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雁晚覺得此種方法如同兒戲，她把懷疑的視線投向紅月，問道：「我是否該相信你？」
「你當然該信。」紅月端起藥壺，把深棕色的藥倒進瓷碗中。她因背過了身子，雁晚看不見她的表情，卻能聽見她十分堅定的聲音：「那樣古老的禁書，世上不止我一個人看過。但是，我卻是那些為數不多的人中與你最有緣的。」
紅月走了過來，笑容如春風般和煦：「裴莊主，我雖怨你，但並不恨你。我是真心想要幫你的。」
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院落之外，江允與江卓並肩而立。女子掃了一眼身側愁眉不展的弟弟，輕輕道：「像這樣的事，您大可讓別人來替。」
親自遭這個罪，簡直可笑。她吞下了後半句話，也藏住了輕蔑不屑的眼神。
江允沒有偏頭，而是直愣愣地望著前方：「長姐，你不必再勸了。我再為她做最後一件事……等我回京城，她回雲州，便再也見不到了。」
他已經三年未在江卓面前以「我」自稱，突如其來的改變令江卓訝異地偏過了頭。他們姐弟不是一母所生，年歲差了八九歲，更是聚少離多。二人之間稀薄的姐弟情分，全靠姓氏和血脈在維繫。
江卓沉默片刻，又道：「她早晨翻起《四海圖志》，說是想去漠北看看。好巧啊，那也是你心之所向。」
漠北廣闊無垠，長河落日之景甚美。若江允還是從前的閒散人，當然隨時可以踏上遊歷漠北的路。而現在，他只能把這樣的願望寄托在夢中了。
他抬起左手，輕觸自己的右肩肩頭，立刻感到了一陣徹骨的疼。他因疼痛「嘖」了一聲，問道：「你把匕首還給她了？」
「還了，」江卓點點頭，「我說，這是提前慶賀她在論武中獲勝的彩頭。那匕首跟了你三四年，說還就還，你也捨得？」
「你編的藉口倒好。」江允啞然失笑，道：「我送給她的東西，除了一條狗，她不也一樣不落地還給了我嗎？我替她忍受蠱毒，謝她兩次救命之恩，往後與她兩清。」
他說著違心的話，被江卓瞬間識破。女子無奈地搖搖頭，又問：「她那一劍讓你死心了？」
「我不死心，但的確該放手。」江允此語一完，紅月便出現在了院落門口，示意他可以進去了。他長長嘆出一口氣，道：「她以後平安健康，安心追她做天下第一的理想罷。」
江卓留在原地，默默注視江允進了院門。她忽地萌生一個念頭，在這個一直被情愛睏擾的年輕帝王心中，情愛與皇位哪個重要？江允為了提防她的野心，把她「留」在京城三年，是否為了穩穩掌權，好做裴雁晚的依仗？
這樣的依仗……裴雁晚似乎不需要，也不稀罕。
江允做的一切，能打動裴雁晚之外的所有人。
她輕快地吹了聲口哨，也走進了院中。
*
紅月見到皇帝，顯得有些瑟縮。她垂著眉目，將一把小刀遞進江允手中，顫聲道：「您自己在掌心劃個口子罷……需得劃得深一些。」
她已經向江允叮囑了這樣做的後果，譬如畏寒、易病，就連肩頭的劍傷，也得花十天半個月才能癒合。包括江允的腿疾，以後再發作時，會痛苦過現在的數倍。
江允坐在床沿，他沒有立刻用刀劃開掌心，而是凝視著熟睡中的雁晚，眼神柔得快要滴出水。他揚起修長清瘦的手指，從雁晚的額角顫抖著游移至唇邊，卻始終未觸碰到夢中人的臉龐。
他克制著心頭的妄念，不敢逾距分毫。
終於，江允收回了手，在右手掌心劃下了一道深深的口子，鮮血霎時滴落。他問道：「會疼嗎？」
紅月思索片刻，答：「裴莊主不會疼，她只會做個很長的美夢。一覺醒來，又是從前那個活蹦亂跳、意氣風發的姑娘……但您會很疼，生不如死。」
從前那個，活蹦亂跳、意氣風發的姑娘。
「好。」江允低低地笑了一聲，眼中的悅色濃得化不開。他明明聽見了「生不如死」四個字，卻毫不在意。他更在意的，是一切完成之後的雁晚會如何。
屋內漸漸寂靜無聲，江卓悠閒地為自己泡了一壺濃茶。忽地，她聽見榻上的江允發出一聲痛苦的□□。
□□聲顯然被隱忍所束縛，它險些就要衝破喉嚨，在屋中肆無忌憚地迴響。
紅月遞給他一方帕子，讓他咬在口中，莫要不慎咬到了舌頭。
江允咬住帕子，把臉埋進了自己的臂彎。他渾身猶如被烈火灼燒，又像經受著剜心剔骨之痛。痛覺自他的掌心源源不斷蔓延自全身，滔天洪水一般難以阻擋。他臉色慘白，五官亦為疼痛而扭曲，身體好似瀕死的蟲子一般，緊緊蜷縮在了一起。
事實上，他毫不懷疑，自己要因為痛苦而死在今日。
然而他還不能死。
他喘出一口氣，艱難地朝雁晚伸出一隻手。
好想觸碰她，哪怕只是一根髮絲也好。
但這隻手剛剛揚起，便無力地垂了下去。江允眼前模糊不清，竟就此失去了知覺。
紅月嚇了一跳，她無措地回頭看了一眼江卓，喚道：「將軍，陛下他……昏過去了。」
江卓平靜的臉上泛過一絲驚訝，她未起身，而是問道：「他倆何時能醒？」
「陛下待會兒便能醒。至於裴莊主，她所服之藥的藥效得持續到晚上了。」