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蘇妙真一怔，看向蘇問弦疑惑問道：「繞過他，怎麼繞過他？」
蘇問弦見她一手緊抓榴花團扇的湘竹柄，一手不自覺地攢著衣角，伸手將她鬢髮間歪斜的鑲寶團花金釵拔出簪正，微微一笑：
「你不是說，為了通行上京，帶了一方他的印章麼？」
……
用完早飯，蘇問弦進宮，蘇妙真則乘著垂珠瓔珞涼轎一逕到了鎮遠侯府，先去上房拜見乾爹傅侯爺乾娘傅夫人。
傅夫人早是待她猶如親女，自然好一陣親熱。傅侯爺亦是個豪爽人，他原就聽口風不嚴的傅雲天說起過當初的武舉，今年春又聽傅雲天嘟囔了倭患里的賭約，對蘇妙真未免越發另眼相看。
故而傅侯爺一見著蘇妙真，就撫須誇了許多，雖沒提倭患賭約和武舉等事，但也明著贊了蘇妙真聰慧過人，著實巾幗不讓鬚眉。
傅絳仙本怕傅侯爺聽說濟寧之事而覺著蘇妙真性子不好，就急忙在旁快嘴說好話，許凝秋亦然接話，兩人一唱一和，只把蘇妙真誇得天花亂墜世間少有。
蘇妙真起先還有兩分得意，口不應心地謙辭了幾句「哪裡哪裡」「過獎過獎」，只說是平時王氏管教得嚴，又跟蘇觀河蘇問弦耳濡目染之下了解了些。
但越往後越被傅絳仙許凝秋二人誇得坐立不安，待到傅絳仙都開始吹噓起她的文章詩詞，許凝秋則誇耀起她的琴藝書法時，立時間冷汗直冒，唯恐讓傅侯爺當真。就急忙向看熱鬧的傅夫人求助，不斷地使著眼色。
傅夫人這才忍笑解圍，催著傅侯爺趕緊去辦公。
然而沒等蘇妙真鬆口氣，傅夫人又老調重彈，屏退眾人，就著合離圓房二事諄諄教導起蘇妙真。蘇妙真早知道到哪兒都免不了這一通，故而這五日就沒怎麼出門，但傅夫人這一關總是要過的，便嗯嗯地點著頭。
傅夫人如何瞧不出她的心口不一，且傅絳仙初十當晚回來便把翡翠軒里的事原原本本地跟母親講了，傅夫人也著實疼惜這乾女兒，暗想道：雖則妙真這孩子不肯圓房有錯在先，但究竟事出有因，那年大覺寺里周姨娘的悽厲慘叫，她現在回想起來都覺著可怖心驚，何況親眼目睹全部過程的蘇妙真。
再者，聽傅絳仙回來悄悄說，且顧長清也有大錯，哪有跟前未婚妻家拉扯不清的，這不平白無故地讓蘇妙真難受，還差點害了蘇妙真麼。
故而見蘇妙真低頭扭著衣角不說話，也不好再惹她傷心的，傅夫人暗嘆口氣，給婆子使了個眼色，讓婆子出去傳話。這便又拉著許凝秋問起近況。蘇妙真起先疑惑不解，覺著許凝秋就嫁在京城，傅夫人如何竟不知道許凝秋的情況。
聽著聽著方明白過來：原來張府治家嚴謹，女子輕易不能出二門，許凝秋自打嫁人後竟是絕少出來走動，除非是逢年過節，今日中元節還是傅絳仙提前兩個月就千請萬請，又有許凝秋夫君在旁幫腔，這方出來一回。
「凝秋，那按這意思，你夫君待你可是極好的，都替你把張元輔說動了，我記著張元輔可是個極為固執的人，說句不好聽的，還有些迂腐呢……」
蘇妙真透過竹簾，看了眼門樓下熙熙攘攘的人群，與遠遠而來的出巡城隍像，扭頭看向許凝秋笑道：「我就說呢，凝秋你分明是個孩子性兒，哪裡肯日日窩在家裡還不煩的……可見你神色間也沒一點兒不滿鬱悶，就猜著定然是有極順心的地方。」
中元節俗多如清明儀，京城百姓傾城而動，往四郊祭掃遊玩，一早都城西面的城隍廟亦然抬出城隍老爺巡街，傅夫人適才去安排墳丁燒紙奠酒，門樓二層便只有蘇妙真傅絳仙許凝秋三個坐著看熱鬧。
傅絳仙也笑：「可不是麼，她呀，雖是出不了門，但相公又體貼又能幹，若再愁眉苦臉哪裡說得過去？」
許凝秋漲紅了臉，瞪了眼傅絳仙：「老打趣我作甚！絳仙，你跟錢翰林不也蜜裡調油一般，誰能想得到錢翰林居然有個耳根子軟的毛病……現下京中誰不知道錢翰林一下朝就往家裡跑，再不出去應酬，都說你傅姑娘是河東獅……」
又嘆氣道：「再說，我不順心的地方也多了去了，我爹爹跟公公政見不一，兩人這半年見面就冷臉，前些日子為了那什麼韃靼，還在家裡當著小輩的面兒吵了起來……」
傅絳仙哼了一聲，道：「我也聽我爹講了，他還私下罵你公公是，是頂頂煩人的文官老頑固，就知道讓將士們去打仗送死。我爹還說什麼，如今還有別的什麼大患未除，哪有那麼多銀子去支撐九邊軍務……」
蘇妙真聽到此處，不由一愣，轉臉問了兩句，方知諸如此番韃靼封貢互市之事，許大學士與張元輔便有分歧之處。
張元輔認為韃靼終究乃是異族，決不能封貢韃靼與之互市。許大學士則認為可暫用懷柔之策，以和備戰。
蘇妙真早間聽得蘇問弦提了不少，就知道對於封貢一事，朝廷議論紛紛，大臣言官看法極為不一，但也沒料著許文兩家姻親，居然也會有如此嚴重的分歧，而張松年居然如此牴觸封貢互市，心下未免憂慮。
她自是覺著封貢可行。如今倭患未除，既有上天賜予的絕佳時機能暫緩九邊情形，就合該好好利用，以封貢互市換來的太平之日，讓九邊軍民得以休養生息。
可偏偏張松年才是元輔，他的意見至關重要。