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蘇妙真用匕首割下自己裡衣的柔軟布料，給寧臻睿解開衣衫露出胸膛，好擦掉他身上的嘔吐穢物。
繼而又輕輕撣掉落在他頭髮上的蛛網灰塵，將寧臻睿的儀容打理了一番，隨後又另抱一堆乾草，重新鋪了床草蓆……
她有兩日滴水未進，如此忙碌許久，便頭暈眼花，直冒冷汗，右臂處傳來陣陣劇痛也趁虛而入，越發灼心蝕骨。
蘇妙真勉力幹完這些後，就靠上西壁牆角，手中緊緊握著蘇問弦送給她的金燒藍鑲寶石絨鞘匕首，摸了摸袖中的白銀條紗挑線香袋兒，慢慢喘氣，卻也不敢闔眼，一面瞅著寧臻睿的情況，一面看著破廟外的動靜。
就在她的身子慢慢滑落歪倒，意識也即將墜入黑暗之時，似聽到一聲低低的「蘇姑娘」。
趙越北半跪下身，一手扶起蘇妙真，一手將粗瓷茶碗送到她唇邊。
他見蘇妙真迷迷糊糊地應了一聲，小小地啜飲兩下，就無力推開了他，杏目半閉，指向了草鋪上的寧臻睿。趙越北嘆了口氣，柔聲勸道：「我帶了兩大罐回來，你也兩天沒沾過水了。」
便虛虛環住她盈盈一握的腰身，細心地餵她再喝了小半碗，直到見她眸色漸漸由迷茫轉向清明，這才緩緩鬆開，走向寧臻睿。
蘇妙真的意識恢復大半，舔了舔唇邊猶剩的水漬，喘息須臾，從懷中掏出窩窩吃了半塊，體力逐漸復原。
因怕趙越北無法獨自照料寧臻睿，就竭力起身，接過了他手中的瓷碗，讓趙越北托起寧臻睿，一點一點地餵寧臻睿喝掉碗裡餘下的水。
寧臻睿喃喃說了幾句話，蘇妙真極力去分辨，卻只能聽到兩聲「反賊」「小蘇子」「蘇妙真」。她輕輕搖頭，和趙越北一同將寧臻睿抬到乾淨新鋪的草蓆上。事畢，兩人又拾掇柴火土灶，準備等傅雲天尋了藥草米糧回來熬煮。
突地，她瞧見趙越北袍角處新沾了血跡，不由心裡一跳，她目光掃向腳下蓄滿清水的兩大紅泥瓦罐，見那紅泥瓦罐上乾乾淨淨，心中越發猜疑。遲疑片刻，終究作不經意問道：「趙大人，你殺了幾個人？」
趙越北正在專心掏弄土灶里的草木灰，聞言下意識道：「也就三個。」忽覺不對，扭頭去看，果見蘇妙真小臉煞白，看向他的目光里懼色甚重。趙越北心中一驚，立時放下手中樹棍，正色道：「不是我先動的手——」
她神色稍稍轉好，但仍微微縮了縮身體，分明是有幾分防備。趙越北越發謹慎，半句話不敢說錯，仔細解釋其中緣由道：「這兩罐水連著罐子，是我用銀子從一莊戶人家那裡買到的——那家人本也早該逃荒離開，但老父體弱，故而今日下葬後他們一家才動身……」
「等我自路上回來時，又遇到一夥兒青壯饑民要搶乾糧清水——這樣大旱的情形，我就是想手下留情，他們也非要我的命不可……」
蘇妙真輕輕點頭，心中一定：趙越北若為糧食和水而開始濫殺無辜，她接下來就只有夜夜為小命懸心吊膽的份兒了——她沒有武藝，其實是拖累了他和傅雲天的。
——九天前的夜晚，他們四人差點沒死在沙市的熊熊大火和反叛流民里。也不知寧臻睿怎麼惹到的事兒，一隊苗人土人緊追不捨。幸而寧臻睿的護衛忠心護主，拼著命把他們送出了沙市。
饒是如此，蘇妙真四人也都或輕或重地掛了彩。那幾匹馬也都在沙市要麼被箭射死要麼被火嚇跑。又因著荊州一帶全被亂民苗賊綠林盜匪包圍，他們幾人就決定往襄陽方向去，路上宰殺了僅剩的一匹瘦馬充作乾糧。
而寧臻睿雖有蘇妙真和侍衛極力護著，但他非要親自迎敵，殺了一批賊匪，不小心落了一點刀傷。其實也不太嚴重，但他素來矜貴，吃不慣窩頭麥餅這些乾糧，沒及三天，就上吐下瀉起來，成個症候。
故而他們四人行路就艱難緩慢許多，更別說還有逃荒的成群饑民沿路劫掠，俱是餓綠了眼，能不畏生死地爭奪食物水源。不過短短數日，蘇妙真就歷經幾度生死，竟是前後兩輩子都沒遇到過的困厄危難。
蘇妙真思及此，不禁低頭垂目，心中萬分後悔，她實在不該隨傅雲天出荊州城，眼下流落荒野不說，只怕荊州城裡的敖力等人急都急死了——雖則荊州城也未必安全，但城高池深，到底好過和寧臻睿他們幾個在外頭艱難逃生。
更不要說，將來若有人知道她跟寧臻睿三人一路從荊州府逃進了襄陽府，還不曉得會有多少閒話，更不曉得顧長清會如何看待她……
趙越北忽地問道：「怎麼了？是傷口又疼了？」
蘇妙真驀地醒過神，見趙越北面有擔憂，心中愧疚，暗想趙越北方才出去尋水可是差點遇害，自己沒替他擔憂不說，反猜度他的為人，著實不該。
就抬眼看向趙越北，輕聲問道：「我沒事，就一點燒傷箭傷而已，這都好幾天了……對了，趙大人方才沒受傷吧？」復心生幾分懊惱：「其實我不該指派你和傅雲天去分頭行動，實在危險，是我太急了……」
趙越北起先見她握緊匕首的小手慢慢鬆開，心中就是一松。又聽她此刻出言問候，目光里儘是關懷，自然忍不住緩舒口氣，微微笑道：「宵小之徒而已，顧夫人不必掛懷——何況七殿下情況不好，我和東麒當然得盡心竭力，豈能顧惜一己安危？再說，你也冒了危險，獨自守在七殿下身邊……」