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那些女子行走間柳腰款擺，眉眼間又多含風情嫵媚，各個都是尤物。文婉玉是家風清正的大學士府里出來，從小隻學了主持中饋、琴棋書畫、針黹女紅等事，對這討男人歡心一處，怕是半點不知。
她苦思著怎麼能幫一把，忽地記起在那石青緞繡八團花紋白狐皮襖子裡夾帶得春宮圖畫，在臨清分別時，王氏說那是內廷所用，機緣而得，比外頭的要強百倍千倍，要她多多鑽研。這因著始終沒和顧長清圓房，蘇妙真翻過一次就給壓在箱底了。
此刻便附耳過去，極悄聲道：「婉玉，我那兒，我那兒有一本春意圖冊，製得極為，極為那個，不若我給你送來，你照著多學學，討討世子的……」
話沒說完，蘇妙真就被文婉玉一把推開，被她啐一聲罵道：「這事，是咱們正妻該做的麼，自輕身份——妙真，你再說這話，我可就趕你走了！」
正房內丫鬟婆子都是一驚，你一聲我一聲地過來勸解。
蘇妙真見得文婉玉面上紅漲，語氣嚴厲，也是嚇一跳。一面暗想自己糊塗，忘了這裡好人家的女子大多怕在夫君面前失了尊重，萬事都講究個舉案齊眉，便少了前世夫婦之間的親密依賴。至於鑽研房中事，更是不比前世開放，此世只有行院私窠里的粉頭娼妓們才往這頭下功夫。
一面便趕緊擺手道：「好婉玉，是我說錯話了。」這麼連聲賠罪，才把文婉玉哄轉回來。
文婉玉因知蘇妙真全出關懷之意，氣也消得快，便嘆道：「我知你這是為我著想，可——總之，只要生了孩子，我便有了指望，哪裡還計較其他，再說，他身邊的人雖多，卻也換得快，更對那些女人沒什麼眷戀……那我安安穩穩地當著正妃便是。」
蘇妙真見她意態堅決，早有打算，便決定不再勸說。捻起一塊重陽花糕，還沒送到嘴裡，文婉玉笑道：「不說我了，你又如何，這剛成親，顧主事又是個正人君子，待你該是很好吧？兩人是不是蜜裡調油一般？」
蘇妙真一愣。也不知怎麼回答。若說顧長清待她好，他可連碰都不願意碰她，誰知他是不是對她有意見！可若說顧長清待她不好，那又是昧心話，這成親的一月來，他算是極為體貼的了，茶水都甚少讓她服侍。
更別說如今他還肯讓她去鈔關上開開眼，散散心，要知道她可不是蘇州人，又是他正頭娘子，按理絕不該在魚龍混雜的鈔關運河上出現，他卻肯破這個例……
蘇妙真便低聲道：「他對我是半分挑不出來錯，我有時候縱有些不周到，他也一概不計較……」
文婉玉道：「那便好，聽我爹說顧主事為人端正不驕不躁，又處事靈活，日後前程不小、當初查倉時獨闢蹊徑嗎，可見他非同凡人——當然，對女人來說的，他最難得的還是他不好色。」
兩人便又講了些京中事，蘇妙真忽地想起那請帖一事，悄悄地便與文婉玉抱怨了，文婉玉也甚是無奈，只低聲道：「世子說你——唉，不說了，他的確看不順眼你，估計是為了接生那事兒——顧主事既應承下會時時帶你上門，日後咱們還是可以常相見的，」
頓了頓，文婉玉道，「妙真，你千萬惜福——當日你姻緣不順，多少人等著看你的笑話，結果你卻結了這門好親——現下顧主事還能處處為你著想，連你能不能和金蘭姐妹見面都考慮著——」
「他，他這樣好，你也要盡心待他，待顧主事才是……
蘇妙真此刻正出神想顧長清在鈔關辦事的進度，便沒細聽，還是文婉玉拍了拍她的手背，才醒神答應：「我自然惜福。」
不一時，那唱彈詞的女先兒們和宣卷的姑子們都來了。進門先跪拜見禮，高呼「世子妃萬福」不提。
文婉玉便讓環兒掇出精緻糕點茶水與她們用，這女先兒姑子們都不敢拿大，略吃幾口，便謝恩了。文婉玉又讓環兒給她們另包了一份預備帶走，這才讓人拿出幾個圓凳，讓這些人坐了，方看向蘇妙真，讓蘇妙真在這裡面選一個來聽。
蘇妙真不信神佛，自然不肯選宣卷聽那些因果報應的故事。兩個唱彈詞的女先兒見狀，就呈上一份曲目紅箋。
因聽說這評彈用的都是蘇州方言，蘇妙真怕聽不懂，便挑一出在前世也耳熟能詳的《西廂記》來。聽得她點，那兩女先兒即刻取了琵琶三弦入懷，便開演了來……
那廂。寧祿被突如其來的寧禎揚吩咐，要他即刻差人去請蘇州幾大官員並其家眷入王府，赴重陽節宴。寧祿心有疑惑，也忙點幾個小廝辦。忽見寧禎揚步出花廳要往後宅去，想了想，仍是跟上道，「打聽出來了，說是鈔關上有人闖浮橋，巡檢司的人和水手打起來了。」
寧禎揚應聲打斷，「船商不會私自越關，這裡面有點緣故。」
寧祿笑道：「世子爺英明。這顧主事沒到任前，織造不是兼管了幾個月的關務麼，說是留了心腹在關上，層層課稅，多半惹到哪家有來歷的船商了，人家不服氣鬧起來。顧主事這是被誆著救火了……」
寧禎揚微哂：「就是不拉他去，顧長清知道也一樣會去，他在這最多兩年的任期，自然急著弄清楚這關上的事。」
兩人一徑從水廊轉入後宅正院，丫鬟婆子們俱都在內侍候，院內便空無一人。紫藤攀入廊頂，延至正房窗外。
房內傳來女先兒們慢而委婉的評彈唱詞之聲——