第403頁
趙越北見蘇妙真竟不避諱地談起她和顧長清夫妻二人的事，不免暗暗無奈悵惘。又聽她說起九邊軍需和織坊股份，更是頗為訝異震驚，想不到她為了顧長清居然肯下如此本錢。
蘇問弦雖是成了趙家的女婿，但趙家愧對蘇問弦，且蘇問弦把持住兩淮鹽政後，只一心替乾元帝理清鹽務，並不給外人情面，是以趙家也沒沾上蘇問弦的光，不過是趁著蘇問弦收拾汪總商時得了一些證據。
趙越北看著微微笑著的蘇妙真，目光移向她搭在窗邊的小手，見她十指用力到泛白地步，知她絕不是看上去的風平浪靜，緩緩吐了口氣。
他本要毫無條件地應承下來，話到嘴邊，想起這女子心性謹慎，他若不計回報，她必定疑神疑鬼，反而把他往壞處想。
趙越北稍稍苦笑，雖則他的確懷了異樣心思。
趙越北在武官子弟中也是數一數二的出類拔萃，武將人家更也不似文臣忌諱多講究好名聲，故而他雖不似傅雲天放浪不羈，也不像慕少東恣情縱慾，可但凡他想要的，不等他說，也有人送到跟前。
是以他平生所憾，無非就是失去青梅竹馬的相好表妹，和錯過嫁為人婦的眼前女子。且他漸漸揣摩出來——這人眼裡只有她夫君一人，再看不上其他男人，更厭惡其他男人打她主意，連換過帖的兄長傅雲天都不愛見，自然再不可能作出私*通之事。
而她既然和顧長清夫妻情意甚篤，那就不可能和離，只要她不犯「不孝「□□」」的大錯，就是無所出人妒忌，因著家世也不會被顧長清休棄，故指望她琵琶別抱也是痴人說夢。
她既然不會與人偷情，又不能和離再嫁，趙越北就是有甚麼糊塗心思，也都只能是水月鏡花，空夢一場。
何況他自覺也干不出強取豪奪、占人嬌妻之事，故縱然有別的想頭，也都被他死死按住，不敢表露。
但話說回來，趙越北所欲所求，也不過是能和她偶爾相見，暢敘笑談。若能和她有利益牽扯，日後若想偶爾見她一面，那也就有了正當理由。
故稍稍思索後，趙越北便答應下來，更因見她展顏一笑後，低聲加了一句：「其實陳表妹在譚家深受寵愛，譚家家資萬貫，在襄陽府數一數二，到時候都要給她的。就算不被陳家認回，她也能一生幸福……」
蘇妙真見趙越北肯應承她，甚至有永遠瞞下此事的意願，自是大喜。但她仍是只要了一年時間，便再三謝過趙越北，就想和他商量相關事宜。
但趙越北本也不是真為了那些產業銀錢，便稱不急於一時，大可等到他明年從京城返南時再行商討，隨後就跟她另敘了些閒話，說起蘇揚湖廣蘇觀河珉王等人事。蘇妙真少不得又跟他客氣客氣，另留小半日。
等茶水添過兩遍，時辰雖還早，蘇妙真卻再也坐不住了。趙越北雖眷戀不舍，卻知道她提防心重，又想著將來總有相見時日，便留足分寸，送她從聚香樓後門離開。
蘇妙真順順利利地回到成山伯府，剛入酉時，她忙忙跟翠柳換回衣裳，就再度乘車返回顧府，晚間陳玫過到大房來陪朱氏和蘇妙真說話，蘇妙真心中有事，就隨便搪塞過去，伺候朱氏做完晚課，便回到房中給蘇問弦寫信。
她在信中沒法說譚玉容就是陳芍的事，只求著蘇問弦替她還給趙越北一個大大的人情。她便蓋上小印，加上封漆，使人加急送往揚州而去。
她雖辦完了這件掩蓋譚玉容真實身份的壞事，卻仍懸著心，生怕蘇問弦不答應，夜裡睡覺時也罕見地不安穩。
一會兒在夢中看到譚玉容被陳家認回後，陳宣稱為了守住上一代諾言，不願另議婚事；一會兒是顧長清對譚玉容滿懷愧疚，在她和譚玉容間難以抉擇；一會兒夢到陳玫指責她私心過重，耽誤了譚玉容認祖歸宗；一會兒卻又是蘇問弦安慰她說天下男子幾多，無須只認定一個顧長清……
但她仍然在夢到顧長清另娶新婦後，驚醒坐起。她靠著大紅金蟒引枕閉目半夜，來回思量，最終立定心意，自覺不可迴轉。
便披了衣裳下床，另展紙張，提筆又給顧長清寫了封信，在信中稱離了金陵後，她要先私下去揚州一趟，好見見蘇問弦趙盼藕夫婦情形，讓他不必等她回蘇州過元宵。
過得兩日，便是新年。蘇妙真提著精神，在顧家認真打理了諸多家務。
初一到初五是相熟官客和各府堂客的拜年之時，按理說該由朱氏統管。但朱氏自打嫁入顧家就沒應酬過這些外務，一概由顧老夫人照應，
乾元十一年時顧老夫人也隨著顧老太爺仙逝了，朱氏又有三年守孝，朱氏自然也不用見外客。如今除孝服滿，朱氏仍不願意出面，把一切事宜交給蘇妙真，蘇妙真便鼓著精神迎來送往，也見了不少人事，接待了許多官客堂客。
而陳宣定在初七迎親，故他初二上門拜年時就是獨身一人。兩人雖相識已久，但互不了解，每次見面也說不上幾句話。
且顧家人可能想著陳宣乃陳芍的兄長，也不敢說話湊趣，因此花廳里的氣氛一開始就頗為凝滯，蘇妙真搜腸刮肚地尋了些客套話跟他搭訕。
兩人聊了會兒陳玫，又講了些濟寧的風土人情和漕院的繁忙公務，顧家婆子見氣氛活躍後，這方下去重新沏茶拿點心。
陳宣身著一襲考究的暗灰雲綢綿袍，他笑了一笑道：「聽說弟妹初三就要返回蘇州？宣的婚事定在初七，倒是錯過了。」