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趙六暗暗無奈搖頭，咳了兩聲，道：「蘇姑娘既然都不願跟男人親近，少爺就是娶了她，那不也只能擺在那兒當畫兒干看著，咱們太太哪裡抱得著孫子……」
趙越北翻了翻邸報書信，不以為然敲了兩下案桌，道：「她雖是不肯讓人近身，到底事出有因——還懵懂時被府里的姨娘難產嚇了一遭——以後年歲漸長，她總是能想明白的……何況只要把人娶到手，我也等得起磨得起。」
說著，趙越北扭過頭，皺眉踢過去一腳，斥道：「主子讓你辦事你就直接去辦，羅唣什麼。」
趙六沒敢躲開，但磨蹭半晌，又覷空勸道：「少爺，可小的想著，單單讓太太一個人去伯府提親，倒顯得咱們府上怠慢了蘇姑娘。不如等少爺你去完宣大，年底跟老爺太太一起上門，剛好趕上蘇巡撫夫婦入京廷議，這不正好就彰出咱們趙家的誠意了嘛！」
「否則，就是這會兒太太去伯府提親了，伯府也沒長輩能做蘇姑娘的主啊，哪裡能給准信兒——蘇老太君年事已高，整個人都糊裡糊塗的了……眼下伯府又忙著蘇鹽運使認祖歸宗的事兒，能有心思操辦此事麼？」
趙越北聞言一怔，沉思半晌，點頭道，「你說得對，蘇問弦身份今非昔比，伯府一時半會兒抽不開空管兒女姻緣。」
他微微躊躇，便對趙六道：「那先跟母親透個意思，讓母親先替我多往伯府走上幾趟，跟伯府通個氣兒，別讓人搶在前頭。」
趙六暗暗鬆口氣，抹把冷汗忙得答應下來，就要往外走，迎面撞見陳宣主僕匆匆進得廂房。
陳宣一面大步走進次間，一面吩咐陳岩道：「棺板用檀木，喪事一切從重從隆。」
陳岩又問起報喪披孝之事，陳宣沉吟片刻，果斷道：「濟寧府應天府襄陽府大大小小的官紳，無論親疏遠近，全部遞份喪報過去。」
陳岩聽得一愣，小半會兒方回過味兒來，忙忙點頭稱是，道：「別說譚老爺年前就立下文書，將積攢家私的大半全留給大小姐，單說譚老爺收養大小姐一場，咱們家可不得重重回報。」
因知道陳宣過來是同趙越北有要事相商，陳岩便轉身要跟著趙六一起退出書房。
忽地想起一事，陳岩立住腳步，猶豫著請示道：「爺，如今咱們家既然要大辦喪事，後宅總得有人出來打理喪儀，不如讓奶奶解了禁足出來？」頓了頓，陳岩道：「橫豎顧夫人已經離開了濟寧，也不能知道這事兒，且顧夫人心地軟和，她連夏蓮都——」
趙越北在旁聽得此處，頓時冷下臉色。
不及他說話反對，陳宣已然開口打斷：「不成，她是離了濟寧，但世子妃可還沒走。世子妃和她要好，若見得你們夫人出來主持喪事，入京後定然要說上一聲，平白生出事端。」
瞟了趙越北一眼，陳宣道：「蘇問弦歸入皇家玉牒後，連帶著成山伯府也得更進層樓，沒必要得罪她。你去問問大小姐身體如何，若支撐得住，讓她出面打點，實在不行，把總河夫人請過來搭把手。」
見陳岩同趙六一起退出次間，陳宣走到案桌前，就著地圖，同趙越北談了小半個時辰的九邊韃靼之事，又商量了番封貢互市是否可行，這方問起趙越北的打算。
得知趙越北要先去宣大一趟，再回京城求娶蘇妙真，陳宣不免皺眉，道：「鷹飛，你太急了，她雖然在和離書上按了手印，但顧長清可還沒有……我看著她對顧長清還是很有幾分情意。你若是漏了想法心跡，將來她夫妻卻和好如初，你們兩家還怎麼交際來往？」
趙越北放下手中茶盞，道：「顧長清他不是跟余容有舊麼，我聽陳玫那晚上話里話外的意思，顧長清心裡是有過余容的，既如此，想來也會痛快同意……這還不算，她這人也就是看著柔弱嬌氣，內里心性卻極是高傲倔強，又把這事兒當著外人的面兒辦得雷厲風行，定然想准認準了了，哪裡會給顧長清拒絕的餘地。」
他又搖頭苦笑，道：「也不是我急，誰能猜到蘇問弦居然是龍子鳳孫？皇上在不知道他是自個兒兒子時，就對問弦頗為賞識——我看這些年的文進士里，除了顧長清、齊言和楊世南那幾個人，就數他受皇上青睞……如今皇上再知道了他是自己的孩子，那豈不更得大加看顧？」
「成山伯府眼下已經有了一個巡撫，一個禮部侍郎，一個翰林院編修，幾位少爺也都算是安分，沒什麼么蛾子，再加上蘇觀河夫婦撫育蘇問弦的功勞，成山伯府將來定然愈發顯赫。她是伯府的小女兒，有個絕色的名聲，且還是完璧之身。一旦風聲傳出去，有的是男人願意娶她。」
攤了攤手，趙越北無奈道：「不說別人，傅雲天和慕少東惦記她多少年了，楊世南也有些意思。還有七殿下，對她一直很眷顧。」
「蘇問弦為著當年南苑遇險的事兒，又疼她得很，恐怕她一和離，他就得借勢給她找個更好的親事，去打顧家的臉給她解氣……」
「蘇問弦如今既有淮鹽在手，又被聖上認回，將來或許——」
陳宣打斷道：「他長在宮外，單單是否歸入玉牒金冊，就讓大臣言官們吵得天翻地覆，皇上絕不可能讓他繼承大統。」
趙越北點頭嘆氣，「這不用你說，我當然知道。可就是因為他繼承不了大統，毫無威脅，且他手上還有權有勢有銀子——淮揚一帶已經成了他的後院兒——故而無論他倒向哪位皇子，都能影響到日後的儲君之爭……抒言，宮裡的嬪妃和宮外的皇親們，定然是要拼了老命去拉攏他的。」