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檀雲秋告退，出去時迎面與華玉碰上。
華玉換了身普通衣裳，低頭不語，從他面前徑直而過。
他視線隨著她進了寢殿，直至棉簾落下，這才收回視線。搭在扶手上的雙手慢慢收回袖中，他垂眸，很快便離開了龍馭殿。
華玉掀開帘子，一抬頭，便撞進檀瑾寧炯炯的眸子裡，她微一頓步，走上前去。
「皇上大恩，我永生難忘。」
檀瑾寧擺擺手：「不必言謝。你坐下。」
華玉遲疑著，坐了過去。
她坐在床沿，只淺淺地坐著一小塊地，並沒有坐實。
檀瑾寧深深地望著近在咫尺的女人，喉間忽而湧出股咳意，他用帕子掩住，咳得脊背微顫。福全忙上前，輕拍他的脊背：「皇上有話明日再說也不遲！」
檀瑾寧搖搖頭，再次看向華玉。
從他開始咳嗽時，她立馬起身，雙手交叉著置在身前。她低眉順目，溫柔恭敬。唯獨沒有關心。
他眼底染上抹郁色。
他道：「華玉。」
華玉看向他。
檀瑾寧笑笑：「我又在夢中......夢見我們了，夢裡的我只寵你一個，沒有趙淑妃，也沒有旁人，而你待我......」他搖搖頭，沒再說下去，神情有些委屈，亦有些難過。他又咳了幾聲，才狀似無事道：「罷了罷了，跟你說這些做什麼。你在桐花巷住著還習慣嗎？若不習慣，未央軒亦或是棲玉宮，你都可再去的。」
哪怕......
檀瑾寧將未出口的話收回。他能感覺出華玉對他並不熱絡，甚至疏離。他也不再提讓她為妃的事情，不想讓她為難，亦不願自取其辱。
華玉道：「皇上美意，我心領了。」
這就是拒絕了。檀瑾寧果然沒再往下說，只讓她坐在一旁，陪他一會兒。
等檀瑾寧睡著後，華玉才起身離開。
晚間的小道涼風微微，她提著一盞宮燈，朦朧的光照亮眼前的路。她腳步輕輕踩著燈光往前走，一直走到朝華門，門邊守衛重重，她將宮牌拿出，過了宮門，前面便是桐花巷。
燕娘提燈等著。
華玉的腳步輕快起來，小跑到她面前，隨著她進了小屋。燕娘送來一小碗熱湯，華玉喝過後，便歇下了。
第二日天剛亮，她接到了隨太后去興國寺的旨意。
興國寺建在城外的萬福山，還未暖的天，寺內早已桃杏滿林。此寺是大周國寺，門上匾額是武帝親手所提，當年武帝病重，太子曾於山腳一路跪拜至佛前，武帝果然病癒。據說，此廟有神靈相護，若誠心，則有求必應。
檀瑾寧遭此橫禍，久居病床。太后憂心不已，雖他如今醒來，甚至有大好的跡象，可到底讓人不安。她已在宮中念佛多日，如今聞得正月里桃杏大開，以為這是好兆頭，便安排人手前往興國寺祈福。
華玉不解太后為何要她相陪。
燕娘卻道：「姑娘離了宮，去寺里也好！聽說那裡開了滿山的桃花杏花梨花，好看極了，自來了盛京，便在宮中一步也未出，如今有這機會甚好！再者說了，姑娘雖然有心依附攝政王，可這些日子見他也太頻繁些，如今離他遠遠的，倒叫他想得心癢！」
華玉笑了幾聲。
燕娘轉而又道：「只是這一去，奴婢不在姑娘身邊。姑娘萬事都要小心些，山上冷，多備些衣裳......」
燕娘嘮叨不停，華玉耐心聽著。
等她到了太后的儀仗前，終於明白為何會點名要她也去了。
綠珠掀開轎簾，笑盈盈道：「孟姑娘請進，公主在里等你呢！」
花容坐在廂內，她穿淺黃色交領簇花大袖，頭戴花釵冠。見華玉掀簾進來，她面上露出笑意。
「來我身邊坐。貿然請你也沒問過你的意思。」
華玉笑道：「公主美意，正合奴婢心意。聽聞萬福山遍布花樹，若非公主，奴婢無緣去看了。」
花容道：「廂內只有我二人，你不必以奴自稱。」
華玉道：「謝公主。」
花容容貌溫雅，端坐面前。華玉也靜靜坐在她對面，過了一會兒，馬車開始動起來。花容隨太后一同去興國寺，太后在前，其後是花容的車駕。
方才華玉上車前，見到車外除了兩名婢女，還有一位冷麵少年，不知是否都是公主身邊的人，華玉不敢隨意開口。
花容似乎看出她的疑慮，道：「有話直說便成。這四周都是我身邊親近之人。」
華玉問她：「公主為何要我相陪？」
她們二人並無多少交集。且花容是公主，而華玉充其量只算是皇上的前妃子。
提起這個，花容滿臉歉意：「說起來是我對不住你。因為我的家事，惹怒了母親，這才導致她下了搜查後宮的決定，害得你因此丟了宮妃的身份，如今你雖為女官，在皇兄身邊服侍，外人瞧著風光艷羨，可其後流言蜚語卻是能夠想像的。」
「我叫你來，一是想當面表達歉意，二則是聽聞興國寺桃花開了，我知道宮裡的人想再出宮很難，便自作主張央求母親下旨要你來陪我。」
花容朝華玉淺淺一笑。
華玉看著她。
花容道：「你旁邊的小案裝有點心。興國寺在城外，此去至少也得大半天，若餓了便吃點。」
說話間，車外傳來聲響。
花容側身掀開轎簾，露出街市叫賣的商販以及奇巧的攤位。