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第90章
「葉上新妝妒飛燕，月下理容羞玉環。
牡丹邀寵斗瓊苑，桃杏逐風為春妍。
唯有蜀客多孤潔，遙居山寺耐清寒。
始知海棠別有格，縱使無香也悠然……」
蘇妙真抬起頭，看向堂上諸位誥命，「這詩絕好。『飛燕玉環』一聯，不用濃艷辭藻，卻把海棠的嬌態寫得明白利落。頷聯則寫——牡丹常盛在宮苑高門，終究只愛富貴榮華，而桃杏則過分多情，顯得輕浮——引出下面的頸聯來，寫海棠守在山寺，獨自芳華……尾聯更是出奇——」
又望向平越霞，笑道，「時人總以為『海棠無香』是個憾事，越霞姐姐卻別出心裁，認為海棠雖無香——」
「——卻有格！不僅不是遺憾，反而是悠然之態……」
顧夫人拉著平越霞到跟前笑道，「平家姑娘果然是個有才的，讓人喜歡……」
其他誥命聽了，一時也都讚嘆不已，疊聲誇獎，就連堂下的文婉玉和柳娉娉，都面上浮出驚異之色。
蘇妙真把這詩作又看過一遍。這詩精雕細琢，比上次平越霞在伯府做得，還好上不少，有壓倒群芳的架勢——這樣大的進步……蘇妙真沉吟，瞥眼看向平越霞，見平越霞抬頭間與平夫人換了個眼色，仍往顧夫人跟前湊趣，口中只道「夫人過獎了」。
蘇妙真心內立時有幾分明白——難怪那夢甜香炷得快！平家母女原是早有準備，想在顧夫人跟前顯一顯……對了，聽說平越霞的婚事耽擱了，一直找不到合適的，若是看上了顧夫人的子侄，也很有道理，只是不知，平家看上的是顧夫人的兒子呢，還是侄子呢。
蘇妙真愣神。卻被走上來的傅絳仙推一把，急不可耐喊一句「也該評我的了」。蘇妙真失笑，拿起最後一張詩稿，望向眾人，見大夥都不見期待之色，反而面上有些笑，顯然是不信傅絳仙能寫出什麼好詩來，更不信她能壓倒平文柳三人。
蘇妙真心內暗暗一笑，頗為可惜地瞅一眼平越霞，見她一點都不往這邊看，只顧著在顧夫人跟前說話，知道她也是自負才華，暗道「可惜可惜」。若無曹公的詩，平越霞當然第一，可既有了，平姑娘卻只能屈居第二了。
便清聲把曹公的海棠詩念了一遍。一語畢，堂上鴉雀無聲，眾人都訝異地瞪眼張嘴，似不可置信一般。傅夫人更遲疑道：「這詩是仙兒的？」平越霞猛地扭頭皺眉，面上有些發白。
所幸傅絳仙還記得蘇妙真的囑咐，咳了幾聲：「其實說來，前幾日我就想做海棠詩了，在心中早有底稿，所以倒是比諸位姐妹多了先機。」
堂上眾人都回過神，都說這首為上，紛紛道：「那也是極難得了。」傅夫人喜得合不攏嘴，眯著眼只笑。
蘇妙真故意為難道：「絳仙妹妹和越霞姐姐的都是逸才仙品，我竟分不出誰好誰壞了，這可怎麼辦？不如讓人拿去給我哥哥評一下。」
眾人笑了，王氏道：「閨閣手跡，怎麼能給問弦他看。」傅夫人正是高興，巴不得讓大伙兒都瞧瞧傅絳仙的能耐，笑道：「倒不妨，都是自家子侄，且拿了謄稿出去，讓他們都看看評評，又不曉得是哪個……」
許夫人忙附和稱是，因傅夫人身份高，各府誥命都給她面子，就連平夫人亦是如此，一時都附和了。便讓拿出去，不半時，婆子捧著詩作走回來笑道：「眾位公子聚在一起評了，都說『半卷湘簾』為首，『枝上新妝』次之，小侯爺倒反著來……」
傅絳仙一聽錢季江竟也喜歡，喜得眉飛色舞，不住笑著。一時誥命們紛紛拔下鬢上簪釵，賜給傅絳仙，狠夸一通，只說按論時間來算傅絳仙似不合格，但考慮到她進學時日短，如此神速的進步，倒堪當魁首。堂上的姑娘們也過來道喜祝賀，問傅絳仙如何想來，倒把平越霞冷落了。
傅夫人的笑聲在堂內傳遍：「剛請了夫子認真教著呢，才有了些進步，這你們也別很夸，反讓她沒個謙虛了……」
平越霞面上愀然起來，幾乎站立不住，故一聽各府誥命們讓姑娘家盡可回房歇息，便立時匆匆給顧夫人行個禮，就抬步走了。
蘇妙真在後頭望見，也跟上去。恰好台上歇了鑼鼓，院中起風，戲子們下了台子領賞。蘇妙真在廊下攔住平越霞，道：「平姑娘，你且慢點。」
平越霞近日來本就為自己婚事煩憂，又被傅絳仙壓倒，早就紅了眼眶，扭頭叱道：「怎得，來看我笑話麼？」
蘇妙真最看不過姑娘家難受，當即愧疚更深，拉住平越霞道：「怎麼會，平姑娘你那首詩寫得那麼好，我正想來討教討教，讓平姑娘你教教我呢。」
平越霞心內雖不喜，但見她語氣竟有些低三下四，也不免有了伸手不打笑臉人之想，緩和了語氣，抽著帕子道：「你大可讓傅姑娘教你，傅姑娘進步得那般快，比我肯定是強的。」
蘇妙真笑笑，道：「絳仙自個兒都承認她曾有腹稿在胸了，哪裡及得上平姑娘你，拜師當然要拜平姑娘了。」
平越霞一聽這話，沸騰的心緒也平了幾分，蘇妙真見此情狀，忙趁熱打鐵，又捧了平越霞許多，什麼「當世班婕妤」「堪憐詠絮才」之類的好話，可勁往外說，不一會兒，就見平越霞面舒緩下來，也客氣了幾句。
兩人說得興起，正順著遊廊緩緩走著，突地被人一扯袖子，趙盼藕笑嘻嘻過來道：「朝陽院有鞦韆，咱們去打一打吧，若打了立鞦韆，說不得還能望見外頭的夜市呢……」