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婦人生產的嚎叫聲似低了下去，斷斷續續，隨著窗外被夜風吹得搖擺不定的燈籠一下一下起伏。
傅夫人頓時一愣，剛想訓斥她如何能這樣口無遮攔，卻見這乾女兒突地仰頭，很是倔強地抿著唇。
只聽她道：「可今夜朝陽院鞦韆架下在周氏身邊的，還有我姐姐。周姨娘人也不傻，一明白自己摔下來，立時大聲質問是不是我姐姐妙娣害了她，她就是故意張揚，讓丫鬟們聽見，這樣為了洗清我姐姐妙娣的嫌疑，我娘必須盡心盡力救治她和她腹中孩兒。」
傅夫人聞言一驚，喃喃道：「原來如此……」
「可即便我知道她在算計，我也不能不盡力救他和她肚子裡的孩子，那穩婆來自鄉野，未必可靠，若她母子有萬一，我姐姐卻要擔個『謀害庶母庶弟』的謠言。她即將出閣，若被魏國公府知道了，進門便先失了尊重，那我姐姐怎麼辦？」
傅夫人聽見文夫人嘆口氣，兩人相視一眼，已知對方心思——她們姊妹感情太好，好到蘇妙真寧可拿自己的名聲去冒險。
傅夫人沉默半晌，方道：「乾娘明白你們姐妹感情深。可真姐兒，……趙越北那孩子脾氣再好，怕也容不得此事，你未進門，卻先失了他的心……」
蘇妙真但不回答，攢緊衣角：「還有我爹我祖母那邊，該如何交代，我娘，我娘又會怎樣？」
蘇觀河膝下子嗣單薄，若曉得周姨娘腹中胎兒未能保住，更與即將出閣的蘇妙娣似有關聯，說不得也會對王氏起疑心。
縱然他為著鶼鰈情深的王氏不計較，可這裡子嗣為重，蘇母那關絕難過去。王氏經年未有所出，已然惹人詬病，而因二房妾室也從未有人生育，她便更有妒忌之名……
婦人生產的嚎叫聲與穩婆大夫的鼓勁聲一浪高過一浪，一聲聲從正房傳來，穿透廂房的窗槅，打破大覺寺上空的黑沉，悽厲滲人。
蘇妙真伸手端起茶盞，揭蓋抹了一抹，白霧徐徐升起，模糊了她的視線。
傅夫人目不轉睛地看著這乾女兒，只見她面上極為疲憊，輕輕道：「走一步，看一步，我想各府夫人概是會保密的，縱然不能，事已至此，也無可挽回……我和姐姐她們究竟不同……」
她聲音壓得更低，幾乎讓人聽不清楚，「名聲於我，不過是個障眼法，有與沒有，並無大的區別，至於夫君的寵愛上心，我更從不指望。」
傅夫人雙眼死死地盯住蘇妙真，但疑心自己聽錯要追問，突見蘇妙真一振精神，扭頭拉住綠意藍湘，低聲吩咐道：「鞦韆斷的太蹊蹺，你們去把鞦韆畫板和繩索收拾起來……」
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妙峰山主峰峭拔參天，遠遠望去，形如蓮花，陽光照耀其上，折射出一層金黃來。
成山伯府的馬車在山腳下拐了彎，急急打道回府，只有一頂大轎緩緩抬著，轎夫極為精心仔細，不見絲毫晃動，而轎外更圍了十餘人的婆婦相扶著。
這並未引起路邊平民百姓的圍觀，因四月將盡，來自千里百里之外的香客們都起了返程，只顧趕路。
那轎子悄無聲息地抬進成山伯府，周姨娘的和那未足月男嬰極為幸運地活了下來，伯府並沒有大肆慶祝，因過些日子便是伯府二姑娘與魏國公府嫡長孫的婚禮。
四月二十八，辰時初刻，天光破曉，東城趙府送走幾個名醫，西廂房丫鬟們捧著藥碗拂塵進進出出。
柳娉娉伺候著母親柳夫人用過藥，又忙遞手帕過去擦嘴、柳夫人氣喘吁吁地躺回床上，緊抓著柳娉娉的手，趕走了下人，連聲問：「你說的都是真的？」
柳娉娉咬住唇：「豈能有假，那蘇妙真的確進了產房！」
柳夫人喘聲一笑：「她犯下這樣大的忌諱，你舅母心裡一定不自在，正好可以藉此機會，把先娶你進門的事提出來。」
柳娉娉睜眼驚詫：「娘，沒有正妻還沒進門，反讓妾室，妾室先進門的。女兒覺得，不如把這事大肆張揚，看看能不能把趙蘇兩家的婚事攪渾，那樣說不得我就能當越北哥的正妻了……」
柳娉娉心裡存了事，連在妙峰山進香都十分敷衍，來迴路上不住心道：她蘇妙真擅闖產房為一個姨娘接生，這樣的事張揚出去，一定名聲盡毀，她豈不就不用屈居妾室？
「蠢貨！」柳夫人眼一睜，指著柳娉娉罵道：「你就是這樣想的？你以為沒了她，你就能當趙越北的正室？你也不看看，咱們家淪落到什麼樣子，你可般配得了他？」
柳娉娉被說得臉一白，死死咬住唇，她沒哭出聲，哽咽道：「可眼下越北哥喜歡我，經過這事，舅母定然沒之前那麼中意她了，女兒就可以——」
柳夫人冷笑了幾聲，道：「你以為有了這事，你舅母就會放棄這門婚事？她需要的是一個貴女兒媳，好能擋開貴妃皇后的侄女們，你這樣的身份，如何當趙府的正妻？你舅母就是再膈應這事兒，若沒有身份與蘇妙真相當的女子，她不會退婚，只會捏了鼻子把人娶進來……」
柳娉娉顫聲道：「那我豈不還是只能做妾，女兒，女兒不想做妾……」
柳夫人見她面上不甘，伸手輕輕撫著柳娉娉的臉頰，澀聲道：「我的兒，我如何不知這做妾是委屈了你這樣的人物。柳家若沒敗落還有——偏偏你爹死得早，又是被先帝罷官，才抑鬱而亡。正經高門哪有肯娶你做正妻的？若把你嫁給殷戶富商，倒是能當正頭娘子，可你甘願麼？」