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看著華玉的背影。太后閃過絲不忍，又道：「若......若你的清白確實被證明，那這位置還是給你留著的！」
華玉謝恩：「謝太后大恩。」
太后垂下眼不再看：「帶她去吧。」
......
月色沉寂，籠罩上空。
大獄內味道惡臭，遍布血腥慘叫。
華玉垂頭，一路走過，關進裡面，等待著第二日的審訊。
......
另一邊，棲玉宮發生了這樣的大事，檀瑾寧也有耳聞。他並不相信皇叔與孟華玉有奸、情，但不可否認的是，他無法駁斥太后下的召令，亦或是說，他沒有膽量。本朝以孝治國，且太后所做的事確實是為了肅清後宮。
他有心，卻無力。
檀瑾寧只能去找攝政王求情。在他心中，他與皇叔的關係總是比太后要親近的。
「求皇叔救她！她必是被人陷害，無故使皇叔牽扯進來，這件事情，定是有旁人作怪！」
檀雲秋疑問似的「哦」了聲。
他腰上束著白玉帶。面套用的是江南進貢的僅有幾匹的天青色綢緞縫製，上面繡著祥雲紋樣飾以白玉。這是他慣常束腰用的，差不多都是這個樣式。
火盆散發出炙熱的溫度。
他的面頰在火光勾勒下，顯得越發薄涼。他雙手合起來，放在火盆上方，搓了幾搓。瞥一眼神情焦急的檀瑾寧，不緊不慢地道：「皇上怎麼斷定是旁人陷害呢？」
檀瑾寧脫口而出：「我信她的為人，」繼而補充道：「......皇叔也不是那樣的人。」
檀雲秋輕輕笑了一聲，面色難辨。
「太后久居壽喜宮，如今肯出面料理後宮之事，皇上該慶幸才是，以免發生些讓人恥笑的事情，到時候，可就追悔莫及了。」
「雖如此，可不能讓無辜之人受牽連！」
檀雲秋悄聲念叨幾遍『無辜之人』，旋即，他眉眼中的笑意藏不住了，爭著往外冒。他發出幾聲帶著嘲弄、憐憫的笑聲。
檀瑾寧一頭霧水。
檀雲秋手肘撐在扶手上，手指虛搭在唇邊，掩住他面上的嘲諷之意，平息了許久，笑意才被他壓下去。
「......皇上想要我怎麼幫呢？」
「她被太后貶為罪奴，關入龍虎衛的大獄。這裡面，皇叔最清楚不過，審問人的手段近乎殘忍，就算證明清白又怎樣？人命已去了大半，還請皇叔能讓他們手下留情，有些懲罰能免就免去了。」
「這可不成啊，」檀雲秋當即搖搖頭，「我豈不成了徇私枉法之人？」
檀瑾寧當即就要撩袍子下跪，被茂竹青松攔住。
檀雲秋臉色沉下去：「就這麼喜歡她？」
檀瑾寧苦笑一聲：「是。」
檀雲秋闔起雙眼。
「你先回去。容我想想。」
檀瑾寧不敢再求。道了聲謝，便回了寢宮。
......
檀雲秋坐在廊下，看著沉暗的天色。
從太后下令到現在，已經過了足足兩個時辰。夜色沉寂，整個皇宮歸於寧靜，靜得連一點腳步聲都聽不見。
他雙手捧著手爐，目光落在幾米之外的翠柏上。
今晚發生的事情，出乎意料。
不過不失為一個好時機。
一個斷掉與孟華玉過往的好時機。
他雖然起過與她沉淪，繼而報復皇上，報復整個大周的念頭。可這畢竟是偶然起意，細想並不可行。對於皇位，他還是有覬覦之心的。
他可以冷漠無情、可以心狠手辣，這並不妨礙他成為一個有威嚴的君主。但倘若與美色沾染半分，世人便會給他冠上昏聵的名頭。
這不是他想要的。
區區一個女子。
這幾日，他在她身上已經耗費了太多的神思。
如今，被太后抓住了把柄，他不如將計就計，讓孟華玉死在大獄內。既坐實了他的名聲，震懾他人，又免去流言蜚語。
他並不是一個耽於美色的男子。
何樂而不為呢？
至於檀瑾寧的請求，他根本沒有放在心上。
這個侄子，一向懦弱聽話。
檀雲秋唯一感到驚訝的是，檀瑾寧竟然出乎意料地喜愛孟華玉。
那個女子，果然會迷亂人心的妖術！
檀雲秋的面色驀地變沉。
他道：「青松過來。」
青松頷首等候命令。他等了許久，未聽見王爺的下半句話，疑惑看去。只見檀雲秋似乎呆住了，面色一會兒白一會兒青。他不敢多說什麼，靜靜等著。
良久，檀雲秋才道：「......方才皇上說的話你也聽到了，去照做吧。」
青松道：「是。」
青松方走幾步，檀雲秋再次開口道：「算了。我也去。」
他要親眼看看那女子在大獄中是怎樣一幅慘澹的模樣，失去了美釵華服，便如一朵黯淡枯萎的花，再也勾不起他半分興趣。
華玉確如檀雲秋所想，面容慘白，仿若失去了生機。
大獄潮濕陰暗。陰森可怖。
華玉從來沒有在這種地方待過。
她不僅怕，還不適應。
空氣中混雜著的味道令她陣陣作嘔。
她蹲在乾草堆上，並不敢坐在地上。地面潮濕，不知是沾染上了什麼液體。她雙手環抱著膝蓋，下巴搭在上面，眼睛裡盛滿茫然無措。