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一股熱氣在他的四肢百骸隱隱亂竄。
他的眉頭猛地蹙起。
狠很地盯著華玉。
華玉一幅無辜面容，仍安然坐在他的身上。軟、綿、綿的人似一團棉花，她的眼下掛著兩道長長的淚痕。她的唇色蒼白，卻染有晶、瑩。
檀雲秋的氣焰被兜頭澆滅：「......你不知羞恥。」
華玉面色一白：「我如今是待罪之人，是宮中最卑賤的罪奴，與皇上沒有半分干係。」
檀雲秋想要說出些什麼來堵住她的話，可是他搜腸刮肚，卻一個字也找不出來，只得重重地呵笑一聲。
華玉攥著他的衣衫，似有前傾之意。
「......求王爺。」
檀雲秋的目光比任何時候都要兇狠，可這兇狠如同紙做的老虎，一戳就破。他的雙手放在扶手上，緊緊攥著。
茂竹青松垂頭站在身後，獄卒亦低著頭。三人妄圖將自己從這香、艷的場景中憑空消失。
華玉近在咫尺。
她氣息微弱，面容哀求。
其實既然來了這裡，本來也是不想她死的，對嗎？
檀雲秋默默無言。
只是一個微弱的女子，她生或者死又能影響什麼呢？更何況，這件事情，本來就有他的責任，若不是他不堪誘惑，將腰帶遺落，也生不出這許多事端。
「......好。我幫你。」
他的雙手落在華玉的腰肢上。隔著寬大的袍子，女人纖細的腰肢在掌心清晰浮現輪廓。纖若蒲柳，滑如凝脂，似火星灼燙。
他掌心慢慢收緊，定定看著華玉。
華玉心中感激不盡，朝他笑笑。
「謝王爺！」
檀雲秋移開目光，沒有說話。
......
華玉跪坐在煥然一新的牢房內。
自那夜後，她就被換了地方關著，仍舊在龍虎衛大獄內，只是地方與之前的天壤之別。這間房裡，明顯被人清掃過，有一扇可以透光的窗子，地面鋪著乾淨沁香的褥子。
雖與臥房不能比，但她很知足。
獄卒為她送來一碗熱騰騰的粥，幾樣小菜。
華玉叫住他：「大人。」
獄卒站定：「姑娘折煞小人了。」
華玉一笑：「勞煩大人告知我外面如今是什麼情況。」
獄卒一板一眼回道：「小人日夜在這裡，也不大清楚。」
華玉「唔」了聲，再問：「那大人可知，棲玉宮的宮人都怎麼樣了？」
獄卒道：「這個小人倒是清楚。」接著道：「太后原是下旨要將他們杖殺的，被花容公主勸住了。」
「花容公主？」華玉重複一句。凝神思索。
獄卒道：「正是花容公主。小人有個弟弟在宮裡當差，他不止一次對小人說過花容公主的善良，就是對待像小人弟弟那般髒污的人，花容公主從不低眼相看，那時她未出嫁，宮裡頭不少人受她恩惠。」
正說著話，檀雲秋來了。
獄卒噤聲，打開門急步離開。
華玉忙喚他：「王爺您來了！」
檀雲秋嗯了聲。
「此事本就是因花容而起，她心中過意不去。故才向太后求情的。」
華玉很感激花容公主。她二人並無交情，然花容幫她幾次，她都記在心中。只是聽檀雲秋的語氣很是不喜，提起花容與太后，滿面不耐。
華玉咽下原先的話頭。
「王爺此時過來，是有辦法將我放出去了嗎？」
檀雲秋沒說話。
華玉猶豫幾聲道：「若實在無辦法，我可以忍的。」
關入大獄，勢必要受刑。若不受刑，便坐實了攝政王袒護她的事實。就算華玉全須全尾地出去，又怎能活下去呢？她不僅僅是破了女誡，而是罔顧天威，與攝政王苟且，光是前朝的唾沫星子就能將她噴死。
「只要......別打死就行。」
華玉打了個顫，聲音細微幾不可聞。
檀雲秋第一次見識到女人的口是心非。
就在昨晚，她為了不受刑罰，苦苦求他。而今日，就能說出能夠忍受刑罰苦痛。她當真知道其中的痛嗎？怕是一下都受不住，哭著求他住手吧！
這樣想著，檀雲秋從獄卒手中接過長鞭。
華玉看著他將鞭子纏繞在掌心，而後他的視線準確無誤地盯在她的身上，像一條吐著信子的毒蛇，她渾身一冷。
檀雲秋露出古怪的笑意。
「這是用羊皮編成的長鞭。這種材質的長鞭，韌性軟，抽打數百遍都不會折斷。但你要清楚，只是一下，就能將人的脊背抽斷，若打在腹部，則皮開肉綻。」
從他的話音中夾雜而出的，還有陣陣涼氣。
華玉縮著身子，驚慌看他。
檀雲秋繼續道：「在大獄內審問的人，早就練就了一身鞭功。他們會拿一塊豆腐訓練，直到能將豆腐內里抽爛，但是豆腐表皮卻完好無損。試想一下，若是鞭子抽在身上，什麼話不吐出來呢。」
華玉捂住雙耳，乞求道：「王爺別說了。」
檀雲秋大笑幾聲，眼神驀地變得古怪。他俯身盯著華玉的雙目，清晰可見她眼中的恐慌，他放輕了語氣道：「你放心，我怎麼捨得呢。」
他突然如春風拂面，很可怕的。
華玉壓下懼意，朝他微微一笑。
檀雲秋直起身，讓身後的人上前來。