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其實若按規矩，妻子應當睡在床鋪外側，好隨時服侍夫君，為他端茶倒水。但到顧長清這裡，卻反了過來。顧長清說因著鈔關事繁，他總得晚歸早起，若蘇妙真睡在外側，那便會被他時常驚醒，他只有愧疚為難的。
往日這時辰，他早不見人影。這會兒還不見醒，多是記得今日重陽，吳王府下帖，只需往吳王府去一趟，才略略鬆懈。
這幾天顧長清總往運河上跑，甚是辛苦，她可不能把他吵醒。蘇妙真便悄聲起身，掀開被子，輕手輕腳地跨過顧長清要下床。
熟料人剛落地，顧長清便在身後猶帶睡意地問道：「妙真，你怎起這麼早？」蘇妙真一回頭，見得他已經坐起身，正懊惱自己該再小心些，顧長清笑著只說不關她的事，他早已習慣早起，到點兒自動睜眼。兩人就起身梳洗，吃過早飯，顧長清見得她急切，便讓人即刻備車，往吳王府去。
蘇妙真凝神聽著馬車外頭的叫賣說笑聲，因見顧長清低頭看著手中詩集，便趁機從那窗槅子的小小縫隙往外瞧了一眼，見得蘇州城內商鋪鱗次櫛比，客如雲至；路人摩肩擦踵，往來如織，那一種繁華熱鬧，自非言語能描。
又因蘇州乃是水鄉，前街後水，那水道上的烏篷船緩緩劃著名，上頭往往立了一個模樣俏麗的船娘撐杆，蘇妙真看得一愣，又往街旁看，這回注意到除了水上船頭，路上也間雜著許多女子，且並不佩戴眼紗帷帽，且並不都是寒門小戶的姑娘婦人，也有服飾華麗的富家閨秀內眷，倒和他處大不相同。
正凝思著，忽聽顧長清道：「蘇州平民女子多以養蠶繅絲，紡織刺繡為業，並不太受禮教拘束，漸漸地富室女子們也能隨其言行，常常出門，記得前任蘇州知府還為此再三申斥，說敗壞禮教，恐傷風化。」
蘇妙真恍然大悟，瞥臉看向顧長清，他正看著她微笑，「妙真，記得乾元十年元宵，是我第一次見你……你喜好遊冶，來了蘇州這麼幾日，連官署後堂都沒踏出過一步，想來憋壞了吧。」
蘇妙真訥訥，既不敢稱是，也不想違心說否。聽顧長清道：「我眼下在鈔關上抽不開空——你，你生得又有些太好了——若單放你一人出門，我著實不太放心……你若是不嫌鈔關上無趣，我便時常帶你去見識見識，或扮成小廝，或戴眼紗……其實鈔關前南北客船你來我往，倒能聽到不少奇聞異事，給你解解悶。」
蘇妙真人一愣，待要拒絕，卻著實想出門看看蘇州風物和關上繁華，便仔細打量過顧長清的神色，見他端正沉穩的面容上滿是關心，她心裡微動，很想說些什麼，但見顧長清與自己間被刻意拉開的那兩尺之隔，便只是垂目點頭，抓緊了膝上的眼紗，輕輕說了個多謝。
馬車在吳王府前的御道上停下，顧寅輕快地跳下馬車，拿來一小凳等著給當家奶奶做踏板。顧寅正暗暗得意自個兒辦事越發老練，還沒來得及喊出那「到了」兩字，便見自家大人下車後一手抬簾，一手扶著當家奶奶下車。然而讓顧寅震驚的是，自家大人居然是虛扶著當家奶奶，隨即，而當家奶奶穩穩地落下腳步後，自家大人便收回手，並往旁邊走了一步。
這。顧寅目瞪口呆，這算什麼夫妻。
王府的內侍小廝一團湧上來相迎，顧寅卻見遠處打馬來了一人，大聲喊道：「顧主事，不好了，有船硬闖關隘，水手和巡檢兄弟們打起來了，巡檢大人讓您趕緊去一趟……」
那關吏氣喘吁吁地抹著汗，顧長清霎時住腳，他先望了吳王府的下馬石一眼，又看向面帶不安的蘇妙真，沉吟道，「你和文家姑娘是舊識，禎揚也並不是不講理的人——你先進王府，我去去就來。」言罷，他要過那關吏牽著的馬，縱身一躍，馳馬便遠去了。
顧寅撓了撓頭，瞅著蘇妙真步入王府，一跺腳，乾脆也往鈔關方向駕車奔去。
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吳王府處處雕樑畫棟，不過因在蘇州帶了水鄉宛秀，倒中和掉些皇室氣派的莊嚴肅穆。樓台掩映，軒榭綿延，蘇妙真暗暗震驚這吳王府的侈靡豪華。內侍將她引入後宅，但見花木鬱郁，步步穿蔭，曲廊繞水而環，紫藤攀牆而盛，蘇妙真只覺心曠神怡，邊走邊與綠意藍湘二人說笑。
一到文婉玉所居的正房，便能聽得裡頭的說話聲。
蘇妙真疾步進去，帘子一打，迎面瞧見那三屏風紫檀木座上的麗人正是文婉玉，二人許久未見，且當初文婉玉出嫁後都以為至此便天各一方了，如今相逢，都是歡欣雀躍，互相拉著手，你瞧著我，我瞧著你，若不是丫鬟們把她二人扯開，兩人都還在傻樂間。
蘇妙真在她身邊落座，仔細打量文婉玉，見得文婉玉依舊人如其名，雖做了世妃打扮，盛裝華服，但其人仍似玉溫婉，讓人一見油然生出親近之心。
文婉玉還沒說話，她身後站著的那五位美人中有一位先笑道：「原來是正妃娘娘的金蘭姐妹來了？可是顧主事的正妻蘇安人？蘇安人著實有福氣，那顧主事先時還在京城時，就是個不好女色的正人君子……」
蘇妙真訝然看向這美人，但見她肌膚雪白，身上隱隱一股香氣，格外惹人注目，便心中思索這美人何時見過顧長清，竟然知曉他的人品。
文婉玉眉頭一皺。她身後的另一美人懶洋洋甩著帕子：「香凝，你這是生怕別人不曉得你的出身？」頃刻間，那叫香凝的女子滿臉臊紅，冷笑道：「大哥不說二哥，你姚滴珠又比我高貴多少，都是行院裡出來的，還分什麼高低貴賤？」