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蘇問弦解下腰間玉佩，冷笑一聲，「倒是和五皇子的貪得無厭如出一轍，難怪倉場侍郎一換新人，皇上也要把蘇州織造換了——杭州金陵織造可還坐得穩穩噹噹……」蘇安小心看著，見他雖惱怒，但語氣里其實不太經心，便沒湊趣多說話，只附和點頭，果又聽蘇問弦沉吟一會兒，道，「江寧蘇州杭州的事暫且擱一擱——先把揚州的事辦妥了，揚州鹽商們富可敵國，鹽來大利，鹽運使和鹽政聽說久久不和……至於外祖，也要時時遣人探望他老人家。
蘇安連連稱是，還要再說些瑣事。只見蘇問弦將點茶一飲而盡後，就只盯著那條石青間金如意絛子出神，連傅雲天讓他點曲都不接話，蘇安不敢打擾，等了小半日，茶水都涼透了，方分解來，見蘇問弦低低一笑，將玉佩收回仔細掛好，甚是愉悅，「些微瑣事不急，先把真真的事定下……這如意絛子有些舊了，倒該讓她打個新的才是。」
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大雨瓢潑，送來一聲悶雷。
趙越北立在窗前，望著雨中往來的行人車馬，視線又移回對面的紀香閣，見得下人提了大包小包從鋪子中出來，撐著傘冒雨而來。
他轉身落座，黑漆八仙桌上早堆滿了大小不一的酒罈酒壺，全是空的，趙越北指了指，示意伺候的跑堂再拿一壺上來，跑堂的小二為難著下樓拿酒，還沒出去，就被迎面而來的趙府下人叫住。一面使了個眼色一面做口型，跑堂的小二迷糊不已，還沒反應過來，背對著他們的趙越北重重一拍桌子，「磨蹭什麼，還不快去！趙六，你滾過來。」
趙六抹把冷汗，指揮著其他人把從紀香閣里採買的物十輪流呈上，好給趙越北過目，跑堂的小二殷勤地提了兩壇燒酒上來，落在趙六眼裡，急得他額頭冒汗，脫口而出，「每樣都替表姑娘買夠了，用個三年五年都不成問題，就是進了五皇——」
因見趙越北面色越來越差，趙六恨不能咬斷舌頭，把先前的話咽了回去，眼光在黑漆八仙桌上的酒罈酒壺上一掃，更是吃了一驚，勸道，「這連下了十天的暴雨，少爺就連喝了八天的悶酒，太傷身了。」
趙越北悶不吭聲地撕了酒罈上的大紅封紙，仰頭一灌，置若罔聞。
趙六狠狠心，「這條路是雖說是三姑奶奶替表姑娘做得主，那表姑娘若自己不樂意，誰也逼不了她不是，少爺這會兒倒為表姑娘的事傷心，又有什麼用處——表姑娘願意攀高枝兒，樂得去做皇子的妾室，那就是不在乎和少爺的情分了……少爺既然攔不住，就該放手得了，何苦為了個女人害了自己身體，天下好女子多得是，何苦在一條樹上吊死。」
趙越北喝酒的動作越發急促，趙六無可奈何，嘟嘟囔囔道，「這幾天四山街的筆墨紙硯，棋盤街的布料香粉，高粱橋處的釵環玩意兒，不知給表姑娘花了多少銀子，少爺倒是替表姑娘準備得好，可惜人家未必領這份情，說不定心裡還在想，『進了皇子府，那是要什麼有什麼』哪裡還看得上少爺的心意？」
「咔擦」一聲，酒罈被狠狠擲在地上，罈子的碎片和酒水濺的到處都是，趙六唬得忙跳開去，見趙越北猛地轉身，面色沉沉，竟是無比唬人。
趙六靈巧地退到雅間外，倒吸一口氣，悶聲哼道，「少爺和咱發什麼火，倒也太護著表姑娘了，表姑娘明明做錯了許多事，這會兒還惦記著她會不會在皇子府吃苦，更不讓咱說一句不平話，何苦來哉——」
「表姑娘也是，少爺你這頭為著想娶表姑娘做正妻，來回奔波趕路，在宣府挨了總督好一頓打，那三天綁在旗杆上受罪，半口水不給喝，三伏天曬得皮都爛了！要不是總督為此想起了早逝的大公子，哪裡能留命在？結果倒好，總督大人是鬆口了，寫了封信說『曾和柳大人定下了柳姑娘，結果赴任邊關，和京城隔開了音信，竟不知定下了伯府的姑娘，如今兩難之處，趙家不能辜負逝世的柳大人，才要退親……』好讓外頭的人不至於猜疑退婚的內情——」
「咱們又星夜兼程馬不停蹄地回京城報喜，誰知一回京城，表姑娘居然要去五皇子那兒，還把先前一直護著她的夫人氣了個好歹，這幾天聽說一直吃藥順氣來著——這狠心負情的壞事表姑娘都做得，咱反而說不得了？」
趙越北拍在八仙桌上的手緩緩收成拳，他啞聲道，「娉娉不知道我要娶她做正妻，她等不及，又從盼藕那裡曉得了我知道她干下的事，她多是畏懼我日後時時多心，會先拋下她，才……」
趙六見他開口，面色頹敗，不由連連搖頭，一鼓作氣勸說道，「都是藉口，我瞧就是以為五皇子能登大位，表姑娘動了心，思想當娘娘的榮華富貴，這才絕情決意……」趙六瞧著趙越北神色越發頹敗，不由上前兩步，小聲道，「這事兒既然已經無可轉圜，公子也趁早讓夫人相看新人才是，要不——」
趙六頓了頓，鬼鬼祟祟地對趙越北小聲道，「再去跟成山伯府商量商量，這回沒了表姑娘，說不定蘇姑娘樂意嫁過來？」
趙越北頹然坐下，靠著八仙桌閉目，許久，他道，「趙蘇兩家沒必要結兩次親，蘇問弦若要娶盼藕，我就不適合再娶蘇姑娘，更不要說，」他苦澀笑道，「我哪裡還有臉再去求娶？」
趙六摸了摸下巴，一張長臉上滿是惋惜，「我聽咱們姑娘的丫鬟說，蘇姑娘是個絕好的人，可惜少爺卻和她毫無緣分……」因見趙越北的心思沒再沉在柳娉娉的事上，趙六有心引他多說別的話，故意道，「那蘇姑娘這回還能嫁誰呢？要知道京城裡的人可還都記著接生的事，咱想一想，也替蘇家姑娘發愁啊！」