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爐火跳躍，火光微暈。
華玉蹲在爐旁，白皙小臉被火光映照分明。她好似陷入噩夢中，隱隱浮現後怕。又堅定地說。
她想活下去。她不想死。
檀雲秋的唇角動了動，本想勾起抹嘲諷的笑，說一句你的生死與我何干？可這話只在嘴邊滾了幾下，繼而消失不見。他連笑都沒能做出來。
他道：「那就好好活下去。」
第27章
福康三年。那場於獵場內的刺殺,成了檀雲秋永遠的噩夢。
......
「別管我！快去保護皇上！」
年少的檀雲秋坐在馬上，縱使被刺客圍殺，不見半分驚慌，鎮定自若、神采飛揚。他單手握緊韁繩,另一隻手從箭囊中飛速抽出長箭。他雙眼瞄準,不足幾息,長箭經他手在空中划過，隨後扎中周英帝身側的刺客。
「砰」一聲，刺客倒地。鮮血橫流。
英帝的御駕被侍衛保護著往前跑去。
檀雲秋領一隊人馬斷後。
檀雲秋是經歷過屍山血海的小將，他身手敏捷,雖未及弱冠，在軍中卻很得將士信任。他動作迅捷,打馬刺入黑衣甲冑的刺客中間。
原本倍數於他們的刺客,頓時消了大半。
檀雲秋的面目被飛濺的血模糊，他抬袖擦一把額頭滾落的汗珠,露齒一笑。
「區區幾人不在話下！」
「王爺威武！」
「王爺神勇！」
「王爺......王爺戰無不勝！」
耳邊風聲慢慢,漸漸卻變得越來越快，如同烈鼓般震響耳內。檀雲秋意識到了不對的地方，抬頭往山坡上看，果然看見黑衣甲冑之人提刀湧來,人數越來越多。
漸漸成包圍之勢。
檀雲秋的面色忽而凝重：「你們去！追上皇上,請軍來支援！」
不等回話。檀雲秋已經打馬往反方向跑去。
果然如他所料。刺客追隨他去。
他今日著月影白色錦衣,佩戴箭囊，長弓被他置於馬上。他雙手緊握韁繩，往前飛奔不敢有半刻停息。飛馳的風像一把磨好的利刃,不停地將他身上的傷口割開。他眼中混入血珠,又很快被疾風吹落。
馬蹄聲漸快。
檀雲秋的錦衣染成紅衣,他咬牙，眉目冷峻。回首盯著追隨他來的刺客。用盡全力挽弓搭箭，蹭得一聲巨響，長箭射在為首之人的甲冑上。「鏗鏘」一聲，馬上之人被那股大力掀翻落在地，黑衣之下露出一角藏青衣袍。
與此同時，檀雲秋的力氣也徹底消耗殆盡，他從喉中擠出一聲長長的笑聲。眼中神采隨著日頭淹沒，消失不見。
他隨父流放大漠，十八回京，成為英帝的臂膀。英帝是他的堂兄長，他自認盡忠恪守，卻不曾想「狡兔死走狗烹」。胸中烈焰被涼水澆透，身後只有刺客，並無他人。
此地，竟是他的葬身之處。
被血餵飽的淚珠從他眼眶滑落。又迅速被風帶走。
「為大周，死不足惜！」
「為大周，死有何惜？」
......
檀雲秋於夢中驚醒，倏然起身。
他眼眸赤紅，哼哧喘著粗氣。胸膛起伏劇烈，漸漸才平息下去。然而他的臉色並沒有好轉，腿部傳來陣陣如同刀割般的痛意，他眉頭緊皺，額上隱露青筋。
被褥之下，那雙曾經修長有力的雙腿，此刻，上面遍布猙獰的刀痕。
檀雲秋咬著牙，試探地移動雙腿。左腿還可以略微動幾下，右腿卻半點也不能動。僅僅動了幾下，他額上的汗珠便滾落而下，面色亦因為痛意慘白。
「——王爺。」
茂竹掀開棉簾。
「王爺您又疼了嗎？小人這就叫太醫來！」
「不用！」
檀雲秋道。
檀雲秋每動一下，腿部傳來的痛意就仿佛鈍刀割在他的身上。當年，他僥倖活命。或許說，刺客的本意不是要他的命，而是折辱他，讓他成為廢人。他的雙腿被生生砍了好幾刀，猙獰交錯。他奄奄一息躺在山腳，到了半夜，下開了雨。四月的天，本就大雨不止，等人找到時。哪裡還有曾經那位意氣風發的小王爺，他早就死了，活下來的，不過是一具沉重且累累傷痕的軀殼。
檀雲秋掙扎坐在椅上。
他從袖中掏出瓷瓶，裡面盛著止痛丸。他足足吞了十數顆，那宛若剜心剔骨的痛才漸漸消散。他斜倚在輪椅上，垂頭大喘了好久。眼底的赤紅才慢慢褪去。
茂竹試圖阻止道：「不能吃太多的。」
檀雲秋不聽。
他漸漸坐直了身子。從袖中掏出帕子擦乾臉上的汗珠，盯著茂竹。問他：「你手中拿著什麼？」
茂竹回過神：「這個啊，回王爺的話，是孟娘子差人送來的。」
茂竹將東西交到檀雲秋手中，誇讚道：「孟娘子實在是有心。她為了給王爺做引枕，費了好多個日夜。方才小人瞧了瞧，枕上的花紋也很精緻，比宮中繡娘還要好很多呢！」
華玉送來的是一件引枕。她選了她有的最柔軟的緞面，添上了棉絮。緞上繡著寓意健康平安的流雲百福紋樣。
檀雲秋將其拿在手中，細細端詳片刻。引枕的下方，雲紋之上竟然還繡著幾朵鮮艷盛開的梅花。
他久久凝視著，唇角勾了勾。
他就這麼喜歡梅花？
她又是從哪裡得知的？不僅身上塗著梅花香，就連給他的引枕都繡著梅花。