第258頁
又見她凝眸沉思，似有憂心煩惱之事，不自禁出言道：「姑娘可是害怕？其實我方才大聲說要四下散心，這些和尚絕不會知道我還在此，縱然有事，我也能出其不意護住姑娘。」
因見蘇妙真搖頭，敖力又問：「憂心夫人？孫榮已經去前殿看守，縱有異動，也能護住夫人。」又道：「運同大人手下除了鹽道上的官兵，還有數百私衛，個個以一當百，大人一來，今日之事便是易如反掌。」
敖力見蘇妙真搖頭，順著她的目光看向窗外，又聽蘇妙真輕聲道：「我在想，今日的事一了，不知要有多少來過此處的女子名聲受污，為夫家所不容。」
敖力一愣，記起蘇妙真乃是出嫁婦人，便低頭道：「姑娘不必煩心，不說姑娘並沒為賊人所欺，單說夫人與姑娘此番出行，原就是改扮避人了的——外人如何得知姑娘曾來過此地，更不必說——」
停了停，又道，「我與孫榮更一定守口如瓶，絕不讓人詆毀姑娘清譽。」敖力眉頭一聳，「孫榮與我形影不離，他若敢有半分閒言，我第一個饒他不得。」
她憂心得可不是自己的名聲，而是……蘇妙真搖頭苦笑，走至門前，就著先前戳開的小洞往外一看，只見得院中偶有僧人經過，萍兒坐在階下，時不時被往來僧人驚得肩頭一顫。
忽地萍兒扭頭看來，二人恰好對上視線，萍兒見她無事，立即神色一喜，待要上前。蘇妙真心頭一緊，趕緊朝她眨了眨眼，萍兒見狀，終於記起蘇妙真的囑託，忙又安安靜靜坐在階下，低頭盤弄手指，盡力擺出舉止如常的模樣。
蘇妙真見她還算鎮定，也鬆一口氣，正欲和敖力再說幾句，忽聽一聲掀破房頂的尖叫，卻是先前所見那楊喬氏的嗓音，悽厲無比，「救命，有歹人……嗚……」
蘇妙真陡然一驚，瞥眼看向一旁的敖力，敖力先前告訴她說：這寺廟的僧人行事嚴謹周密，不是對舉止放浪的女子下手，就是對看著小門小戶而又嬌弱可欺的婦人作惡。蘇妙真此番而來，衣著樸素，隨從簡單，在那些僧人眼裡恰是無權無勢可以恣意欺侮的對象。
但楊喬氏隨從眾多，更亮明身份，這些僧人該不會對揚州衛千戶家的正妻下手。
可聽這聲音，楊喬氏分明已經遭了毒手。
蘇妙真額頭滲汗，奔到門邊，趴身一看。從紗上只見得殿內已然出來四五個和尚，俱都凶神惡煞，從門外匆匆而過，走向最右淨室。
頃刻間，蘇妙真先前所見的唐嬤嬤怒喝幾聲道「我們姑娘是楊千戶家的正妻，喬大總商的三女……」然而話沒說完，就聽「撲通」一聲，該是那唐嬤嬤被砸到在地。隨即就響起楊喬氏身邊其他丫鬟婆子們的驚恐尖叫聲。
蘇妙真心頭一顫，從窗寮上被戳破的紙洞中又見得一矮胖和尚轉身回來，抓起軟倒在地的萍兒，一把人拎起，對其他人說道：「這丫鬟不是楊家的，她也看見了，不能留。我去西邊池塘把她溺死，到時推說是她自己失足。」說著，那矮胖和尚便把萍兒拖向相反方向，消失在某一角落。
蘇妙真下意識地便要推門而出，還沒伸手，就被敖力死死攔住，極低聲道：「不可，咱們這會兒出去了，他們就會知道姑娘你沒有中招。」
蘇妙真急得渾身直冒冷汗，又聽那外頭的幾個和尚出來說話。
「這楊喬氏骨頭忒硬，我還以為她定然不敢聲張，寧可吃了悶虧，誰料她趁我不備仍是尖叫出聲，要喊人相救。幸虧今兒就留了三家女子在此，還有一個是常來往的。」
一和尚重重呸了一聲，冷笑道：「那烏龜千戶屢屢和同知大人作對，還搶了同知大人看上的小藕官，這會兒也做了綠毛龜了，同知大人若曉得我替他出了這口惡氣，一定有賞！」
這說話人嘿然一笑：「咱們寺可還差五張度牒，只要同知大人說一聲，那……」
另一和尚唉聲嘆氣道：「覺定，吳同知偷販私鹽，前兒晚上被運司衙門下獄問罪了，你都不知道？哪裡還有賞，你這回闖下大禍了，怎麼你行事也不提前跟我們知會一聲？現在如何收場，那些丫鬟婆子還暈在地上。」
「覺明，你這話真假？」覺定一驚，來回在院中走了片刻，發狠道：「索性一不做二不休，把這楊喬氏先奸後殺。楊喬氏不是要來寺里齋醮三天麼，咱們夜裡埋屍出去，等人上門就推說她自己早早跑了，再布下幾個迷魂陣，讓那王八楊千戶以為她在此與人偷歡，私奔而去。」
覺明沉吟片刻，道：「倒是可行，那楊府的下人如何是好。」
又一和尚冷笑道：「就說是楊喬氏夥同姦夫，下毒謀害了身邊人好方便淫奔，咱們半點不知，那楊千戶也是個要臉面的人，豈肯讓人曉得自己婆娘偷人私奔。」
覺定大笑：「妙，妙——是了，覺圓那小子還在這房裡顛鸞倒鳳……」又道：「聽說這房裡的小娘皮生得人比花嬌，比畫兒上仙子還嬌嬈嫵媚，咱們不若進去……」
蘇妙真聽了這些話語，不寒而慄，她勉力捂住自己的口舌，一丁半點兒也不敢出聲。又聽得那叫覺明的和尚大笑出聲：「他小子可眼高於頂，好容易碰上個絕色的，咱們也別打擾。他長得不賴，也有幾分本領，若使出手段把人盤弄住，以後還怕你我沒艷福享？得，你若不解渴，再去把那楊喬氏弄一回，我們哥兒幾個替你善後，先把這些下人拖出去處理掉，再去前殿應付來進香的人，就說今兒淨室已滿，不能收人了。」