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蘇妙真原曉得他行事雖學到顧長清的變通權用之處，仍有許多文人酸氣，認準女子從一而終的道理，就略過此處，讓林御史說說內廷種種見聞。
聽得一處，微笑道：「明年河海並用，林御史你定能大展拳腳，只要一切順利，將來我家綠意可至少能得個宜人的誥命！」
林御史不解，蘇妙真道：「皇上只有在龍顏大開時才會賜宴謹身殿，否則就在暢音閣打發你們了。」
林御史恍然大悟：「聽聞姑娘先前得后妃喜愛，時常出入宮中，難怪知道這些。」
蘇妙真含笑不語，屏退侍書綠菱等人，問起是否查出置放藥材的主謀。
林御史頗為羞慚，道：「本有兩個疑心的漕丁，但還沒來得及細審，忙於購入米糧被鑽了空子，兩人都逃亡不知所蹤了。再往臨清藥鋪打探消息的人，信中也說暫無線索。」
蘇妙真並無失望之色，反安慰兩句，林御史道：「可來年要興海運，戶部籌計將一百五十萬石的糧食從太倉運來京城，再有類似的事，該如何是好——沒有千日防賊的道理。」
他頓了頓，壓低聲道：「姑娘可知，其實總漕雖極力反對海運，但因年邁，漕上的事多是陳漕政和平巡漕在打理，他二人都有意總漕之位，或許這接二連三的麻煩，就出自他們手筆……」
「依下官來看，倒不像是陳漕政，他被顧大人舉薦去安排兩廣糧餉，顧大人如此信重他，想來無可疑之處——」
盛夏流火，窗外蟬鳥爭鳴，蘇妙真點了點頭：「只有千日做賊的，沒有千日防賊的。」
聽到後一段話，她搖了搖輕羅宮扇，道：「你還是不了解顧巡撫，正因為他分不開身來辦海運，又忌憚陳——罷了，這事你別往外提，慢慢查訪那兩位漕丁的行蹤就好，其實瑞王殿下並不打算上報，縱然查不出來也無妨。」
「其餘的事我自有辦法……」
眨眼七夕已至，都城爭鬧乞巧，家家搭起新棚採集蓮花，勛門高族結彩樓於庭。
傅家新園裡，奴婢們穿梭來往，送上香燈瓜藕，菱角蓮花，又有炸得酥脆的各式巧果，捏作飛禽走獸，擺滿園中露台。
蘇妙真跟著眾人登上乞巧山子，等蘇妙娣文婉玉許凝秋以及傅雲天的姬妾們陸續拋投巧針完畢，也湊了個熱鬧，在最後丟一根銀針進去。
許凝秋看完後一笑，「真真姐，就咱倆的針影粗如槌直若軸，可是個拙征呢。。」
蘇妙真也笑，與許凝秋攜手走下假山：「我姐姐和婉玉得巧倒不稀奇，可絳仙也得了剪刀鞋襪的針影，可見這乞巧做不得準的。」
傅絳仙正拿常熟巧果逗弄孩子，同時跟她嫂子和文婉玉閒話，一聽這話過來擰她：「妙真，我都沒說你，你又來打趣我。」
吵吵鬧鬧間，步障外走來人影，乃傅雲天和妹夫，帶著寧臻睿寧禎揚陳宣等男客從前堂過來。
傅雲天五六月里陸續招降三大海上假倭後，唯剩張直一個巨寇尚未解決，只因張直曾自立徽王，又想讓朝廷開放海禁換取投誠條件，浙江總督及常杭幾位指揮使雖主張招撫，但浙直巡按使等人卻極力反對。
傅雲天就再度上京，打算一壁匯報招降的情況，一壁遊說諸位重臣及乾元帝。海禁也在蘇妙真惦記的幾件大事裡，但她在這上頭暫時伸不過去手，只能對傅雲天旁敲側擊。
故此近幾日每逢見到傅雲天，她都是笑臉相迎，幾乎到千依百順的地步。
乞巧歸來的各家女眷跟寧臻睿寧禎揚見禮後就都上露台落座，步障隔開男女東西兩席。
正北小露台上則先是家樂呈上纖舞巧歌，幾曲過後，玉合春演了《長生殿》，虹英班的頭牌終於打扮停當，上來唱《天河配》。
傅雲天嚮往小藕官久已，手鑼一響就看得目不轉睛，連陳宣的敬酒都忘了喝，還是寧禎揚提醒了一句，出席去見修律同僚的錢季江順手拽拽這大舅哥的衣裳，他才醒過神來，急忙告罪，連倒三杯回敬。
陳宣看著衣襟上撒了酒漬的傅雲天，道：「無妨，愛美之心人皆有之。」
寧臻睿慣常不在女色上留心，一見傅雲天如此，搖頭道：「東麒，那不就是個戲子麼？瞧你這樣，八百年沒見過女人似的。」
寧臻睿恨鐵不成鋼道：「西湖船娘有名的很，底下就沒人奉承你，給你送幾個？」
傅雲天收回視線，他和寧臻睿慣熟了的，當下也不在意，道：「西湖船娘是譽滿天下，可我在錢塘每日都在內河操練水師，再要麼就是往海上追擊倭寇，哪有閒工夫消遣。」
傅雲天笑道：「再有，殿下你有所不知，這小藕官面子大得很，人又孤高潔淨，哪肯隨便赴堂會唱曲？廣平侯府請了幾次她才去那麼一次，這回要不是看在五妹妹的面子上，她也是斷不肯來的。」
傅雲天又扭頭問陳宣在湖廣運糧的情形，剛追問湖廣巡撫近況，寧臻睿訝異問道，「小藕官和她認識？萬壽里我查辦宮苑內外的戲宴供奉，沒聽她提過。」
寧禎揚擱下夾巧果的牙著，道：「她二人是揚州的舊相識，為了這個小藕官，當初還在吳王府鬧了一場。」
寧臻睿未免追問兩句，寧禎揚含糊揭過。
傅雲天得意一笑，插話道：「殿下，你和五妹妹到底不夠親近，她能閒的沒事跟你說這個麼？這是五妹妹顧念我在錢塘辛苦，故此專門請小藕官過來，讓我一飽眼福耳福。你們瞧這小藕官扮的織女如何，是不是真箇如仙姝下凡。」