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在戲子念白的空隙間，只聽海棠樹里傳來踩過花瓣的窸窣聲，笑漸不聞，嬌聲漸悄。
作者有話要說：
深夜修錯字
第89章
那女子已然走遠。寧禎揚將手中摺扇一合，望一眼傅、趙二人，開口淡淡道：「咱們也回吧。」
他三人見蘇問弦久不歸席，便從南廊過來尋人。恰遇見蘇問弦與蘇妙真立在一處說話，趙越北當即立住腳步，但不離開，寧傅二人因他並未出言相趕，更因透過海棠樹其實只能看見女子背影，便也聽了半日。
三人順著南廊往回走，傅雲天仍不住扭身往北邊看。一路戲子婆婦都慌張張行禮避讓，南廊上懸掛的燈籠不多，比起亮堂的院中與北正堂，要多幾分黯淡陰沉。
傅雲天一掌拍在趙越北肩頭：「鷹飛，得虧我把你拉住，不然只聽半截，你定是心意難平，深恨月老不公，給你安排個蠢笨張狂的正頭娘子了……」
寧禎揚掃了趙越北一眼，見面色舒緩，似在回憶什麼，倒和初聽見那首打油詩時的震驚尷尬完全不同，唇邊反有幾分笑意。便用扇子重重一敲手心，大步走在他二人身前，自先回席。
「他估計和咱們想的不同，還是有些看不順眼蘇家姑娘……」傅雲天瞅見寧禎揚已然走至不遠處的西敞廳，哈哈一笑：「當日在伯府為了那毛球，還有後來元宵……」傅雲天一頓，心中想道，蘇家姑娘在元宵夜出門看熱鬧的事還是不提為好，免得趙越北知道了心裡膈應。
「毛球？」趙越北面上詫異。
傅雲天見狀，便把那毛球的事兒講過，隻字不提元宵冶遊之事，傅雲天邊說邊打量趙越北神色。
趙越北面上先是沉思，後浮出些讚賞，等傅雲天講完，已有欽敬之情。「的確是個能容人的……」
「世子有文人風範，和咱們武將家出身的不同，想來十分看不上那首打油詩，自然也看不上蘇家姑娘……」
趙越北笑道：「其實女子無才便是德，我也不指望蘇姑娘多麼通會詩書，只要人伶俐善良便好……起先那首打油詩一出來，我的確有些不可置信，但也不到厭惡不屑的地步，只是奇怪她不像家母口中的那位才貌雙全的蘇家姑娘……」
「後聽得她那首新詩，方知此女未必無才——畢竟把那首海棠詩品評鑑賞得十分精當——退一步講，縱她無詠絮之才，那等不弄虛作假以換名利的骨氣心性兒，也夠讓人欽敬……世子卻是小看她了……」
趙越北微笑著道，「若換小弟得了本舊時孤本，上記兵法戰陣，說不得也要謊報自己所出，博個好名聲……確實要多謝傅兄將我拉住，否則我就以偏概全，誤會了蘇姑娘……」
傅雲天哈哈一笑，大力在他肩上又是一拍：「換誰都會動動心……兄弟我也是好奇，究竟是本什麼樣的詩稿，有這樣好的詩作來，讓人一聽都拔不動腿了。」暗想若跟趙越北說，他是覺得那蘇姑娘聲音嬌甜，才多拉著他聽了會兒牆角，趙越北心裡一定不會舒服。
傅雲天又搖搖頭，不知為何想起來許蓮子。兩次在樂水榭相會，許蓮子總是哭哭啼啼……不由嘆口氣道：「難怪我妹子絳仙親近她。問弦更快把這妹妹寵上天去，甚至帶她到處冶……」傅雲天頓了頓，不欲讓趙越北生出疑心，含糊道，「的確是個有趣可喜的人。」
恰逢戲台上小旦「啊」的一聲，一甩水袖，唱起《投江》最後一段，「如今是斷了柔腸，滅了心燈，碎了瑤琴，絕了知音……」
趙越北步伐微滯：「元宵棋盤街走水……我和陳宣原是見過……」趙越北猛地回神，但覺失言。
趙越北瞥眼一望，見身邊的傅雲天只顧著聽戲，即刻心中一定。
不一時，他二人也回到西敞廳。趙越北並不歸席，在廊下負手站立，抬眼，視線穿過院中空地，望向對面遊廊。只見蘇問弦兄妹二人已然到了北正堂的檻外。
那曾被他與陳宣錯認成蘇問弦內寵愛妾的美貌女子背對庭院，正盈盈福身下去，向蘇問弦拜別。蘇問弦伸手扶住她，低聲說了什麼，讓她輕搖紈扇，掩面一笑。隨即款款提裙，背影消失在正堂裡面。
棋盤街的濤濤烈焰仍歷歷在目，乾元帝的嘉許稱讚亦猶在耳邊……趙越北心潮澎湃：元宵那夜，她非有意相助，只是為她哥哥蘇問弦及棋盤街上的百姓商戶做打算，可到底是一場恩惠，提點了他與陳宣，讓他二人在乾元帝面前得了好處，遂有後來的伴駕南苑，進而取悅聖心。
陳宣上月離京，說離京前曾隔屏風，敬過蘇問弦愛妾連娘三大碗紹興燒酒……然而他們都謝錯了人。
夜風捲起院中的海棠花瓣，飛至半空，復又紛紛揚揚落下。鎮遠侯府的戲子在四角雀替朱金木雕戲台上一甩水袖。淒淒婉婉地唱道：「千休萬休今全休，無垠江波寄此身……」
趙越北閉目聆聽，微微一嘆。
*
蘇妙真回了正堂，諸位姑娘的詩作都已作出，正謄錄著，而各府誥命們則聚在一起等侯，熱熱鬧鬧地說笑。
傅絳仙一見她來，喜得慌忙把她拉到堂內角落站著，悄聲道：「你從哪兒尋來的那首海棠詩，寫得那般好，不是別人用過的吧。」
蘇妙真笑道：「放心，要用這詩作的人還沒出生呢……」見傅絳仙一頭霧水，她笑道，「別管哪兒來的，總之助你得個前三是絕無問題，頭名也未可知……你可得把我批註的鑑賞言辭仔細記著，免得有人問你，你卻露餡！」