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且蘇問弦既然手上調不出現銀，要他再去盡力，卻是難為他。但她卻還握著三十餘萬兩，本是預備著科學試驗、投資生產，和資助印書等事，並非急用，倒可以耽擱一二……
蘇妙真回過神來，點了點頭，輕輕一笑，道：「好哇，我還從沒逛過皇子府呢。」
接下來五*六日，王氏夫婦仍是極忙，蘇問弦卻得空，他見蘇妙真神思厭倦，就領她往京里京外轉了許多地方，有城北的什剎海、崇國寺，城南的金魚池、李家園，城東的春場、泡子河，城西的城隍會、老人塔……
蘇妙真平日雖愛遊冶，但因著記掛著趙家的事兒，便毫無心情，連著玩兒了幾日，就推說身上不適，只想跟幾個好友來往說話。蘇問弦自然不可能去見傅絳仙許凝秋等人，便差人護送，等下午時再親自去接。
蘇妙真日日出門，一直讓黃鶯去東城趙府看看趙越北的蹤跡，卻始終沒有消息。她又來來回回往蘇妙娣傅絳仙文婉玉等親友家去，待到十月將盡，初冬第一場雪落了下來，文婉玉下帖請她和幾位姐妹去賞雪看花。
當日蘇妙真就早早起身，坐了綠圍暖轎，一逕到了吳王府。為方便賞花，吳王府開了東西花園的角門。鶴軒里暖意融融，擺了近百盆暖房烘開的牡丹芍藥，鶴軒外雨雪紛紛，廊上廊下皆有插瓶供奉的梅花山茶。
蘇妙真喝了幾杯東陽酒暖了身子，看著蘋果青美人瓶里的紅梅花，胭脂水釉花盆裡的白山茶，聽文婉玉講了這些日子宮裡宮外的種種見聞。
原來文婉玉這一月來常常被傳召進宮，與皇后妃子們說話，雖是天大的榮耀，可也著實麻煩疲累，只怕走錯一步說錯一句。眾人聽了，又替她好笑又替她心累，又七嘴八舌地說她已是王妃，縱然有什麼不周到，皇后貴妃們也不會真的苛求降罪。
用罷午飯，蘇妙真見得許府婆子催許凝秋返家，暗暗搖頭。送走許凝秋，她又與文婉玉傅絳仙說了會兒話，見天色暗暗，雪勢愈大，正要起身告辭，忽聽一陣響動，王府下人掀簾進房，報說是趙越北過來，寧禎揚要設宴招待。
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落雪紛紛，寧禎揚走至階下，見趙越北的身影穿過風雪瀰漫的花園，已經走至遠處，他輕輕撫了撫酸枝木高腳案几上擺放的芍藥花與海棠花，俱是暖房烘開。
寧祿順著他的視線去看，道：「王爺，趙家能答應分邊市的五成麼？會不會一急之下，去問別家借了？」
寧禎揚撣掉黑底彩繡蟒紋祥雲偏襟長袍上的飛瓊，盯著案几上的嬌艷鮮花出神，心不在焉道：「遼東私市有夷人的馬匹、紅參、貂皮、山貨、東珠，也有漢人的糧食、鹽、布匹、綢緞、陶瓷……慕家每年的進項至少五十萬兩，若沒裡頭的銀子上下去塞巡撫巡按御史們的嘴，慕家這些年糟心事那麼許多，也不會安安穩穩地留在薊州遼東。」
他伸出手摺了一朵，把在手中賞玩，「若是換做宣府大同沿路開了官市，縱然不似私市利大，累計起來，也能倍余。吳王府縱要走一半，趙家也能再落一半，夠趙理用了。」
「蘇問弦眼下在為兩淮的事兒活動，他被皇宮內外的無數雙眼睛盯著，最多給趙家拿三十萬兩。陳宣那邊，他去年剛大興土木。陳宣看著不言不語，可內里是個窮奢極欲的——府里光戲子就養了三班。且他倆若是給趙家湊夠了，又或是別的地方能湊齊，趙越北今日也不會一回京就來吳王府……
寧祿恍然大悟。因此事涉及軍餉，前些日子慕家還放了風聲出去，已經有不少人知道趙家的麻煩。而如今據說那位戶部郎中楊世南楊大人跟慕家女勾搭上了，想來那位楊大人到時不落井下石，就算趙家燒高香了。
且屋漏偏逢連夜雨，如今更趕上廷議爭執的當口兒，哪有門戶肯趟渾水，借給趙家銀子？就是有，半個月內也不能變出那麼許多現銀。
寧祿正暗暗點頭，寧禎揚又嘆了口氣，道：「若非去年市舶司一關，海禁收緊，府里的海船折了不少本錢……我更也不想向趙家要這個數兒，但皇叔已近五十，接下來太平不了，沒夠數的銀子，怎麼保得住吳王府？如今宗室藩王的日子，也是越來越不好過了。」
吳王府位於蘇州，離海極近，一向有海船出海貿易，但因有海禁，並沒有記在王府名下，而交由管事經營。結果因著海禁收緊，漂沒不少更被查封許多，吳王府就是想伸手去撈回來，也得顧忌著流言蜚語。
寧祿也嘆了口氣，欲要附和，忽地視線東面又出現一個黑點，不由一愣，「王爺你看，那是……」
寧禎揚眯了眯眼，他看了片刻，臉色驟然一冷。
趙越北走在通往更衣退室的綿延遊廊里，一身墨藍玄色二色織金江崖海水翻毛裘袍，腰間掛著松花綠系玉佩汗巾，濃眉緊皺。
趙六在旁看見他的神色，低聲道：「吳王爺那意思他名下的商鋪至少得拿走五成，咱們家到時候喝西北風去，能就這麼答應他？」
趙六猶豫著比劃了個三，低聲道：「咱們家能拿出來這個數兒，鹽運使又給了二十萬兩，宣府那邊零零碎碎也能弄到十萬兩，不如再讓陳大人那兒送來四十萬兩，那不就齊活了？」
趙越北揉著眉心，看著廊外紅梅浮瓊，道：「抒言去年不但建了景園，還在金陵臨清等地置辦了家業田產，又得在漕運上四下撒錢籠絡人心，聽說顧長清有變漕為海的意思，他那邊肯定挪不出來足夠的現銀。」