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蘇妙真往侍書手中的黃曆一看，果見如此，忙讓人去開了庫房瞅瞅有沒有合適的古董珍玩相送。
她來蘇州這半年，陰差陽錯地還沒去過衛指揮使家，就是去年春節裡頭，某日原定要去因顧長清替她稱了病，便沒有上門去拜年問好。她只隱隱聽說蘇州衛指揮使府與朝中某家總兵乃是姻親，但具體是哪家，她倒不曉得，更不知指揮使府上的老夫人喜歡寫什麼。便招來顧寅相問，好按對方喜好身份來預備壽禮。
顧寅慌忙擱下銀菊花盅兒，立起身卻道：「奶奶按著伯府老太君的喜好來備辦就成，反正到時候就點個景去一趟——」他因被蘇妙真賜了酒食，多飲了幾杯，說話倒有幾分顛三倒四，「不是，我是說奶奶不也厭煩這種應酬往來麼，再者指揮使大人和夫人都年老體衰，故而那日竟也不必在指揮府久留打擾……」
蘇妙真不解地看向顧寅問：「可我一次都沒去過指揮使府，當日若先走了，你們爺面子上豈不無光？」
顧寅搖頭：「小的猜著咱們爺未必就想讓奶奶去，那家可是——」似是意識到他失言了，就忙住了嘴，支支吾吾應付了過去。
蘇妙真見此情形，不由暗想她去不去衛指揮使府究竟干顧長清何事，但沒深思。直到又待問及那與蘇州衛指揮使府聯姻的總兵是哪家時，見顧寅也只管搪塞，臉憋得通紅，這才算真正生了疑心。一把顧寅打發走，蘇妙真本就讓綠意出去打聽打聽，忽想起綠意即將出嫁，這會兒怎可再隨便讓她去見林師爺等人的，便把綠意叫了住。按下心中疑惑接著做繡活，只準備待晚間顧長清回來，直接問他。
蘇妙真專心致志地做了一個時辰，待打好了栓汗巾的同心結，才意識到自己已然滿身大汗。
她趕緊回房洗了個澡，換上水藍縐紗白絹里交領雲袖衫兒和密合色紗挑線裙，因臥房擱了兩盆冰，又添了件金滾邊銀紅長褙子穿了，想靠著繡塌看書，卻按不住擔心顧長清的思緒。正罵自己杞人憂天，卻聽送茶點進來的綠意道：「我去問著了，原來蘇州衛指揮使竟是趙夫人的娘家呢……」
蘇妙真險些被豌豆黃噎著：「趙嬸嬸的娘家？那豈不是嫂嫂的外祖家？這我更該上門去拜見了，如何——」
「姑娘可是傻了！」綠意忙給蘇妙真拍背，打斷道：「那也是趙同知的外祖家，姑娘可和趙同知險些成了親！萬一趙同知這回來賀壽了，姑爺豈能願意讓姑娘與趙同知有交集？心裡肯定醋！」
蘇妙真用帕子抹掉唇邊點心漬，咳了兩聲。心道：顧長清哪裡會為她吃醋，他連她深夜去玄妙觀都毫不在乎，縱然有他性情寬和體貼、信任尊重她的緣故在，可不也正說明了他半點沒拿她當房裡人看麼。便笑道；「單趙同知不喜歡我反而喜歡柳姑娘，不對，該稱柳良娣了，那宣府大同離蘇州千里迢迢，他豈能來這兒？怎麼也遇不上的。」
綠意不贊同搖首：「人生七十古來稀，趙大人的祖母已經去世，或許他惦念這外祖父外祖母，就不辭辛苦地來了呢。」綠意說著說著，又是幸災樂禍地一笑，「再說，趙大人到現在可都還沒娶親——說不得他還想找個姨表姐妹回去填填柳良娣的缺。」
「落井下石！」蘇妙真戳了戳綠意的腦門。心想趙越北已經夠可憐了，兩情相悅的表妹突然成了五皇子的女人不說，他後來的未婚妻又染急病去世，還差點被算計著娶了貴妃的侄女，幸虧當時她、傅絳仙以及十一公主一行人走走玩玩，也走去了鏡湖——這才沒讓趙越北落下了孤男寡女花前月下的口實。而去年四月，趙越北的祖母又壽終正寢，他可以名正言順地再拖個一年，甚至三年。畢竟他該是還想著柳娉娉的。
蘇妙真吃了口木樨花點茶，淺笑道：「趙同知和你們姑爺一樣，都是情深義重的人……趙同知多也是還惦著舊人，哪裡會隨便將就。」
綠意見她面上感慨，更說了個「也」字，不由得默默嘆氣。蘇妙真雖不讓丫鬟上夜，但蘇妙真的小衣外裳以及正房裡的鋪蓋枕被都是由她和藍湘經手的，哪裡不知蘇妙真與顧長清幾乎沒有床笫之事。她與藍湘私下裡也極是焦灼，每每去顧寅那裡套話回來，兩人就揣度著多是顧長清還惦著陳芍……
但見顧長清平日裡待蘇妙真極好，蘇妙真自己更分毫不介意一般，便也不好明說、就只能盼顧長清早日迴轉心意，更盼望她們姑娘早日開開竅。
她們姑娘這樣絕頂的美人兒，真在男女情愛上開竅了，還怕沒本事沒風情拿捏住男人？
綠意暗暗點頭，心情也鬆快許多，打趣笑道：「姑爺不也是麼，臨走時對姑娘那叫一個溫聲細語，李巡總都在一旁直了眼呢。」
蘇妙真搖頭一笑。伸手推開了窗，就著日光接著繡汗巾上的花樣子，不一會兒，因著午後半絲兒風也沒了。驕陽熾熱無比，烤得人懶洋洋，蘇妙真便有些瞌睡，正拔出銀針仔細疊收著汗巾子。忽地看見顧寅倉倉皇皇從前衙跑進後院，急聲喊道：「奶奶，咱們爺在織造衙門前被不知道哪個天殺的兔崽子給捅了……」
霎時間。蘇妙真全身上下一陣冰寒，竟愣在了原地，腦子裡全是空白、忽地手上傳來一陣刺痛，才意識到是銀針深深地扎入了指尖，她咬咬牙，強忍著鑽心的痛將銀針狠狠拔出，往地上一甩，便提裙要往外跑。