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因聽到蘇問弦冷笑兩聲，蘇妙真怕他發作，一定要重重懲治衛若瓊，不給衛家留情面，最終害得衛家與顧長清交惡。
就忙揚聲道：「今兒是衛老太君的壽辰，想來是卯月等人吃多了酒，這才胡言亂語……而若瓊妹妹年紀小不懂事，也只是一時眼花沒看到陳大人等人，這才誤解了去，何嘗是有心的呢……」
不等她說完，衛平夏氏就連連稱是，更讓管家請出家法，將那幾個造謠的婢女婆子拖進院中，重重打上四十大板，打板聲哭求聲響成一片，幸而前堂唱戲的咿呀聲鑼鼓聲將這後堂的動靜蓋了去。兩盞茶的時辰過去，這才了結，夏氏等人又向蘇妙真說了些致歉賠罪之語。
蘇妙真同她們客套片刻，瞥一眼滿臉憤憤不服的衛若瓊，默默嘆氣。若非顧長清人在蘇州，眼下京里的欽差也快來了，能不跟本地士紳起衝突，還是不起的好，以保證最多的官紳站在鈔關這邊——她倒想教訓這衛若瓊幾句！
然而衛家根基深厚，夏氏又只生了衛景衛若瓊，哪裡肯讓衛若瓊當著這麼多人落掉臉面。
還是忍字當頭。蘇妙真雖如是想，仍覺憋氣，就想出聲告辭。
卻聽簾外的顧長清緩緩沉聲道：「衛大人衛夫人，我娘子她心腸軟，不願讓衛姑娘受罰，我做夫君的不好不依從。但受罰可免，貴府的三姑娘到底是第一個傳出謠言，故無論如何——」
他一字一句：「她得給內子磕頭認錯！」
霎時間，簾內簾外的眾人都怔在當場。蘇問弦瞥一眼顧長清，見他面帶堅持冷峻，目光深深望向那珠簾之後的人影，似半點沒注意到衛平正鐵青了臉色。
蘇問弦不由微微冷笑。本以為顧長清會因這些閒言碎語而冷待蘇妙真，現在看來，不管顧長清是否懷疑趙越北和蘇妙真互有情愫，也都選擇不在乎了。
不是個好兆頭。蘇問弦沉了沉臉，須臾，第一個出聲附和道：「景明說得不錯，舍妹向來心軟，但正因她心軟，我才得替她要個公道——免得有還人以為，她是能任人拿捏欺負的……」蘇問弦看向衛平，眯眼慢聲道：「衛大人，你說呢？」
衛平勉強笑道：「不過是個誤會，其實——」
趙越北卻道：「舅父，這可不是個小誤會！幸而是抒言也在，否則如何能說得清楚？而這些閒話在府里打轉也就算了，一旦傳出府，顧夫人日後如何在蘇州城自處？如何顧主事面前自處？今日是顧主事信重顧夫人，願意聽我和抒言的解釋，若非如此，顧夫人豈不蒙冤受屈，以至於讓她夫婦失和？——舅父，衛三表妹污衊冤枉顧夫人，實在過分驕縱無禮，該趁著此事，好好教她規矩……」
衛平被他三人說得老臉青紫，惱羞成怒，幾乎口不能言。但對上蘇問弦和顧長清的目光，想起他二人背後的顧家伯府，又記起他二人的青雲直上，但覺無能為力，擺擺手道：「鷹飛說得有理，這女兒很該教一教。」
便揚聲讓人拿出氈毯清茶。
卻聽衛若瓊在裡頭大叫道：「就不！她就算沒對表哥投懷送抱，那也的確和表哥偶遇上了！被我看得分明，不過說她兩句，比起她來可謂是小巫見大巫，憑什麼你們都來指責我！」
衛若瓊先前就委屈，又聽趙越北話里話外都在幫蘇妙真，更是惱恨至極。心想她還不是為了趙越北著想麼，和一個有夫之婦來往說話成何體統，而他若被這蘇妙真迷住仍是不肯娶親，豈不耽誤子嗣！可趙越北不領情也罷了，竟然句句幫著蘇妙真，還罵她驕縱無禮。
登時不管不顧地站起來，滿懷怨憤地瞪蘇妙真一眼，大聲怒道：「她若行的端做得正，見了男人就繞道走，何至於有人說她的事！難不成今日之前的那些閒言碎語也是我傳出去的？仗著有幾分姿色美貌就招搖過市，更偷偷摸摸和表哥在柳堤處說了小半個時辰的話——一個婦道人家，和外男哪有那麼許多要事講？」
「讓人看了，如何讓起疑心？要我看，就是她自己嫉妒顧大人即將納妾，她恨不過，才想要勾搭和她曾有婚約的表哥解氣——陳大人雖在那兒，卻未必不是替他們望風的！」
登時，簾內簾外的眾人都瞿然變色。衛平氣得臉紅脖子粗，罵了兩聲「孽女」。衛景見狀，悄悄往外蹭著身體，還沒走出，「咔嚓」兩聲，腳下忽地飛來碎掉的茶盞，竟不知是是誰扔出來的，他唬得趕緊檻邊停住。
回頭去看，見蘇問弦面沉如水，陳宣趙越北亦是神色嚴厲眉頭緊皺，不由心中暗暗叫苦，只恨平日沒好好管教衛若瓊這個妹子，竟一下子把外人都得罪個精光。
衛景抹著冷汗去覷顧長清的面色，正在忐忑中，卻見得顧長清眉毛一揚，嗤笑兩聲：「不說我娘子賢良淑德，從不嫉妒她人，單說這納妾——顧某何曾要納妾？」
此言一出，堂內立時安靜下來，連針掉在地上都能聽得見。所有人的目光都往顧長清身上聚。衛若瓊驚得口舌不靈：「你——玫妹妹身邊的丫鬟說你分明要走了她的庚帖，那，那自然是要結親了，這事，我們衛府上下都知道！」
簾內的蘇妙真聽得心內噗噗直跳，她聽見顧長清不疾不徐道：「我是要了庚帖，但那是要將陳姑娘認作親妹——我已經差人連夜將其送往金陵，更已經修書請動顧家陳家的族老，到明日此時，陳顧兩家就該開了祠堂。陳姑娘出身平江伯府，身份尊貴，焉能與人為妾？我更將陳姑娘視同親妹，這些內子都是曉得的，我夫妻二人更已經商量好，日後等陳姑娘出閣，一定要送她等同顧家小姐的豐厚嫁妝……」