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蘇妙真用力打著羽扇，瞥一眼低頭喝茶的陳宣，再看看無言以對的楊世南，思及外頭或等候或散去的眾屬官，極力自謙道：「倒不是我有什麼見解，先前顧巡撫在濟寧時就提過這些事情，只是他如今要去鎮撫兩廣，無法親自來辦，他那些議論又都被我記在心中，這會兒倒讓我借花獻佛，搶個功勞了。」
她想到一處，慢慢道：「裕王殿下也很支持海運，先前也提過一點兒他的想法……而且當年揚州府軍不和，鬧出譁變的時候，我是在兩淮鹽運使府的。所以把裕王處理衛所譁變的章程作法，也學了一點。」
顧長清試行海運的摺子一上去，朝堂吵鬧多時，漕上的人馬自然不願意，說「在昔海運，歲溺不止十萬」。
陸續二三皇子也都稱漕運乃開國首位平江伯並高祖一齊議立，陳家人後繼先祖之志盪除漕途奸弊，延續百年，乃祖宗之法，不可變更。
眼下漕運雖有窮弊，但只是底下人不經心，只要選派賢能官員在漕上仔細辦公，就萬事無憂了，興海運更是蒙元遺法，中原正統斷不可仿。
蘇妙真曾暗自揣度，覺得蘇問弦保不准也要反對此事，怎料蘇問弦忙著在京營等地抽調得用武官時，也寫了附議的摺子，大力支持海運。
後來臨行前他更對蘇妙真講，他雖意在軍政吏治，無心插手漕河海運之爭，也暫時沒看出海運是否真的能有大利，但既然是蘇妙真一心所願，他當然願意鼎力支持……
蘇妙真思及此處，指尖一顫，忙得收拾心情，寧臻睿嗯了一聲，看著她搖頭笑了笑，忽的臉色一變：「聽聞五月初裕王去成山伯府兩趟都只待了小半個時辰不到，且開拔前並沒去伯府？」
寧臻睿擰眉道：「他是最重恩義的，往常若去外地辦公，定然要去撫育過他的成山伯府拜會，結果這次臨行前反而沒有上門；再者說你也沒去送行，怎麼回事？」
蘇妙真只得含糊帶過，說自己不懂事惹了蘇問弦生氣，才想著不去他跟前露臉惹人厭煩，進而有這等傳言。
寧臻睿對著她冷冷一哼，恨鐵不成鋼道：「說你蠢吧，有時候你確實有點兒才學，早年南苑後來湖廣和這回的萬壽……可要說你聰明，你又實在蠢得讓人惱火兒。」
「裕王是你們伯府的靠山，你不知道巴結就算了，還有事沒事頂撞他，禮數也不到位！真把他當你親哥了？」
「還是你當他跟我一樣，能一點兒不計較你愚笨無禮嗎？」
隨後又是長篇大論，無非是說蘇妙真沒腦子，蘇妙真被劈頭蓋臉罵了許多，心中委屈。
因陳宣等人都在，寧臻睿還曾不顧嫌疑把她從撞破五皇子淫*辱庶母之事裡摘出來，他更因此遭乾元帝疑心，蘇妙真只得頷首低眉，訥訥稱是。
寧臻睿喝了口茶，這方問起她來臨清的緣故，及這些日子住在哪裡。
蘇妙真見他氣順，趕緊將前因後果和寧臻睿仔細解釋，寧臻睿聽著聽著，面色漸緩，誇她「不忘貧厄舊友，行事頗有俠風」。
蘇妙真明白此等做法很得寧臻睿的意，越發趨承他，說都是在寧臻睿耳濡目染之下，才有此等義氣心腸。
寧臻睿哼了兩聲，正要說點什麼，忽聽陳宣道：「漕軍雖肯出運，可眼下還有兩樁難題迫在眉睫。」
已經進廳的林御史聞言趕緊催問，蘇妙真見陳宣慢條斯理地撣了撣衣擺：「一則如今河海並舉，河運上還是用船的大頭，又趕上近來清江船廠改造戰船，不修漕船。更不巧地是，本來船是盡夠的，但前兩日最後點檢時，下頭人報說發現有一些船鏽爛不堪，急需翻修，卻不能下海，否則有漂沒危險——所以船還差了緊五十艘……」
「二則海道尚沒個定準，之前定的是要走淮安路鹽城縣，歷西海州、海寧府東海縣、密州、膠州界投北……但近來說路多淺沙，暗礁繁多，恐有礙行程——楊郎中出京走的正是這條，但官船尚且差點出事，何況漕船呢？」
蘇妙真看一眼楊世南，知道他為了考察議定海道才特地走了海路，結果路途遇險，此話定然會觸動楊世南。
果不其然，此言一出，方才還面露鬆快喜悅的楊世南死死擰眉，更忘記禮節起身走到廳檻往返踟躕，喃喃自語起來，林御史也兀自冥思苦想。
寧臻睿因不習漕務沒聽出什麼門道，只安坐等眾人回話。
過了小半日，楊世南推開前來奉浸水手巾擦汗的奴婢，道：「先前那條海路確實不太得用，但也不是用不了。試行海運只二十萬石，絕不算多，或者將就用這條路罷了，無非在礁石頗多的地界兒行船時得再三小心；再要麼，立刻尋元人故道照行，再以募士之法，重金徵調善水海民、舵工、慣家來航行駛船；」
「至於這船嘛，倒是也可徵用募運，只是船隻笨重不好挪動，現在募似乎來不及，可否從漕上一借，暫時把河運耽擱一會兒……」
卻見陳宣搖了搖頭，其神色大有為難，只說如今還要給兩廣籌運軍餉，正是空不開船隻的時候；又提起尋找元人故道最快也得小半個月，且正因為是初次試行，才得儘量走萬無一失的海路，眾人都再度沉吟，仔細思索計策。
蘇妙真不露痕跡地打量陳宣一眼，試行海運本就面臨諸多困難，又兼飽受爭議阻撓，是以蘇妙真也沒想過顧長清三道奏摺上去，再有各部高官商議就能把事辦妥。