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眾人當時在旁聽了，都暗暗微笑。哪裡不知道這尤側妃打得什麼主意。一來，尤側妃見寧禎揚厭惡顧家夫人，特特表個態顯出體貼。二來尤側妃這也是趁著世子妃文婉玉不在，給文婉玉下絆子。
文婉玉雖是個雲淡風輕不計較的性格，但卻極為看重顧夫人那個姐妹，即便明知寧禎揚不喜蘇妙真，還是假作不知地把人總請到王府。尤側妃這攛掇著寧禎揚向文婉玉開口，不就是料定了文婉玉不會答應，以至於駁了寧禎揚的臉面，落了「不順夫君」的口實，最終藉此事讓文婉玉夫妻不和……
文婉玉自打診出有孕後，寧禎揚雖不在正房歇宿，卻只在正房用飯，更賞了正房上下伺候的人不知多少金銀鍛匹。看在滿府的側妃姬妾眼裡自然眼熱。而尤側妃月初一病，本還想藉機在寧禎揚跟前博得些憐惜，結果文婉玉卻不讓她往正房裡去，以免過了病氣。尤側妃不說沒落著好，連著十幾天都沒見到寧禎揚的面，哪能不心生埋怨。
眾人見尤側妃如此言語，又見寧禎揚留下了尤側妃在身側，神色溫柔，一杯一杯地喝尤側妃遞送過來的酒水，還以為這番話中寧禎揚的意了。香凝亦是如此，還正琢磨著去文婉玉處當個耳報神，沒走幾步，就聽見姚滴珠一面剔著指甲，一面對身邊婢女冷笑，低聲說什麼，別看世子爺這會兒給尤側妃好臉色了，過一會兒保准翻臉，她姚滴珠不需要這會兒去給文婉玉傳話，倒不如留下看場好戲……
香凝知道自己和滴珠雖看似能抗衡一二，但滴珠卻比她明白寧禎揚的心，當下就也停住腳步，靜觀事態發展。
待到戲台上《鴛鴦記》唱完，鑼鼓俱停。見得尤側妃似是灑了杯酒，正抽帕子在寧禎揚的衣襟上醉翁之意不在酒地亂抹亂擦著，先前還一派閒散自在的寧禎揚卻猛地沉下臉色，淡淡道：「尤側妃這是病得厲害了，連杯酒都端不穩，讓她在房裡閉門不出，好生養上四個月……」他一語畢，也不看跌在地上的尤側妃一眼，吩咐內侍將人帶走。寧禎揚話一出，誰敢耽擱，四五個內侍便一擁而上，將尤側妃半拖半扶地拉回了內院。
此番急變，將軒內眾人都驚得不輕。正猶豫著要不要去填尤側妃的空兒，卻見寧禎揚似也沒了興致再看戲，直接叫出伏地侯賞的小藕官等人，便抬步出軒。剎那間，蟠龍紋直裰衣擺就消失在鹿軒拐角外。
王府里怕又要進人了。香凝看著空了的戲台，醋味兒橫生。
……
蘇妙真這頭還不知寧禎揚人已經不在鹿軒了，正走回了涼亭。一面苦著臉瞅著涼亭外盛開的海棠，一面用力搖著手中紈扇。忽聽得遠處似有聲響，忙揚聲喊了一喊，要給救急如水火的來人一個笑臉。但她一瞧清那兩人的身形，登時斂去笑容。
你道是誰，來人自然是蘇妙真看不順眼的寧禎揚主僕二人
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「也是這高織造狗急跳牆，想趁顧主事不在的這段時間，趕緊湊齊虧空遞交到鈔關衙門去，多加機頭稅布匹稅不說，還僱傭了一班子無賴混混去催收……蘇州城裡的怨氣就是本來只有五分，也被這些敲骨榨髓的地痞無賴給逼到了八分……所以現在傳來的消息是。城裡的機戶機工們似準備去堵織造衙門，要討個公道。」
寧祿一面抹著汗望天，一面對沉吟前行的寧禎揚道：「知府是個沒能耐的老好人，若真激起事兒來，世子爺，咱們要管麼？」
寧禎揚將墨竹骨扇在手心敲了三下，微微一嗤：「管？為什麼要管？」他淡淡冷笑，「不但不該插手，還得替機工染工們煽煽風——揚州那邊的案子就要了結了，慕家這回多半沒事。皇叔既然處置不了慕家，心裡說不得憋了火氣——蘇州的事再一發，高織造就是死無葬身之地，連帶寧臻達也要倒霉。」
寧祿心中一顫，點頭稱是。揚州府傳來的動靜是，運司衙門在蘇問弦的安排下見風使舵，攔住了欽差沒往下深查薊遼總督與總商汪家、漕私案的關聯不說，據說還提前給慕家遞了個信，給了薊遼總督和乾元帝一個台階下。這漕私案既然查不到慕家，那很快便將了結。
而蘇州城裡的機工染工多達數萬，真激起事來，不定要死傷多少人。更別說，而高織造日後若辯稱是鈔關和府衙不配合遞交工銀，才有此變。那與自家世子爺相契的顧主事也要被拖下水。
世子爺就不擔心……寧祿吞了口唾沫，暗暗罵自己沒腦子。高織造能想到借應天巡撫的手把顧主事留在金陵，不就說明了世子爺早料到今日之事，甚至在其中刻意推波助瀾。
蘇州城裡鬧出的動靜越大，不但越可能把五皇子母舅拉下來，也能越給世子爺空出更多時間去處理湖廣乃至齊言一疏的事兒。
寧祿點頭心道：現在既然已尋著三個頂尖女戲，那自己就得在世子爺提起之前，即刻備妝奩、治衣裳、教規矩，再把人送到荊州府。這樣等世子爺問起，也顯得自己會辦事不是……
他悶頭盤算，走著走著一個不注意，卻險些撞上了自家世子爺——原來不知何時，寧禎揚頓住了腳步，一動不動地正看向對面涼亭。
寧祿慌忙抬頭，待看清那涼亭里站著的是誰後，登時退了兩步，見得寧禎揚踱步下階，更是默默叫苦，慌忙跟了上去，唯恐他二人再度爭執起來。
暑光逼人熾熱。