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顧長清慢慢轉身，高大的身影在落地罩後隱去明暗，他見蘇妙真的雙頰被怒火染作霞色，點漆的黑眸里波光閃閃，終究低聲問：「這麼說，你都聽了個全——那你是因為聽見我說的最後那句話，而來要我履行麼？」
他勉力平靜，緩緩吐了口氣，溫聲陳述道：「真真，我們成婚尚且一年，你若是想著現在就分開，我這邊卻有幾分為難，不說別的，這合離的理由都不太好找……」他頓了頓，苦笑，「也對，趙越北雖然至今尚未娶正妻，但也拖不了幾年，你若是能早早——」
蘇妙真不聽這話還好，一聽登時一怔，隨後怒從心來，萬萬料不到自己都暗示得這般明白，顧長清居然還以為她喜歡趙越北，
她方才的那些話里有提過趙越北麼？
蘇妙真氣得肝疼，惱聲打斷：「你給我閉嘴！」見顧長清果然從善如流地消了音，更目光黯黯地握緊拳頭，她越發惱火，可惱火過後卻又是一陣難以抑制的難受和歡喜：
——這男子始終是在替她打算著的。
她一屁股坐進南官帽椅中，也不指望讓顧長清開口了，低下頭瞅了下裙邊的香袋，兀自道：「你怎麼這麼不解風情，非要我一個年紀小的女兒家先說出口呢？顧長清，我還想等你說喜歡我後拿拿喬，提一些要求呢！」蘇妙真的語氣裡帶著難以言喻的惱怒，腦袋卻垂得越發低。
她只敢將目光集中在被擱放到花梨木漢白玉石書桌的一本詩集上，更把聲音放得極軟極輕，幾近呢喃：「……我感覺得出來，你喜歡我，而我，而我也喜歡你——我是真心實意地想跟你過一輩子的，」
「我知道因為我和趙越北不但沒有退婚而互生芥蒂，反而相處得很好。又有京城和蘇州的那些流言蜚語，以及一些看上去可疑至極的事情——這都讓你覺得我和喜歡趙越北，趙越北也喜歡我，我只是為趙家當初要先納妾而賭氣另嫁。……可是我和趙越北相處良好的表面下，是有兩個重要且沒法明說的原因的……」
「……一則，他當初喜歡他表妹柳娉娉，也就是如今的五皇子良娣。先前趙家要先娶柳娉娉做貴妾，外人都以為是柳家夫人因重病而想要促成此事，卻不知其實他和柳姑娘早生情意，互許終身，而柳姑娘更為此嫉恨於我，在大覺寺倉促設下了圈套要害我，結果被我弄了個清楚，且我並沒揭開此事——故而趙越北有愧於我，後來還幫了哥哥一個大忙——你若不信，大可以寫信去問傅雲天或是我哥哥……」
「二則，我嫂嫂那邊出了一件涉及名聲臉面的大事，便不得我父母哥哥的歡心——要不然你以為為何她還沒生子，哥哥就把她撂在了京城……趙越北為了妹妹有求於我，對我便極是照拂，屢屢相助，但我和他絕無男女私情……」
蘇妙真深深吸一口氣，竭力按住心中的害怕和抗拒，輕聲道：「我也知道你知道了我在湖廣見過趙越北，但顧長清，和你以為的什麼私情私會完全不一樣，我每次見到趙越北，都是因為湖廣的公事，也都是有傅雲天在一旁的……」
「我知道這聽起來很可笑，我一個女兒家有什麼公事和外男談，但是，但是我沒撒謊……」蘇妙真稍稍顫了聲音，雖記起旁人的叮囑警告，而幾次三番地想要撤回扯謊，但她仍是不想騙他：「我本來不敢對你講，他們都說我得把這事爛在肚子裡，否則你一定會嫌棄此事……我起初也是這般想的，但後來，我自打徹底想明白自己想要什麼後，就想告訴你一點實情的——可在別業的那晚上你把我氣糊塗了……」
「我在這裡明明白白地告訴你，當時我跟爹爹一起去襄陽借糧食。結果到了襄陽沒幾天，忽地就在襄陽發現了蝗情，雖還沒釀成大禍，但你該是曉得的，若是不能及時滅蝗，過到盛夏，不單是湖廣要絕收，就連北面的南直隸等地，也會被遷移的飛蝗吃個乾淨。於是，於是爹爹就立即在襄陽行轅里下令，組織滅蝗……」
「其他州縣陸續都有上呈匯報，可過了好多天，唯獨荊州始終沒有滅蝗的回音。爹爹等不及，就帶我去了荊州，果然是珉王在大興土木，讓地方官員難以支撐……」
「結果剛到荊州沒幾日，爹爹又收到聖旨，得陪同內廷大壋前往武當山，去祭祀祈雨。爹爹無法，只能撥給了我幾個婆子府衛，暫且把我留在了荊州行轅——當時趙越北和傅二哥也在荊州，趙越北是留在行轅處理一應事宜，而傅二哥似乎是在查珉王的問題……」
「再後來的某天晚上，流民夥同苗人造反搶糧，沙市被燒個精光，荊州城亦然沒保住，滿湖廣都在鬧饑荒，鬧流民……我一個人沒法孤身上路，確實和傅二哥趙越北同行避難了月余。但我真的跟趙越北他毫無干係，就是天公湊巧，我們恰好在湖廣遇到了而已……」
顧長清在蘇妙真說出第一句「不解風情」時，就愣在了原地。他看著她又是委屈又是難過地自說自話，心神大震，再想不到蘇妙真居然對他亦有情意。
但顧長清素來鎮定功夫極好，先前以為蘇妙真和趙越北互相思慕，也不過是因著太多陰差陽錯，以及當局者迷。
故而簡單的事，也被顧長清往複雜里去想。但他此刻一聽蘇妙真解釋，當下明白了七七八八。
顧長清立時穩住心神，耐心去聽蘇妙真顛三倒四而又絮絮叨叨的言語。