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「就你那一手爛字，別給為師丟人了，岳知節早給我送了一副過來。」周照不以為然，她牽起徒女的兩縷長發，笑道：「為師來給你編小辮子，祝你的劍法來年像辮子一樣，節節高升……」
「……師母，好像沒有編辮子能節節高升的說法。」
「為師說有，那就是有！不許頂嘴。」周照輕輕一掌拍在雁晚後腦勺，假意呵斥，實則面色帶笑，沒有一毫怒意。
雁晚不再說話，任由周照在自己頭頂上隨意折騰。
此番折騰的時間太久，直到她因屋內的暖意而昏昏欲睡時，周照才滿意地鼓掌，宣告自己的大作光榮問世：「為師今天的手藝不錯。」
雁晚對著銅鏡端詳鏡中的自己，只見周照為她梳了一個高高的髮髻，髮絲一絲不苟地被收攏在了一起，便好奇問道：「這叫什麼髻？」
周照略一沉思，收回了語氣里的所有喜悅，道：「不知道。小的時候我母親常給我梳這種髻，我沒問過名字。」
她的親人死於非命多年，兇手成謎。雁晚的話勾起了她的傷心往事，屋中原本的暖意好像瞬間便消解了。
「徒女說錯話了。」雁晚起身，滿懷歉意地抱抱失落的女人，道：「您還有我呢，我永遠陪著您。」
「你年紀輕輕不去想著怎麼名揚天下，難道天天在這兒陪我？志向到哪裡去了？」周照心知徒女的話是在安慰自己，但她仍出言警醒，嚴肅道：「等開春，我的身體便會好一些。到時山莊的事有我替你看著，你只管去找尋『天命劍』。」
「為師見過他的劍，與他交過手，輸多贏少。」已經四十歲的女人拉著徒女的手重新坐回暖桌邊，語重心長地叮囑：「你雖不一定能贏過他，但對你來說，不管輸贏，這是一次寶貴的歷練，所以你一定要去。」
「天命劍」蕭連溪年近六十，劍術出神入化，定居在江南一帶。他雖快到花甲之年，卻從不拒絕任何挑戰者。對『天命劍』來說，不論成敗輸贏，若能成全對手參悟『天命』，便是他今生積來的福氣。
雁晚不理解蕭連溪「參悟『天命』」的說辭，唯有親眼一見，才可知道其中奧妙。她低頭望著周照蒼白的手，回以緊緊一握。
周照見徒女忽地意興闌珊，便想了個興許有用的法子 ：「走，咱倆出去，比一場。」
「啊？師母，我今年不想吃煮破皮的餃子。」雁晚話雖這樣說，卻還是拿起劍跟在周照身後奔了出去，笑逐顏開道：「我今天要是贏了，您明天得多給我發點壓歲錢！」
沽陽與青州相距不遠，江允為青州的姐姐和遠在京城的父兄都寄去了新年賀禮，這才安心地臥在塌上養傷。
江修遠把暗衛司影安排在了江允身邊，做幼子遠行的護衛。司影生得高大而纖細，往江允榻前一站，幾乎擋住了一半的燭火。
江允無奈地後仰倒下，埋怨道：「司影，你擋著亮，我沒辦法看書了。」
司影聞言，立刻撤了身子，讓大半天光傾泄進屋中。他沉默寡言，在皇帝身邊時便秉承著「能不張嘴便不張嘴」的天性，如今跟在景王身邊，反而要日日陪著小主人說話了。
他醞釀了一下言辭，淡淡回應：「屬下是來給您送除夕夜的餃子的……王爺，這已經是縣令家中最好的房間了。」
江允欲言又止，終究還是把話咽了下去。他哪裡是在嫌棄房間不好？他是嫌司影擋了他的光！
司影見江允陷入沉默，以為是自己說錯了話，惹得江允不悅，他當然不願意得罪小主人。
但他知道江允天生好脾氣，全然沒有架子，私下裡常以「我」自稱。於是他便覺得江允與性情古怪的皇帝不一樣，哪怕他說錯了話，也是能拗回來的。
因此，司影又道：「王爺，等您養好身子，回了雲州的王府，都快開春了。」
這話果然起了作用，江允的臉龐忽地染上春光與悅色，他將書擋在臉上，不讓司影看見，笑著說：「嗯，王府都收拾好了吧？」
司影先是點點頭默認，隨即意識到江允的臉上蒙著書，看不見自己的「默認」，便開口回答：「收拾好了，牌匾都掛起來了。」
江允為此更加喜悅，既然掛起了牌匾，那她會不會看到？
幾日前他去災情嚴重的地方巡視，竟一時失足，從高處跌落下來，為此傷了骨頭。他本以為「傷筋動骨一百天」，需要足足在床上躺夠三個月才能起身，大夫卻說他傷勢不重，一個多月即能起床走動。
他原本灰濛濛的心為此立刻恢復了生機活力，如今災情大有緩解，而他也快回到雲州，回到她身邊去，不禁心情大好。
江允伸出臂膀，示意司影把自己扶起來，問道：「餃子是什麼餡？」
「韭菜雞蛋，豬肉白菜……廚娘每個味道給為您撿了些，您快嘗嘗吧。」
江允艱難地撐起身子，餵了一個餃子到口中，果然美味。他喜笑顏開，無心地向司影道：「從前我在宮裡過年，大哥總是騙我，說他吃到了包有銅錢的餃子。他一說，我就信，急得我直哭。」
司影不知道如何接話，只能默默地乾笑兩聲。江允知道他不善言辭，便吩咐他不用陪自己守歲，早些歇息便是。
司影點點頭，待江允吃完餃子後收拾完碗筷，便無聲地消失在了夜色里。