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柳娉娉只覺她的神志被那把邪火燒光殆盡，她猛地轉頭，看向沉默的蘇妙真，雙目赤紅，
「但凡你是個貌寢憨傻的，誰耐煩和你糾纏，可你偏偏生得好，又能討人歡心！越北哥分明沒見過你，不知打哪聽了什麼，幾次三番都說你好性兒，這脾氣驕橫的傅姑娘，更和你好得一個人似的，等他日你嫁入趙家，可還有我安身之所？！可還有我立足之地？！蘇妙真，我豈能不防？！我焉敢不防？！」
柳娉娉笑淚俱發，「你既有容色，又有家世，所有人更都寵著你愛著你——明明你連首海棠詩都做不出來！憑什麼老天爺如此不公，憑什麼天下的好事都讓你占全，憑什麼你生來就讓人只有嫉妒的份兒！」
蘇妙真依舊沉默，只是不發一言，似完全沒把她放在眼裡，柳娉娉見得如此，心內生火，越發惱恨，但她只吃吃一笑，「是，我現在是認了，可那又如何，別忘了，鞦韆的事雖是我幹得，可我沒逼著你進產房，更沒教你如何給婦人接生，京中的人又不是傻子，縱然知道了鞦韆的事，你蘇妙真的名聲也無可挽回！」
「嘖嘖，蘇姑娘，你知不知，京中無人不說這事蹊蹺至極，都在疑心你的清白本分呢？我倒要看看，你是不是真有膽量退婚？而你若退婚，這京里還有什麼樣的好兒郎願意娶你？娶你這個不貞不靜的蘇妙真！」
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水窗上映著的樹蔭擋不住越發逼人的暑熱，風過池塘的潺潺水聲從榭外若有若無的穿過十錦門槅，流螢時啼，夏蟬間鳴，唯榭內——
寂靜無聲。
柳娉娉伏在地上喘了半日的氣，待平復些，卻見蘇妙真不但沒有勃然大怒，氣苦氣惱，反而慢慢地撫著手中檀香木八寶拉花蘇州摺扇，她望向榭外正出著神，從茜紗窗中透過的日影樹蔭照落在她臉上。
她的面容半明半暗。
似察覺到柳娉娉的目光，蘇妙真輕輕一笑，「我婚事如何，卻不勞姑娘掛記。」蘇妙真頓了頓，她的聲音疲乏無力，「不過——」
「趙公子的心全系在你身上，柳姑娘仍自怨自艾，自卑自恨，甚至疑心他會見美思遷辜負於你……柳姑娘，這樣便是沒別人，你們的情分也難長久……你既然不信他，又何苦，非要嫁他？而你既然決定嫁他，卻又受不了有人和你分享一個男人，那就更該和他推心置腹，分說明白，而不是一面口口聲聲願意為妾，一面卻下毒手害人，這樣既愚蠢，又可憐……」
任柳娉娉想破腦袋，也不意蘇妙真竟是這樣一種毫不在乎的態度，更先說出一番勸導的話來教育自己。理智上，她知道自己該慶幸沒把這人惹急，可心底里，她但覺不甘。
沒錯。柳娉娉臉上青白交加，不甘。
「我愚蠢？我可憐？我怎知道——」柳娉娉直起脖子，恨聲大喊，「對著你這樣如花似玉的美人，越北哥不會起念動心！我怎知道，對著越北哥那樣俊朗有為的郎君，你不會想要爭寵算計！若我不加防範，那才是真愚蠢！真可憐！」
終於，蘇妙真轉過臉來。她先是一種惘然詫異神色，隨後似反應過來，一副恨不能放聲大笑的模樣。
「爭寵算計？」蘇妙真笑得眼淚都要出來，
「柳姑娘，你太小瞧趙越北，更太小瞧我蘇妙真！」蘇妙真猛地轉身，她終於似被激怒，眸光里烈焰燃燃。「你覺得我和你一般，滿頭腦都是對付妻妻妾妾？一顆心全想著討男人喜歡？你覺得為了一個男人的垂憐眷顧，我會連自己的驕傲都盡數捨棄，連自己的良知都盡數拋卻，就只是費遍機心邀寵乞憐，使盡手段害人作孽！最終如你這般——」
蘇妙真忽地淺淺一笑，跨步彎腰，兩人正好對上視線，柳娉娉只覺在蘇妙真的凝視下她莫名自慚形穢，她立時低頭，可蘇妙真的清寒的嗓音仍在樂水榭內響起。她一字一句，
「毒，辣，陰，險！」
「自，甘，下，賤！」
她語氣是如此鄙夷不屑，以至於讓柳娉娉渾身一顫。猛地抬頭。見蘇妙真雖笑著，那笑卻又帶了悲涼悽惶，登時一愣，不明白為何蘇妙真勝了這一局，神色卻還如此愴然。
她失魂落魄，喃喃自語，
「如今，如今被你察覺，這一場是我輸了，我無話可說……可你現在裝出副雲淡風輕，高風亮節的模樣，又給誰看——你內里怕還不知道有多想置我於死地……誰不知道，後宅爭鬥歷來如此，不是你死便是我活……我不想做妾可我不得不做……我只能，我只能如此，若我可以做正妻……我自然不會……難不成就你，就你蘇姑娘出淤泥而不染，賢德善心得緊……」
蘇妙真看著仍強辯出聲的柳娉娉。知她一句話都沒聽進去，不由怔怔一笑。
她本以為不用嫁給內寵成群的傅雲天，便可少一些後宅里的爭鬥，多放些精力在別的事兒上、而趙越北不似好女色的人，身邊又只有一個柳娉娉，內宅自然能風平浪靜。可誰料真鬥起來，也是你死我活的架勢。
她不想爭鬥，卻三番五次被人拖了進來，柳娉娉分明年少，卻早變得可怖心黑……更讓人匪夷所思的是，柳娉娉還覺得這理所當然，說什麼，後宅爭鬥歷來如此……
文婉玉焦急的聲音在耳畔響起，「妙真，可別難受了，咱們不是把她的真面目給揭穿了麼，你也別心慈手軟替她按下，管你嫁不嫁趙越北，咱們先出一口氣，把這事直接捅出去，讓滿京城看看好歹……」傅絳仙的聲音則似遠似近，「就是就是，實在不行你還嫁去趙家，好好治治她，你是妻，她是妾，你又不傻，長得還好看，怕她怎得……」