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如今韃靼人少有來往內陸，京城老少還有許多人覺得他們乃粗鄙番蠻，動不動就打打殺殺，所以三娘子屢屢問路被拒，蘇妙真就笑道：「地道京菜多在棋盤街的酒樓，若是蘇浙菜館則大多坐落於金陵會館附近……」便同她仔細講路。
三娘子兩眼發亮：「太好了，我早就想吃一下這裡的瓜蒸羊肉——」又嘆口氣道：「若非你們宮裡禮節多，我寧可待在那裡，那鐘鼓司虹英班演的戲真熱鬧，可惜你沒看著。」
蘇妙真聞言失笑，又分解虹英班玉合春等京中名班的地址，三娘子曉得在宮外也能看上好戲，歡喜無盡，再三相邀蘇妙真過兩日陪她遊玩京城，這方在大廊廟一帶朝蘇妙真揮手作別。
蘇妙真瞅著三娘子的背影消散在人群，搖頭可惜她不過二八年華卻成了答及汗的姬妾，突地，忽聽一個男聲「蘇姑娘？」蘇妙真扭頭一看，見得來人正是陳宣，左手邊還站著面色淡淡的寧禎揚。
自年初漕標上的一位巡漕御史告老還鄉後，陳宣就暫時統領漕標軍，如今總漕也年邁體弱，他撒錢上下支應，聲勢漸起幾乎壓倒其他同僚。
因織坊託庇於吳王府，連帶著對寧禎揚和陳宣在漕船里私帶布匹綢緞北上販賣一處，蘇妙真也有所耳聞。所以見到他二人私下來往倒不訝異，只是奇怪這會兒他倆該在城樓上才對。就朝二人道了個萬福。
陳宣似察覺出，解釋道；「總漕部院的兵衛看管不慎，一時走水，把彩坊後邊的松柏萬年青給燒了個三成，恰好離吳王府所建的彩坊最近，我同吳王殿下回來瞧瞧，不意遇見了蘇姑娘。」
蘇妙真點點頭，說兩句客氣話，抬腳要走，發覺卻跟陳宣寧禎揚順路，未免不耐煩，正隔開三步不咸不淡地跟陳宣客氣。
忽然聽寧禎揚冷不丁道：「下午的那首曲子彈得很好，孤當時在邊上看著，但覺盪魄——」他沒下言，反問道：「往日宴會來往從不見你動箏琴琵琶，怎麼忽得就脫胎換骨了？」
蘇妙真聽出他語氣里的詫異，也不賣關子：「以前因為顧參政他喜愛音律，我就跟著他學了一些，他本來就極精這些，所謂名師出高徒——」
蘇妙真頗覺得意，又想起蘇問弦先前所言寧禎揚已知宣大借銀之事，對著寧禎揚就未免犯心虛，「王爺文人風骨風雅脫俗，此番問起可是喜歡那曲譜？王爺若想要曲譜，我回頭謄抄一份送到王府，正好王妃閒暇時也偶有撫琴雅興。」
寧禎揚點頭道，「你有心了。」
「那《數算統宗》頒行天下，你和王度有功朝野，只是犯不著和一個鄉野老者合著，吳王府原結識許多文人奇士，你若再著，需要有人在數算上幫扶，可以同婉玉或是，或是孤來說明一二。吳王府定然鼎力支持。」
因陳宣在旁看著，寧禎揚轉開話題，問起蘇觀河蘇觀山等人，先說蘇觀河文選司里考評第二箭樓里皇上第三個接見他，又說起蘇觀山恩科時在江南巡風考場似是不錯，蘇妙真原知道乾元帝信重吳王府，他有密察江南的權，當下就小心謹慎地模糊帶過。
一行人邊走邊聊，一徑走到山東彩坊和兩廣彩坊附近。只聽九發巨炮聲響，是禮部又開始點炮放煙火，便都住腳欣賞半空里異彩紛呈的各色煙花，蘇妙真仰著臉看了片刻，忽覺背後響動，扭頭一看，卻是數支火箭飛到了人群里，霎時間就聽哎喲幾聲，幾個平民栽倒在地，周圍人趕忙七手八腳地去撲火。
蘇妙真扭身細看，卻只瞧著踩高蹺舞龍燈扮仙子的社戲班子裡頭另有一個人影穿梭，她心裡撲通撲通直跳，第一時間拾起地上火箭查看，不過一眼就知道不對。
她立馬就讓六個兵衛即刻去追，陳宣寧禎揚見此，也立馬遣人去追。蘇妙真沒理他二人，略思兩下也領剩下護衛拔腳跟上。
幸而沿路有標記，蘇妙真跟著就不困難，七拐八拐繞過一條街道，卻聽人聲喧鬧，一個女聲怒道：「都讓開，不然她就沒命了。」
兵士們猶豫不決都在嘰嘰咕咕商量辦法，蘇妙真疾步上前，看了一眼立時懂得緣故。原來一個少民打扮的女子挾持了滿臉糊塗的三娘子，用匕首抵在三娘子脖頸兒處，正惡狠狠地衝著兵甲們道：「我說到做到！」說著，匕首就在三娘子雪白的脖頸處畫出一道血痕。
蘇妙真緊緊皺眉，瞅著雖慌亂糊塗卻不顯害怕畏懼的三娘子，記起一處，心中一動，上前一步，撩開眼紗，喝聲道：「你放開她，她不是漢人官眷，你縱然有仇怨也不該對她發作。」
那女子神色一怔，蘇妙真趁熱打鐵，「你是苗人，還是侗人僮人？都不是，你是瑤人？」因見她面色鬆動，蘇妙真心思電轉，道：「你定然出身兩廣，可是為了貢品督催而記恨朝廷，想要在今日作亂報復？」
話音剛落，那女子恨聲道：「不錯，就是你們漢人狗官，加高鹽價不說，催逼沉香不說，還強加徭役，各色珍寶無所不要，我們瑤人的命難道就輕賤些嗎？我父兄都被廣西的狗官抓了，我要抓幾個王公貴族換我父兄出來！再不濟，我要他們血債血還！」
蘇妙真瞧她性烈，嘆氣：「難怪你剛才往兩廣彩坊轉，可惜你弄錯了，皇上召見各地布政使，那廣西廣東布政使都不在其中，你若想要行刺，也找錯了人。三娘子是韃靼人，論起來同你一樣都不是漢人，你為了報仇而挾持牽連她，算什麼義人烈士？」