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花容朝他笑笑：「我無事。你疼嗎？」
柏年立馬站直身子：「小人不疼。」
花容道：「不疼就好。」幾人攙扶著她往水榭走去，路上一片泥濘，她忽然呢喃一句：「可是我疼呢。」
花容公主第二日就回了國公府。
因此此事，太后震怒許久。她萬萬沒想到，曾經在自己面前乖得像貓兒一樣的花容，竟然會提出那樣大膽的要求。
周湘道：「太后息怒，花容公主一時想差了也是有的。只是如今皇上後宮新進了許多年輕的女子，若是這些女子中，有不識女德的，只怕會更亂。」
周湘曾是英帝時期的教養姑姑。
太后贊同道：「皇后那個病秧子，從來不管後宮裡的事兒。我如今年紀大了，心也不似之前那麼細了。花容這件事倒真是給我提了個醒。前幾任後宮，也曾鬧過幾件腌臢事，那還是在先帝們雨露均沾的時候，咱們現在這個皇上，身體文文弱弱的，幾乎不踏入後宮，底下那麼多的妃子，難免有差的。」
周湘道：「奴婢正是此意。」
太后即刻便吩咐周湘著手準備講授女誡的事宜。在此前，皇后向來不管事，太后也是一心禮佛，很少過問。如今周湘在後宮裡轉的頻繁了，果真叫她碰上了一件大事。
原是那日天昏，她在西角門拌了一腳。拾起來一看，竟是一塊肚兜。西角門內，是後宮嬪妃的居住。西角門外，便是宮中禁軍可以踏足的地方。
既然肚兜是在此地撿的。必定是宮中那個不知羞的小妃子與侍衛苟、合。
周湘將這件事說給太后聽，太后果然震怒。
太后怒道：「你帶著幾人，去將後宮妃子給我抓來！」
周湘忙勸道：「太后不可。如此豈非打草驚蛇，就是真的有什麼，這麼一會兒的功夫該銷毀得也就全都銷毀了。不若讓奴婢趁著夜黑，將宮中嬪妃都搜一遍，如此她們想要藏也就藏不了了。」
太后揉幾下脹痛的額頭。
「如此。就按你說的辦。」
......
燕娘收拾床榻時，在華玉床下發現一條白玉腰帶。
燕娘詫異道：「這怎麼會在姑娘的床下？」
華玉一看，連忙奪過來。
那日在浴室里，她被熱氣熏昏了頭，做出那等讓她每每回想都羞愧得恨不能挖地洞鑽進去的事。雖然事未成，但是留下了攝政王的腰帶。
她本是想著拿回來銷毀的，結果放在床下就忘記了這件事。
華玉雙手捧著：「燕娘拿去毀了吧。到底是男人的東西，出現在我宮裡，被人發現就說不清了。」
燕娘道：「正是呢！奴婢這就去毀了它！」
二人正在說話間。忽然聽門外傳來腳步聲。
「周姑姑。」
華玉詫異。
周湘怎麼來了。
她讓燕娘將腰帶收好，迎了出去。
「是太后有什麼吩咐嗎？」
華玉低聲詢問。
她一直很不喜歡跟周湘搭話。周湘從來都不笑，沉著臉，怪可怕的。
周湘道：「奴婢奉太后命令，搜檢六宮。還請孟娘子把你宮裡的人都叫出來，莫要讓人走露了風聲。否則太后怪罪下來，奴婢也幫不了您。」
華玉心中咯噔一下。
怎麼好好的，突然就開始查宮了呢？
她內心慌張，早不來晚不來，偏偏她要銷毀攝政王腰帶的時候來了，這下子可怎麼辦。
她一點頭緒都沒有，只能盼望著不被搜出來。
華玉有些緊張地站直身子，胸腔「砰砰」跳得劇烈。她不敢正眼看周湘的一舉一動，只用餘光默默覷著。而後就見周湘從塌底下抽出一截腰帶。
華玉的心砰砰跳幾下：「或許是皇上遺落的......」
周湘細看腰帶幾眼，不為所動，冷著臉道：「孟娘子跟奴婢走一趟吧！」
......
華玉到了壽喜宮，還未等太后詢問就撲倒在她的腳下，小臉哀哀切切道：「太后明察，我從來沒有見過這個東西！也不知它怎麼會出現在我的宮中！」
周湘將查到的腰帶遞到太后面前。
太后見是孟華玉，早就沉了臉，她用失望的語氣道：「枉我看重你，你卻做出這等不知羞恥的事情！」
事到如今，不能認。
華玉語氣堅定道：「我並不知道。」
太后質問她：「那你說是誰的？」
華玉還是那句話：「我不知道。」
太后接過周湘遞來的腰帶，面色徒然轉沉。這並不是一條普通的腰帶，用料、做工都極精細，更令她憤怒的是，其上繡著的雲紋，只有攝政王才會用。
為避攝政王名諱，大周朝極少有人會在衣上大肆裝飾雲紋。
太后道：「此條束帶上繡的是祥雲紋樣，五爪金龍騰飛其上，除皇上與親王外，誰也不能用，且其用的是杭緞，還是極少的天青色，更遑論上面鑲嵌的寶玉，貴極富極。我記得，年前杭州供來幾匹天青色綢緞，被皇上係數賜給了攝政王，如此看來......」
她的語氣徒然轉怒：「你竟還敢欺騙我，那日在趙美人臥房，若不是你與他暗中早有勾結，他怎會幫你？如今腰帶在你房中發現，證據確鑿，你還有什麼狡辯！」
華玉跪在地上，面頰慘白。
她內心的懼意隨著太后的話越來越深。