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如今平地起驚雷。
誰也不相信，更遑論女子還是皇上的妃子。
然而從宮中傳出的消息確鑿無誤。
太后震怒，將那名小妃子貶為罪奴，關入大獄。
若非親眼所見、若非證據確鑿，太后作何會如此生氣？事關皇家顏面，又怎會輕易地讓此事傳播出來？
就在百官震惶，紛紛上書斥責攝政王不顧清規戒律無視天威皇權時，又有一則消息砸出——
那女子在大獄內受盡刑罰仍抵死不認。
據聞，那女子從大獄出來時，渾身染血氣息奄奄，雖只存一口氣，卻還張口訴說清白。
見者無不感動落淚。
若真有私情，攝政王怎會眼睜睜見她受盡大獄刑罰？若真有私情，那女子怎會忍受鞭笞之痛還口稱清白？
眾人這才恍悟，似乎冤枉了攝政王。
此前凡是遞摺子斥責攝政王禽、獸不如的官員，皆畏畏縮縮生怕被他知曉後報復。
所幸等了許久，此事慢慢平息，再無人提起。
......
大周皇宮東北角。出朝華門，是一條東西向的巷子，名桐花，宮裡凡是有身份的女官都在此居住。
華玉暫時住在這裡。
屋內。
華玉跪在地上。
周湘扶著太后坐在椅上。
太后的面容還算和善：「你大傷未愈，不必跪地，先起來吧。周湘，賜坐。」
華玉謝恩，坐在小椅上。
華玉穿素袍，腰肢盈盈不堪一握，似乎又瘦了，小臉蒼白得可憐。
太后見她，難免生出些憐憫。
其實本來以為孟華玉必死無疑，雖然太后心中微有愧疚，但這絲愧疚如柳絮輕，風一吹就沒了。
「.....我知道你心中怨我，但是當時的情形我也是沒有辦法的，束帶確實從你房中搜出，百口莫辯，為了皇上聲譽皇族威望，我只能將你關進大獄，所幸你果真是個好孩子，沒叫我失望。」
華玉微微欠身：「奴婢謝太后。」
太后笑笑：「宮中規矩不可破，你這聲奴婢叫的也還算甘願，我知你是個不與人爭的好孩子，我走得路比你多，你要知道，這宮中的身份都是虛的，唯有皇上的寵愛才是真，若你真能博得皇上寵愛，一朝為妃也是有的，不必拘泥於現在的身份。你與宮中女官終究是不同的，莫要自怨自艾。」
太后叫華玉近前來，握住華玉的手，從腕上摘下碧綠玉鐲帶到華玉腕上。
「束帶這事你受冤枉了。我知你在獄中受罰，實在心疼，只是......攝政王他明知你二人清白，卻還讓獄卒下狠手打你，我實在沒想到，本以為他多少會念在皇上的面上輕待你，到底是我想差了......」
掉幾滴眼淚，轉而繼續道：「好在你福大命大，活過來了。往後你莫怕，有我在。你好好養傷，好日子在後頭呢。」
華玉領悟太后話中的意思。
能得太后靠山，放在誰人身上都是感激涕零。
且本朝重孝，皇上待太后亦是尊敬有加，在後宮能得太后青眼相待，成為寵妃指日可待。
然這一切，是華玉前世所有，今世不願要的。
「奴婢福薄，能於獄中脫險，已是萬幸，往後的事情，再不敢有妄想，不過是本分地做自己的事罷了。」
太后道她：「你這孩子，先好好養傷。莫要說這喪氣話。」
太后招手讓周湘叫人進來：「你雖為婢，卻與他人不同。等你傷好後，我給你找一份在皇上身邊的好差事，近水樓台，倘若能得龍嗣，不必皇上，我便做主升你為妃。這段時間，仍叫你從前的宮人服侍。」
太后走了。
燕娘一身舊衣走進來。
「姑娘你受苦了！」
華玉看見燕娘，笑了起來，眼淚隨之流下。
「燕娘莫要擔心我，我沒受什麼苦。倒是你，因為我挨罰了，你還疼不疼？」
燕娘搖頭道：「姑娘被抓進大獄，奴婢沒有一日不心驚膽戰。可奴婢在宮中什麼也做不了，幫不上姑娘的忙，只能眼睜睜瞧著姑娘受罰受罵。挨些打而已，只要姑娘好好的，就是要奴婢的命也甘願！只是如今姑娘出來了，失了妃子身份成了女官，太后她明明說姑娘清白後再為嬪的，怎麼......」
燕娘將「說話不作數」咽進肚中。
華玉笑她：「燕娘果真糊塗。太后親自將我貶為奴，如今我清白得證，再立我為嬪，豈不證明她是錯的？太后那樣驕傲尊貴的人，怎麼會承認自己的錯誤呢。」
燕娘嘆口氣道：「那姑娘與皇上......」
華玉方要回答，卻聽門口傳來棉簾掀開的聲響。
她回頭去看。
檀雲秋坐在椅上，茂竹在旁為他打著棉簾。他披紫色氅衣，滾著軟和領毛，雙手交叉置在腿上，鳳眼半眯，似笑非笑看她。
「你與皇上怎樣，繼續說下去呀。」
他面上笑意和善如同春風佛面：「我想聽。」
華玉一雙美目似驚似慌地看著他，呼口氣，揮揮手讓燕娘出去。她走到檀雲秋身後，從茂竹手中接過輪椅，推他到了屋內。
「我現在是宮中女官，與皇上再沒有半分關係。」
「哦？方才太后來，說得可不是這意思吧。」
華玉從他背後走至面前，半蹲在地上，仰面看他。