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旋即，各府子侄隔著垂地湘簾，輪次請安。蘇妙真不甚在意，只在到錢季江前來請安時才望了幾眼。
錢季江是蘇問弦在指揮搭茶棚時遇見，蘇問弦過來稟了王氏與傅夫人，說錢季江為父母在天之靈安息而前來進香，孝心可嘉，不若也過來給各府夫人見個禮。
王氏傅夫人早就聽說過錢季江，知他高中二甲傳臚，當即說，不若留他歇在大覺寺男人們處，免得餐風露宿的。於是錢季江便還進寺來謝過各府夫人。
蘇妙真曾聽蘇問弦提過幾句，聽說是長寧侯府曾看中了要當贅婿，結果他母親去世，得守三年的喪，長寧侯府的姑娘等不及，這婚事便擱下了。蘇問弦不是個做無用功的人，他把這人帶來拜見各位誥命，到底是什麼心思呢。
他曾說過，希望她招個贅婿進府，難不成……可她與趙越北的婚事已然定下，蘇問弦不該還有此想才對。蘇妙真沉思，但覺捉摸不透蘇問弦的想法。突有聽見一熟悉男聲道：
「恪然見過各位夫人。」
是那個罵她「拋頭露面，輕浮」的人！蘇妙真猛一扭頭，果見屏風外那人手上握了一把扇子。不由又驚又怒，恨不能站起身來罵幾句他，忽地猛地回神——「恪然」？
這人竟然是吳王世子，文婉玉的未來相公？蘇妙真嘴角一僵。等等，他既然是吳王世子，那元宵那晚碰見的三人裡頭不就有他。
難怪當時就覺得吳王世子語氣淡淡，似很看不慣她出來走動。蘇妙真暗自凝神：這人的的確確是個道學先生，不喜歡女子拋頭露面。
寧禎揚身份高，當即各府誥命忙讓叫起，隨即見各府子侄們都已經拜過，便讓丫鬟們打起堂前湘簾，然後就是席開錦繡，屏列芙蓉……
又有婆子進來請戲，各府夫人商量點了三折，傅絳仙愛聽三國故事，走到傅夫人跟前央求著點了一出《三英戰呂布》。不一時，便聽外頭猛張飛聲哼哼哈哈地唱起來：
「白袍烏甲素包巾，丈八蛇矛手內擒，今與呂布去交戰，賊命難逃張翼德，催馬來至兩軍陣，叫罵賊人來交鋒，呂布冤家出關打戰來……」
陸續酒過三巡，席面已殘，其間蘇問弦等人雖來有來敬酒，但也都是立在西廊下，隔著窗扇，舉杯點景，並不真往正堂來。
鬧了半日。各府夫人都住了筷子，丫鬟婆子們送來熱水手巾，撤去殘席，新送了茶水素點。
蘇妙真往四周一看，各府的姑娘也都開始用帕子抹嘴了，顯然都是吃飽了的。她自己吃不慣素，這會兒都還沒飽，當即叫來一婆子送碗面過來。
還沒吃幾口，就聽平越霞笑道：「也沒什麼玩的，咱們是行令呢，還是射覆呢，還是作詩呢。」
蘇妙真一口面差點噎著，往堂上一看，見眾人都不反對，心裡一時叫苦。她歷遍大大小小的宴會，知道這時候沒什麼娛樂，各府女眷們又想玩得風雅，席間多是作詩行令。若這裡只有自家人，她還好出聲反對的，可偏偏有平家顧家。
蘇妙真咬咬牙，剛想喊出一個「射覆」，就聽文婉玉笑道：「不若作詩吧。」
蘇妙真應聲一咳，往堂上一望，見各府夫人都不住點頭，顧夫人更笑道：「這裡都是讀過書認識字的姑娘，寫幾首詩倒不難。」
平夫人亦是接話道：「前兒宮裡賞芍藥，皇后娘娘讓陪侍的妃嬪作詩，皇上知道了，還贊了幾句『風雅別致』，拔了頭籌的孫貴人更是有賞呢。」
一時間諸位誥命都笑了，「那咱們也該趕個場面，就定作詩吧。」
這就叫齊桓公好服紫，一國盡服紫吧。蘇妙真無語凝噎，各府誥命一聽原來乾元帝都贊過這席間吟詩作詞，立馬也沒人反對了。可她這個不懂行的人該如何是好呢。而且婉玉第一個附和，分明以往在各處見了，婉玉曉得她不會作詩，每次都是幫著排掉「作詩」的選項。這回卻……
蘇妙真往文婉玉處一看，見她目光悠悠，正望向檻外。蘇妙真順著她的視線看去，卻只見到西敞廳的檐角過道。
西敞廳傳來模模糊糊的男聲，蘇妙真嘆氣，原來是為了那西敞廳里的吳王世子，婉玉或許希望一展身手，在未來夫君面前落個好印象。
蘇妙真暗暗一笑。又見諸位誥命又笑著議了彩頭，文夫人抽帕掩唇：「咱們也別弄銀子那些阿堵物，倒不如各人從頭上拔下最貴重的簪釵，留給這拔得頭籌的女狀元……」
話一出，大伙兒都笑得連連點頭：「這主意有趣。」
平夫人見眾人議定，便一拍手，堂外候著的婆子們魚貫而入，捧來筆墨紙硯，在各位姑娘案前都放下一份。「我瞧見這四怡堂院中有幾株甚大的海棠樹，咱們也附庸風雅一回，以此為題。」
平夫人喚了一丫鬟上來，道：「然只是湊趣，若大伙兒磨久了反倒無味，便限定兩炷香之內。」
言罷，那丫鬟手腳麻利地從懷中抽出兩支夢甜香，用火紙燃起。一時間便見香頭螢紅，裊裊青煙升起。
蘇妙真微一怔神，取了扇子作扇風狀，掩飾著四處望望，見各府夫人都仍談笑風生。各府的姑娘們則都急急鋪紙磨墨，提筆寫稿。竟無人沒注意到這裡頭的蹊蹺。
蘇妙真大為不解，怎麼平夫人一喊那丫鬟，那丫鬟就掏出來兩支香呢，若不是早有準備，可說不通吶。
正沉思間，瞥眼見身邊的傅絳仙也埋頭提筆，似在寫詩，不由吃了一驚。近身去看，那紙上半個字也沒有，仍是一片雪白。