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蘇妙真大為震驚，心中不住嘀咕，想怎麼會有人願意讓自家的女兒出去做妾，哪怕是庶女說出去也不好聽。
卻不知一來，衛老太君只有趙夫人一個尚在人世的女兒。二來，衛照玉的生母進門後曾有一段專房專寵相當風光的日子，讓夏氏和衛老太君極是厭惡衛照玉的生母和衛照玉。三來，在衛老太君看來，宣大總督府和成山伯府眼看著越來越興盛尊貴，蘇問弦更是前途大好，就算把衛照玉嫁過去做妾，也不算虧待了她。
蘇妙真哪裡曉得背後還有那樣許多彎彎繞繞，只是心裡犯難。她本以為趙家的打算是讓她幫著把趙盼藕接到蘇問弦身邊去，也已經在蘇問弦跟前敲邊鼓了許多次。卻再料不到趙家是想要從親戚中挑出一個女子，送給蘇問弦做貴妾，好變相保護趙盼藕的地位和未來。
其實蘇妙真對內向安靜的衛照玉頗有幾分好感，但正因著有好感，她才不願看這姑娘做妾，更不要說蘇問弦也不一定能喜歡太過寡言的衛照玉。且按趙家和衛家的想法來看，日後衛照玉若生了孩子，肯定得交給趙盼藕撫養，如此太過委屈了衛照玉。便不好應下，推脫了兩句。
但衛老太君和夏氏再三拜託，夏氏更直接道：「不說玉姐兒和我那外甥女是表姐妹，過去了屋子一關，可就不分大小，只算姐妹。再說了，誰不知道問弦世侄平步青雲，這還沒到而立之年就已然是從四品運同了，再往後升可不就是一方督撫或六部主官？哪裡就委屈了玉姐兒。」
蘇妙真見她們卯足了勁要說服自己，也沒法當場拒絕。就嘴上應下會和蘇問弦一提，心中卻決定只勸蘇問弦再給趙盼藕一次機會，絕不保這個媒。
衛老太君和夏氏見她答應，都喜不自勝，拉著蘇妙真在花廳裡頭說了會兒話，還想讓蘇妙真再相看相看衛照玉，便差人將府里四個姑娘都請了出來。
因有夏氏衛老太君看著，她便只能裝模作樣地拉了衛照玉在身邊，和她說了半日的話，其他姑娘再沒顧得上。
而許是衛若瓊是唯一的嫡女，到哪裡都是被奉承的焦點，見廳內人都沒怎麼注意她，臉色就不太好。把蘇妙真盯了半日，突地冷下了臉，更是兀自告退，賭氣地朝蘇妙真敷衍一福，便逕行離開。
夏氏和衛老太君掛不住臉，似當即便要差人把她叫回來，蘇妙真忙轉移話題笑道：「聽外頭吹打迎接的鼓樂聲，想來其他府上的女客們也都來了，說不得是知府夫人——咱們也該去儀門處迎接一番。」夏氏就讓丫鬟們過來引路。
前堂來的人果然是張氏，又有一番寒暄問候，自不用提。
因剛到巳中時分，不到開宴的時候，其他各府的夫人也沒到幾個，而張氏又有幾分三姑六婆的脾性，不住地對蘇妙真旁敲側擊，欲要打聽她對端午一事的看法。
蘇妙真不耐煩回答，笑著扯了幾句，便推說賞景，由著指揮使府里的丫鬟引著，在花園裡逛了逛，順著柳堤流水一路往東而去。
出乎蘇妙真意料的是，指揮使府可比她想像中要華麗精緻得多。亭台樓榭綿延不絕、雕樑畫棟，各處的陳設器物也多半是上好的古董，就連一些小過廳里懸掛的書畫，都出自名人之手。
只讓蘇妙真格外驚奇，不意衛指揮使府如此闊氣，比金陵京城等地方的各大豪族也毫不遜色。
但她稍稍一想，也明白過來。武官世襲下，各地衛所的屯田制度早已敗壞。侵占屯田，私用軍士的衛所長官數不勝數。更有剝削行伍，賣放軍役的，一來二去不知從中撈了多少銀子走。蘇州又格外繁華富庶，衛府世代在此襲替指揮使一職，百年下來，家底可想而知。
思及此處，蘇妙真默默嘆息了會兒。正埋頭走著，突地，拐彎處白玉石拱橋處下來一女子，怯聲怯氣地喊了一句：「嫂嫂……」
或是因為今日乃衛老太君的壽辰，陳玫打扮得不同於端午所見樸素，穿了一身金線滾邊石榴紅比甲，藕荷色方領夏衫，蜜合色馬面長裙，鵝蛋臉上雖有兩分病氣，但撲了點胭脂，看著仍是玫瑰花般俏麗可人。蘇妙真立在原地問道：「妹妹的身子可大好了？」
陳玫急急點頭，但還沒說話又彎下腰，咳了幾聲。蘇妙真上前剛抽出帕子，陳玫已然起身，伸手來拉蘇妙真的手，然而還沒觸到，陳玫又像是觸電般收了回去。
低下頭看著腳尖道：「我，我給嫂嫂添麻煩了！其實，其實我沒想過嫁給長清哥哥，長清哥哥那樣的人，只有餘容姐姐和嫂嫂才配得上！是我太貪玩落了水，才讓——」
陳玫猛地抬頭，望向蘇妙真，道：「但長清哥哥並不喜歡我，我是知道的，我也沒想過讓長清哥哥喜歡我——他救我更也只是一時情急，昨日長清哥哥雖要走了我的庚帖去，但我猜測，他不過是在遵守禮數罷了，頂多也就是看在我姐姐的面子上……」
聽得「姐姐」「庚帖」數詞，蘇妙真將目光從滿塘荷葉上收了回來，看向眼淚花花滔滔不絕的陳玫，不由一怔。
初五當天蘇妙真在衛指揮使府處碰到了顧長清，就心裡有幾分猜測他是為了探望陳玫。但可能她也在，顧長清不便進去，只是陪她馬車裡說話，連帶著蘇妙真也沒能把小紅馬的的事向趙越北問個清楚。而等蘇問弦出來，三人就一同出城，回官署了。
晚間蘇妙真親自下廚，置備了端午席面，三人吃畢。蘇妙真又去給小紅馬餵了草料，給毛球小黑各洗了個澡，忙了一通下來，但覺疲憊，便匆匆回房睡了，並沒能問到顧長清的想法和打算。