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陳宣聽了會兒樓下人群的紛紛議論，收回目光，放下帘子轉身坐定，撿了一筷子竹筍燒鵝細嚼慢咽，這才問猶然恍神的陳岩說：「鷹飛派趙六回京了，你可知道所為何事？你二人一向要好。」
陳岩搖頭，「趙六對主子你尚不肯說，對我也把嘴閉得很死。我猜度，猜度是趙總兵聽聞了蘇學士夫婦慘死，所以才遣心腹及時回京弔唁問候。又或者，趙總兵眼見蘇家敗落，想要趁這時向蘇姑娘示好許諾些什麼，以抱得佳人歸。」
上前斟一碗黃酒，「所謂『女要俏一身孝』——方才別說這滿京的男女老少瞪直了眼，就是屬下在樓上看著，也覺心旌搖動，難以忘懷。如此一位美人，趙總兵豈能割捨下的？」
陳宣徐徐點頭，「不用論鷹飛，就是寧禎揚，也按捺不住的……蘇家出此大禍，顧長清和裕王都在兩廣，恐怕現在才收到大房出事兒的信，遠水難濟近渴。」
陳岩咋舌道：「也對，蘇家大房出事，三房又不頂用，獨獨蘇姑娘有主見有膽識。」就提起去年八月，蘇妙真帶著幾位管事借著祭祖名義，下到南方去建船行總號。
當時蘇妙真讓幾位管事跟南直隸的船商挨個挨個去談，遇到頑固之人親去面見談判。陳岩當時隨從陳宣在側，對這籌建過程中的艱難反覆也有所知曉。更見到不知何故，張直那幾家被招安的大船商起初不願湊這熱鬧，但跟蘇妙真見面商量後，也都願意配合。不過月余，就定下總號的事宜條例。
「或許是服氣蘇姑娘的頭腦，或許是聽聞伯府權勢正盛。最後蘇姑娘半點股本沒要，都轉給咱們家和吳王府，只從海運販貨上抽一分利——蘇姑娘這樣聰明能幹的人，豈能忍下此等深仇？肯定會想方設法去雪恨的、」
陳宣用汗巾擦拭唇邊油漬，「蘇家既已敗落，她沒有家族憑仗，就是再有銀子，也是無用。除開美色，我想不到她能用什麼別的辦法——要麼去求瑞王，要麼待鷹飛吳王等人開口她答應下來。若說她沒有利用美色的意思，我也不信。」
「她更不是執迷情愛的人，若有人能為蘇家報仇，她豈能不答應以身相許……我安排的祭禮可都送到伯府了？」
「送了，咱家這次的禮數可做得全全的。」
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齊言楊世南既為皇命欽差，扶靈進城間也全程陪同，騎馬在後，看蘇妙真捧父母牌位一言不發地走回伯府，連上轎坐坐都不肯，自是為之惻然。
等到蘇家大門，見門內門外眾人全部披麻戴孝，哭到泣不成聲，越發同情。等蘇家奴僕將棺木接入正堂，蘇氏姐妹安排停靈供奠，蘇家親友陸續到來，哭泣嗚咽聲更加不絕於耳，二人實在不忍，就預備等光祿寺官員上祭之後，儘早回去復命。
恰好有慕家人前來弔唁，前頭是趙家夫人攜奴僕而來，蘇妙真禮數周到，但轉身對慕家來人卻說了句「送客」，就將其趕出伯府，全然不顧面上和氣……楊世南神色一變，搖頭不贊同道，「如今慕貴嬪得盛寵，何必當眾打他們臉面。
齊言當年為父親冤案百般奔走，很是理解蘇妙真，搖頭冷道：「薊遼總督對蒙古殘兵的行蹤失察，間接害死蘇學士夫婦，只要是個孝順父母的人，焉能不恨不怨？」
齊言說起薊遼總督上書請罪後，乾元帝立刻下詔斥責，削其父子兩年俸祿，奪慕譽兵部左侍郎的虛銜。「這還是有孕中慕貴嬪的面子在，可見皇上也覺薊遼總督負有失察之責。」
楊世南察他語氣，「看來齊大人也覺得蘇學士並未貪墨財物了。」
齊言因明白楊世南的態度，就不避諱表態，「在永平我著人暗查蘇家行囊，沒什麼疑處，王誥命的衣箱也才六個……又在永平前屯衛等地打聽，民間百姓對蘇觀河索賄之事一無所聞，若真如彈劾摺子上所說，民間豈會一點風聲都沒有。或是珉王與蘇觀河不和，見蘇家大房事發，皇上可能惱恨遷怒，正是報復的良機，就聯絡朝臣言官，想要添把柴。」
楊世南深知齊言看不慣驕奢宗藩，當下附和兩句。二人低聲說話間，欽天監來人奉旨擇日。
乾元帝恩准蘇觀河夫婦在城內停靈，停足七七四十九天，再送到城外清水寺出殯，出殯後滿百天後，再由子孫扶柩回籍，破土安葬。
乾元帝更另外加恩，指定張天師攜眾道士前來超度，亦允各王公顯貴在停靈期間前來祭弔。
伯府上下得此旨意安慰許多，都涕零跪地謝恩。欽天監官員見聖恩優厚，又有齊楊在旁，哪敢收茶錢，另說許多好話來寬慰。
結果蘇妙娣因素來體弱，近日傷心太甚，站立太久，忽然暈厥在地，伯府上下又鬧得人仰馬翻，眾人就趕緊結束舉哀，匆匆陪同齊言楊世南離開。
蘇妙真恭送皇命欽差，打發僕役各行其是，再堅決把傅許等姐妹送走，已是夕陽西下的酉末時分。
靈堂蕭瑟，白幡垂落，暈厥半日的蘇妙娣終於醒來，面色慘白的她不肯喝參湯補身，見蘇妙真折轉，滾下熱淚，半晌也說不出一句話來，最後才憤聲道：「真兒，爹娘死得冤枉！」
蘇妙娣緊緊拉住妹妹，「魏煜濘說，說他冒險調錦衣衛去查，查出是慕家故意將父親困在薊遼，才有此禍，遼東巡按和京中御史早被慕譽買通，宮中又有貴人吹風，宮外還有珉王虎視眈眈，爹娘死得太冤枉，真兒，我不服！決不能饒了他們！」