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但王氏再三囑咐，她也只好答應以後絕口不提自己去過大佛寺。
「大佛寺？」顧長清疑惑地看她一眼。問：「二月底出的，僧人通匪謀反的那件事？」顧長清臉色一變，抓住蘇妙真的手腕，「你那天在大佛寺，受傷沒有？」
蘇妙真被他拉得身子一晃，本想嚇唬嚇唬顧長清，可看他面上帶了少有的正經與急躁，便慌忙搖頭否認了去。
見顧長清神色漸緩，更說了一句「人沒事就好」。不由得，她心中一動，幾次三番想把楊喬氏的遭遇拿出來問問顧長清，然而話到嘴邊，仍是咽了回去，反問他道：
「你說蘇州城不太平？蘇州怎麼了？」
因見蘇妙真期望地盯著他，顧長清心中一軟，就把這裡頭的內情與她說道：「妙真，蘇州是江南富庶之地中的翹楚——有宋以來，就有一句『蘇湖熟，天下足』的諺語——由此可見蘇州的繁榮富庶。故而自打咱們大順開朝，蘇州及下轄州縣所征田賦就相當沉重。」
顧長清頓了頓，笑道：「若非揚州府坐擁淮鹽大利，這江南第一大鎮的名頭也輪不到揚州府。」
蘇妙真聽到此處，也笑了，端起紅漆芍藥檀木盤上的藍釉汝窯鯉魚戲蓮紋樣茶盞，試了試杯身的熱度，一面遞給顧長清，一面看向他連聲道：「其實我也這麼覺得。不說別的，咱們蘇州還是江南乃至大順紡織業的核心呢。我在府志上看到過，說十年前蘇州城裡的機戶就有上千家，那如今豈不更多，再算他們僱傭的機工染工，怕是兩三萬人都不止吧？」
顧長清見得她水汪汪的杏眼眨也不眨，春山也似的柳眉輕輕提著，正一臉好奇地瞅著他。
她半偏著頭，看上去該是有些天真孩子氣，但燭光一動，卻襯得她眉目如畫，是一種難描難言的嬌艷，更顯出幾分嫵媚妖嬈來。
顧長清呼吸不由沉重幾分，連蘇妙真遞上的茶盞都忘了去接，還是聽得她疑惑地「嗯？」了一聲，他才回過神來。
移開目光，顧長清暗暗苦笑：蘇妙真的的確確是他平生未見的國色天香，難怪傅雲天和趙越北等人會對她念念不忘。而他自認不是能為美色所惑的人，此時此刻，居然也會有幾分心猿意馬。
顧長清微微吐氣，猛一抬眼，他已然恢復平靜，道：「不錯，蘇州城裡以繅絲織布為生的機戶足有一千八百家，機工大致兩萬四千餘人，至於布鋪染坊里的工人那就更不計其數。而這些機戶們，都由織造局管轄。」
蘇妙真恍然大悟。她知和前世的歷史差不離，大順朝也有蘇州、金陵和杭州三處的織造局專為內廷而供奉緞匹。上至帝后妃嬪及各地藩王，下至皇宮王府里的太監宮女，所用衣物鍛匹都由這三大織造衙門上供。可想而知，三地的歲造任務都極為繁重。
她在山塘街遇到葛成的那一回，聽葛成說，單單蘇州，每年上供的綢、緞、紸絲、紗、羅就達五千匹，讓蘇州城裡的機戶機匠難以支應，有時甚至連本職買賣都做不得，為歲貢趕工。
「莫非是內廷加派了歲貢任務，惹得城裡城外不安生？」
顧長清沉下臉色，「是他高織造自己把歲貢加了四成，眼下不但府衙和鈔關要給他出銀，機戶織工們也苦不堪言。」
蘇妙真一驚：「他這麼膽大包天？難道就沒人能管管？」
顧長清搖頭：「高織造名義上是填補舊年歲造鍛匹的拖欠，我和知府還真奈何不了他……」
蘇妙真明白過來，畢竟織造局不歸蘇州府衙管轄，直接對內廷負責，實質上就是個獨立於地方的衙門，高織造增加歲貢時究竟有沒有中飽私囊，顧長清與蘇州知府也不得而知。
「他增派歲貢也就罷了，眼下我聽葛成他們說，機戶們織成的緞匹在查檢時，十中五六都會被高織造以織工不好為由，扣留銷毀？」
蘇妙真瞪大眼，「銷毀？」
顧長清重重一嘆，「織造是皇差，機戶們哪有敢應付敷衍的，那些緞匹其實都沒問題，高織造雞蛋裡挑骨頭，為的就是扣留私吞，再轉手到臨清濟寧等地出售。」
蘇妙真訝異地說不出話來。之前她還感慨揚州鹽政太貪，現在看來這蘇州織造一點兒也不差。她來蘇州半年，也曉得一匹貢緞工本高達五六十兩，若被高織造以銷毀的名義扣留下來，轉手賣了少說也能有二三十兩，五千匹的四成就是兩千匹，他這麼一來，少說能賺六萬兩，更別說有著歲貢的名義，鈔關還得給織造衙門送銀子過去。
「那夫君，你當初不是說能用鈔關上的虧空把高織造彈劾下獄麼？我雖然不明白你為何久久不上報虧空，但事已至此，夫君，你還是多想想蘇州城的機戶百姓
要麼你就用鈔關的事，把他織造的銜給撤了，這樣蘇州城裡的機戶織工們不也就鬆了口氣麼。」蘇妙真憂心忡忡，「他這麼加派歲貢，機戶們往裡貼錢也就罷了，自己的營生卻也被耽擱了——蘇州城裡既有數萬的織工，沒有機戶提供工作——日久天長，焉知不會有人鋌而走險，做些打家劫舍的勾當，再有，若聚起了流民，那就更……」
顧長清按了按眉心，他看向一臉憂心的蘇妙真，點了點頭。
前些時日，他再三思索，只覺若把高織造逼急了，不但會牽扯到蘇州知府，還會不利於二皇子。二皇子是先皇后所出，占了嫡長子的位置，但因著身體不好，始終沒什麼存在感。