條遞進許成玉手中，道：「您自己看罷。」
醫者臉色一變，險些站不穩。方珂眼疾手快，上前扶住了她：「許大夫，您當心些。」
「我無礙。」許成玉擺擺手，把紙條歸還給了方珂。
她與陳尋秋有幾分情誼，陳尋秋年輕時被老虎咬斷了右臂，便是由她給治的傷。彼時她的名字還不叫「許成玉」，長相也與如今大相逕庭。
她只比陳尋秋年輕七八歲，算是一輩人。陳老太太高壽而喪，下一個會否輪到她自己？
許成玉望望灰濛濛的天，離開了弟子居。